北京，紫城，武英殿。
夜如墨，沉沉地在殿宇之上。殿燭火搖曳，昏黃的影在牆壁上晃，映得多爾袞的面容忽明忽暗，仿若匿於黑暗中的兇。
多爾袞正在召開軍事會議，他手中著一封剛從山西快馬送來的軍報，修長的指尖在“太原空城”這四個字上緩緩挲，似要將其刻心底。
片刻後，他忽而冷笑一聲，那笑聲在寂靜的殿顯得格外突兀，隨即手臂一揮，將信紙狠狠擲於案上。
“李闖竟焚糧毀橋，連太原都棄之不顧了......”他緩緩起，姿拔如松，邁著沉穩的步伐，踱步至懸掛的巨幅輿圖前。他的目銳利如鷹隼，掃過中原廣袤的山河，神冷峻，“這是想要學壁虎斷尾求生？”
范文程恭敬地侍立在一旁，微微躬，低聲說道：“王爺英明，察秋毫。闖賊捨棄山西，退守潼關，顯然是自實力難以為繼。此時若我軍乘勝追擊——”
“追擊？”多爾袞突然出聲打斷，語氣凌厲，手指重重地在輿圖上潼關的位置，“你當李自是尋常的流寇之輩？此人在商山數次起死回生，如今回陝西老巢，分明是妄圖引我軍踏崤函險道！”他猛地轉，上的貂裘在燭中劃出一道黑的殘影，“但正因其如此，我方更要快刀斬麻，速戰速決！”
案上燭火“噼啪”響，迸出幾點火星，映得多爾袞眼中寒閃爍，宛如寒夜中的狼眸。“傳令阿濟格——務必三日進軍大同！多鐸部即刻改道商，絕不能讓李闖有退路可尋！”
恰在此時，洪承疇手捧塘報，腳步匆匆地進殿中，急聲道：“王爺，河南傳來急報！明軍的新式火軍已然佔領歸德，那崇禎……”
“崇禎即便未死，也不過是苟延殘罷了！”多爾袞一把奪過塘報，紙面在他掌中因用力而簌簌作響，“南明那群廢，即便火再犀利，又豈能敵得過我八旗鐵騎的驍勇？”他突然將塘報湊近燭火，看著跳躍的火焰一點點吞噬“添丁畝”四字，臉上浮現出一抹鷙的笑容，“傳檄天下，就宣稱我大清願助力明朝共討逆賊——待他們雙方拼得兩敗俱傷……”
范文程趕忙躬行禮，附和道：“王爺明鑑。當下最為要之事，便是速速剿滅闖賊，而後再圖南明。”
多爾袞從懷中掏出一封用火漆封的信，角勾起一抹冷的弧度：“讓江南的探子依此散佈訊息，就說……”他冷笑一聲，“崇禎與清廷早已達約，共分闖賊的疆土。”
此時，東方天際已泛起魚肚白，一縷晨悄然穿雕花窗欞，灑落在殿。多爾袞佇立在與暗的界，著殿外漸漸亮起的天，仿若在俯瞰自己即將征服的天下。他突然轉頭問道：“範先生可知，獵人是如何對付傷的猛虎？”
未等范文程回答，他便自問自答的說道：“先截斷它的退路，再慢慢耗損其力，最後……”他出手，鎏金護甲在案几上刮出一陣刺耳聲響，“一擊致命！”
話音剛落，殿外驚雷炸響，仿若天崩地裂，接著暴雨傾盆而下。多爾袞的影子在閃電的映照下陡然拉長，如同一頭張牙舞爪的巨，將整個黃河輿圖籠罩其中。
多爾袞當機立斷，即刻派兵迅速進駐山西，旨在搶佔戰略要地，牢牢控制資源。
清軍葉臣部宛如一陣迅猛的疾風，向著太原疾馳而去。彼時的太原，已因李自的戰略部署淪為一座空城。當葉臣部踏城中，眼前一片荒蕪之景，往日的繁華不復存在。城中的糧倉皆已被大順軍焚燬殆盡，只剩下一片焦土，縷縷黑煙仍在嫋嫋升騰。曾經熙熙攘攘、熱鬧非凡的街道，如今空無一人，百姓與資早在之前便已被遷移至黃河以西。這突如其來的景象，讓葉臣部瞬間陷了糧草短缺的困境。無奈之下，他們只能急從河北調運糧草以解燃眉之急，然而這一舉措卻使得清軍的後勤力陡然增大。
訊息傳至多爾袞耳中，他不然大怒，罵李自“狡詐多端”。但多爾袞終究老謀深算，此時追擊西逃的軍民並非明智之舉，極有可能因此分散寶貴的兵力，從而導致全域陷被。於是，他果斷下令，命葉臣部即刻轉而加固太原城防。一時間，太原城清軍全員員，紛紛投到防工事的建設中。他們搬運磚石，修繕城牆，日夜不停地勞作，只為防範明軍可能從河南北上爭奪山西的軍事行。
為了進一步穩固在山西的局勢，多爾袞心謀劃佈局。他派出阿哈尼堪部駐守大同，大同地勢險要，乃兵家必爭的戰略要衝。阿哈尼堪部的駐紮，猶如一把堅固無比的大傘，穩穩地遮蔽著，有效地阻擋了大順軍從陝北方向可能發起的反撲。與此同時，多爾袞又令石廷柱部掌控汾河谷地。汾河谷地恰似山西的一條大脈，連通著太原至平（今臨汾）。石廷柱部在此地嚴陣以待，如同一座堅不可摧的堡壘，全力保障這條重要通道的安全，確保清軍在山西的軍事行能夠順利推進。
在河南方向，多爾袞採取了觀與威懾並行的策略，對新軍加以剋制。
清軍在河南方向並未急於進，而是選擇冷眼旁觀明軍與大順軍在、潼關一帶展開激烈廝殺。正所謂“鷸蚌相爭，漁翁得利”，此刻坐山觀虎鬥，無疑是最為上乘的選擇。
然而，為防止局勢失控，多爾袞派出多鐸部屯兵於衛輝（今新鄉）。多鐸部恰似一顆楔的釘子，穩穩地釘在那裡，對新軍形強大的威懾力，令明軍不敢輕易北渡黃河。
與此同時，多爾袞還上演了一齣“虛假意”的戲碼。他傳信給崇禎，信中寫道：“願與明共討流寇。”表面看來，這似乎是清軍與明朝攜手並肩、共同對抗大順的誠意之舉。
實際上，多爾袞心懷叵測，他不過是妄圖藉助明軍的力量來消耗大順，待雙方拼得元氣大傷、兩敗俱傷之時，清軍便可坐收漁翁之利，輕而易舉地獲取更大的利益。
為了進一步擾局勢，分化明軍與大順軍的統治基，多爾袞心策劃了一場間諜活。他暗中派遣漢臣洪承疇秘潛河南，與當地士紳暗中聯絡勾結。洪承疇憑藉著自己的智謀與影響力，在河南各地四散佈“清軍助明剿闖”的謠言。這些謠言如同瘟疫一般，迅速在民間蔓延開來，使得河南百姓人心惶惶，對新軍和大順軍的統治皆產生了懷疑與搖。這一攻心之計，雖無形卻威力巨大。
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汝寧守將袁宗第，在新軍行軍途中，多次發襲擊，不下十次，但均以失敗告終。無奈之下，他索下定決心，安心籌備守城事宜，誓言要與汝寧城共存亡！
宋鐵率領第一軍主力，於崇禎十七年七月二十日下午，順利抵達汝寧城下。
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