揚州城外，降兵大營，八萬降兵如沉默的水般整齊列陣。不久前，他們還是左良玉麾下趾高氣昂的驕兵悍將，可九江一戰，黃得功率領的新軍以排山倒海之勢，憑藉紅夷大炮的震天轟鳴、漢造步槍的準奪命以及手榴彈的恐怖殺傷，將他們的驕傲與勇氣徹底擊碎。此刻，他們滿心皆是恐懼，再無半點反抗的念頭。
在這片抑的氛圍中，李默姿如松，闊步登上高臺，他目如炬，以沉穩且充滿力量的聲音，如洪鐘般響徹全場：“兄弟們！你們曾追隨左良玉，在世中拼殺求存，但從今日起，你們將迎來全新的份——大明建設兵團的英雄！”
全場一片死寂，唯有獵獵風聲，似在為這歷史的一刻屏息。
“我懂你們！這些年，你們在軍中爬滾打，不過是想在這世中掙口飯吃，讓自己和家人活下去。但今天，我要告訴你們，命運的轉折就在眼前！加大明建設兵團，你們將踏上一條榮耀與希之路！建鋼鐵工坊，鑄就大明的堅實脊樑；造琉璃寶，綻放大明的璀璨芒，而你們，將收穫三倍工錢，開啟全新人生！”
降兵隊伍中泛起一陣波瀾，士兵們眼中閃爍著驚訝與期待的芒，彼此頭接耳，議論紛紛。
“只要你加大明建設兵團，每日三餐，讓你們吃得飽飽的！每月三兩銀子的厚月錢，穩穩裝進你們的口袋！幹滿三年，十畝良田就歸你，讓你有安立命的本！不僅如此，咱們兵團還有更多實打實的福利！”
李默目堅定地掃視全場，繼續慷慨激昂地說道：“在兵團裡，若你不幸在做工中傷，別怕！兵團就是你的依靠，不僅會為你全力醫治傷病，更會保障你和家人今後的生活，讓你們食無憂！家中若有年邁父母無人照料，放心！兵團會安排專人，像對待自己親人一樣悉心照顧，每月還有贍養補，讓老人安晚年！要是家中子到了讀書的年紀，更是好事一樁！兵團建設有學堂，免費供孩子們讀書識字，讓他們能學知識、長本事，將來為大明的頂樑柱！不愁吃喝！”
“真有這麼好的事？”降兵們徹底沸騰了，普通工匠月錢不過一兩，當兵還常被欠餉，這樣的優厚福利，讓他們既驚喜又不敢相信。
“但——”李默神陡然嚴肅，語氣鏗鏘有力，“若有人心懷不軌，還想搗生事……”
眾人下意識順著李默的目看去，只見遠，新軍士兵如鋼鐵長城般整齊列隊，手中的刀槍在下寒閃爍，散發著攝人的威嚴。
“九江的炮聲，想必你們還記憶猶新！那是對叛逆的警示，也是對正義的扞衛！”李默聲俱厲地說道。
降兵們不渾一，九江戰場上那雨腥風的慘烈場景瞬間在腦海中重現。
“可兄弟們，我更希你們看到的，是你們的明未來！這是我們共同的事業，你們不再是被人驅使計程車卒，而是大明覆興的先鋒！在這裡，你們揮灑的每一滴汗水，都將澆灌出希的花朵；你們付出的每一份努力，都將鑄就大明的繁榮昌盛！”
李默稍作停頓，目炯炯地看著眾人，接著說道：“在大明建設兵團，你們有工傷卹。若不幸在做工中傷，兵團會負責到底，為你治療傷病，確保你和家人的生活不太大影響。家中若有年邁父母，無人照料，兵團會安排專人照顧，每月還發放贍養補。若是家中子到了讀書年紀，兵團會設立學堂，免費供他們讀書識字，培養他們為大明的棟樑之材。投建設兵團，鑄鋼鐵工坊，造琉璃寶，掙厚薪酬！”
老兵油子還在猶豫:“當工匠？老子一輩子拿刀，哪會打鐵？”一個滿臉滄桑的老兵油子皺著眉頭，滿臉不屑地嘟囔著。然而，當聽到那一系列優厚的福利時，他不嚥了咽口水，眼神中流出一猶豫。顯然，這些人的條件讓他心開始搖。
被抓來當兵的壯丁，聽完李默的承諾，滿臉興:“分田十畝，還有工傷卹，子還能免費讀書？！我老家早被流寇佔了，這可比當兵強太多了！”
一個年輕的降兵眼睛瞪得溜圓，興得滿臉通紅，已經開始憧憬未來好的生活，心裡盤算著努力工作幾年，就能過上安穩的日子，娶個媳婦，生兒育。
一個斷了一條胳膊的老兵，面灰暗，絕地喃喃自語：“我這樣……也能要？估計只能等死了。”就在他滿心絕時，李默的聲音傳來：“傷兵可做監工、記賬，也可以到皇家造紙工坊做工，工錢照發，同樣工傷卹等福利！”老兵猛地抬起頭，眼中重新燃起了希的芒，原本黯淡的臉上也有了一生氣。
幾個原金聲桓的親信相互對視，眼神中充滿了鷙與不服，他們暗暗換眼神，盤算著找機會逃跑報信。
李默吩咐翁之琪將這八萬人分別分配為鋼鐵營，琉璃營，運輸營，養營。
鋼鐵營三萬人，由林和蘇銳帶走，去選址建設鋼鐵工坊；琉璃營一萬人，由李默在揚州招募的，有“藥玉張”綽號的老匠人張九玉和琺琅工匠李巧手帶領，去選址建設琉璃工坊；運輸營和養營合計三萬人，由新軍後勤人員帶走。
李默看著臺下，翁之琪特意預留的一萬人，對翁之琪說道:“這裡我讓其他人接手你的任務，你們從前線下來還沒有好好休息，趁現在沒什麼事，給你們放幾天假。”
翁之琪拜謝道:“謝謝大都督關心！”
李默警告翁之琪:“別以為你們打了勝仗，就目中無人，軍人不在軍營中更要遵守軍隊紀律，莫要讓百姓們失！否則，別怪我不講面！”
翁之琪也是一臉嚴肅:“是，大都督，我等一定牢記三大紀律，八項注意！”
李默理完降兵的事後，就返回揚州城去見崇禎，期間李默吩咐親兵李虎去高郵，讓高郵的釀酒師傅范進，將這一萬人帶去高郵建酒廠，釀酒。他還有不訂單呢！
書房，崇禎端坐在龍椅之上，面容凝重。王承恩邁著細碎的步子，將多爾袞的書信畢恭畢敬地呈給李默。
李默展開書信，目迅速掃過，眉頭微微一蹙，旋即說道：“大哥，這分明是多爾袞的緩兵之計。他假意提出與我朝劃江而治，實則想先全力剿滅李自，擴充實力，然後便會對陛下手。看來，小弟得提前趕赴河南，早做佈局，以防不測。”
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