李默著一襲黑勁裝，端坐在書房，神凝重，眼神中出一抹憂慮，時不我待啊，李默吩咐：“去，速將騎兵校尉蔣英和揚州鹽運使劉天鼎喚來。”
不多時，一陣腳步聲由遠及近。蔣英形矯健，步伐有力，著黑甲冑，腰間懸掛著一柄寒閃閃的佩劍，英氣人；劉天鼎則著服，神恭敬，邁著穩重的步伐，與蔣英一同匆匆步廳中。
二人在李默面前整齊站定，同時抱拳行禮，聲音洪亮而堅定：“大都督！”
李默微微點頭示意，深邃的目在二人上一一掃過，關切之溢於言表：“蔣英、老劉，此前招募的一萬新軍，如今訓練的怎麼樣了？”
蔣英下意識地與劉天鼎快速對視了一下，那眼神匯間，彷彿傳遞著某種默契。劉天鼎心領神會，趕忙上前一步，微微躬，臉上帶著一欣與自豪，恭敬回應道：“大都督，這批新招募計程車卒在訓練以及對紀律的遵守方面，相較那些老兵而言，表現要好很多，軍陣型很快。目前，擊訓練這一關鍵環節，尚未展開，不知何時給他們分配火銃進行訓練。”
李默輕輕頷首，目向窗外，似在思索著什麼，片刻後，語氣果斷地說道：“從這一萬新軍中，心挑選出一千五百人，為他們配備燧發槍，務必挑選出反應敏捷、眼神銳利之人；再從中遴選出一千人，給他們裝備紅夷大炮、佛郎機炮以及連發火銃。即刻將這兩千人帶至靶場，日夜練，讓他們儘快練掌握兵作之法，形戰鬥力。”
說到此，李默稍作停頓，補充道：“餘下的八千人，暫且按照刀盾兵的訓練方式進行練。回頭我會與薄鈺先生探討一下，看看還能為他們配備何種兵，進一步提升其戰鬥力，讓他們在戰場上發揮更大的作用。”
二人聽聞，齊聲應道：“是，大都督！”聲音猶如洪鐘，在大廳久久迴盪，盡顯堅決與忠誠。
李默神陡然一凜，目如炬直蔣英，語氣嚴肅：“蔣英，我將帶兵去河南，我走之後，你將騎兵一分為二，務必嚴監視鋼鐵工坊和琉璃工坊的降兵。倘若發有人膽敢心懷不軌、有異，無需上報，就地格殺！”
蔣英聽聞，“唰”地一下直軀，眼神中燃燒著堅定的火焰，大聲回應：“是！末將定不辱使命！”
李默又將目緩緩轉向劉天鼎，眼神中多了幾分信任與囑託，語重心長道：“老劉，自徐州起，你便追隨於我，歷經風雨，我對你的忠誠與能力深信不疑。
我走之後，揚州城的兩千老兵便全權由你統領。你一定要保護好陛下，守好揚州城，我們的家命，我們的理想都在這裡，容不得毫懈怠！”
劉天鼎姿瞬間拔如松，“啪”地敬了一個標準而莊重的軍禮，語氣斬釘截鐵：“屬下遵令！哪怕拼上這條命，也定不負大都督所託，定保陛下與揚州城安然無恙！”
待二人領命後，李默微微抬手，示意他們退下：“你們先去忙吧，順便著人把周志畏和季禮給我喚來。”
一炷香過後，周志畏與季禮神匆匆地趕來。二人進大廳，趕忙向李默行禮。
李默看著二人，神漸漸溫和了幾分，他從袖中取出一封聖旨，遞給季禮，臉上出欣的笑容：“季禮，這是陛下對你的認可與嘉獎，任命你為戶部清吏司郎中，居正五品。這不僅是陛下對你過往功績的肯定，更是對你未來的期許。”
季禮聽聞，眼中瞬間閃過驚喜與激的芒，眼眶微微泛紅，趕忙“撲通”一聲跪下，雙手抖著接過聖旨，聲音因激而略帶哽咽：“謝陛下隆恩！陛下如此厚，微臣碎骨，亦難報萬一！”
李默微笑著俯，輕輕將他扶起，語重心長道：“聖旨你回去再細細研讀，我這兒還有幾件事要代於你。”
“大都督請吩咐！”季禮恭敬地說道，微微低頭，已準備好為李默赴湯蹈火。
李默神轉為嚴肅，目中出對此事的重視：“你即刻去找林和蘇銳，”說著，從懷中掏出一枚西班牙銀幣，在手中輕輕掂量了一下，遞給季禮，“仔細瞧瞧這枚銀幣，按照這個樣式，打造出我們大明的銀幣。正面務必心雕刻陛下的威嚴頭像，讓天下百姓皆能瞻仰陛下尊容；背面則雕細琢長城圖案，象徵我大明堅不可摧的國威。若樣品製時我還未歸來，你們便呈給陛下稽核。”
李默頓了頓，眉頭微微皺起，繼續說道：“另外，你暗中徹查一下太倉庫。這太倉庫乃我大明財政之本，其中的錢糧數目、收支明細，都要查得清清楚楚。周志畏，你與季禮做好錢糧接工作，今後錢糧之事就由季禮專門負責。”
周志畏聽聞自己能減輕工作負擔，臉上出一如釋重負的輕鬆笑意，趕忙躬應道：“是，大都督，我定會全力配合季禮，做好接工作。”
李默接著說道：“你二人還要在揚州開設錢莊。新兵的軍餉、建設兵團的糧餉，以及神州商會的易，都必須過我們的錢莊進行。咱們的錢莊與以往那些尋常錢莊截然不同，它將是我們穩定財政、發展經濟的重要依託。的運作模式，日後我會詳細說明。等銀幣制作出來，錢莊所有易全部用銀幣結算。銀幣的製作工藝複雜，從選材到雕刻，整個過程一定要做好保工作！”
二人聽聞，齊聲應道：“遵令！”聲音堅定有力。
待周志畏和季禮離開後，李默出大都督府，前往兵械製造工坊，他打算在這兒住上幾日，親自參與試驗改良後的燧發槍和連發火銃，為即將到來的戰爭做好準備。
踏兵械製造工坊，一熾熱的氣息撲面而來，工坊，巨大的熔爐熊熊燃燒，火沖天，將整個空間映照得通紅。
熔爐旁，工匠們正力拉風箱，汗水溼了他們的衫，卻毫沒有停下手中的作，風箱發出“呼呼”的聲響，在為現場的勞作打著節奏。四周擺放著各種工和半品兵，鐵錘與鐵砧撞的“噹噹”聲此起彼伏，織一曲激昂的勞樂章。
薄鈺、林和蘇銳都在試驗場。鋼鐵工坊那邊正在平整土地，暫時沒他們什麼事。
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