高一功緩緩轉，將傳單遞給他：“不止是劫營……他們連退路都給我們留好了。”
傳單上赫然寫著:“棄城南逃者不追，頑抗者格殺勿論！”
“東門、北門不設圍，活命者速離！”
“放屁！”李過一把撕碎傳單，碎片從城頭飄落，“這是攻心計！老子偏要死守——”
第二天辰時，王鐵柱用銅製測距儀反覆比劃著城牆距離，菸灰的城磚上那道萬曆年間修補的在朝下格外刺眼。
裝藥八斤！高界——放！
紅夷大炮的怒吼震得大地微，二十斤重的鐵彈呼嘯著砸向西南角。煙塵散去後，王鐵柱急忙舉起單筒遠鏡仔細檢視——城牆表面只多了個白印，裂延不到半尺。
他孃的！炮手老趙抹了把汗，這南城的夯土裡摻了糯米漿！
實心鐵彈狠狠砸在西南角城牆上，發出震耳聾的轟鳴。王鐵柱急忙舉起單筒遠鏡，只見城牆表面磚石簌簌剝落，出裡面灰白的夯土核心。
繼續裝填！王鐵柱抹了把臉上的火藥殘渣，就照著這個點打！
炮手們赤膊上陣，鐵釺捅炮膛清理殘渣，再裝六斤火藥和二十斤重的鐵彈。隨著火繩嗤嗤燃盡，又一炮擊開始了。
夜裡，南城十幾個守軍藉著月，用繩索吊下城牆，他們揹著棉被，小心翼翼地掛在白天被轟擊的破損。棉被在夜風中輕輕擺，像一道的鎧甲。
再加一層沙袋！高一功低聲喝道。守軍們在側牆堆起一人高的沙袋牆，用來緩衝明日炮彈的衝擊。
第三日清晨，鏈彈呼嘯著掠過城頭，將一座箭樓攔腰切斷。旋轉的鐵鏈掃過民居，瓦片紛飛中傳來百姓的慘。
他孃的！王鐵柱狠狠跺腳，又打偏了！
宋鐵放下遠鏡，沉聲道：改用實心彈，繼續轟擊裂。
炮手們調整炮口，這次終於準命中。裂在連續轟擊下漸漸延，已經有三尺多長。
崇禎十七年九月初十。
一發炮彈終於轟開個拳頭大的缺口。王鐵柱興地大喊：繼續！就快破了！
城頭上，高一功親自帶著死士衝上來。他們扛著厚重的門板，冒著炮火將缺口死死堵住。一個守軍被飛濺的碎石擊中，鮮濺在門板上，很快就被後來者替換。
這時，一個滿塵土的傳令兵連滾帶爬地衝上城頭，箭矢著他的頭皮釘城牆。高將軍！他撲到高一功腳邊嘶喊，李過將軍命您即刻...
滾蛋！高一功一腳踹開他，沒看見...
傳令兵掙扎著爬起，從的油紙包裡掏出一封書信，火漆上赫然蓋著奉天倡義的闖王印。
南城府衙李過的鐵甲上凝著痂，他一把拽住匆匆趕來的高一功：潼關急報！
展開的軍令上寥寥數語，卻讓兩位經百戰的將領同時變：
“多鐸已渡孟津。著爾部棄南，速歸。劉宗敏即日赴潼關備虜，不得有誤。”
“韃子竟來得這般迅猛？”高一功面驟變，指甲不自覺地深深掐進掌心，他略一思忖，旋即嘆道，“罷了，如今這南城牆，在明軍連日攻勢下，也已搖搖墜，怕是撐不了多久了。”
李過聽聞此言，腦海中陡然閃過宋鐵此前的部署，頓時恍然大悟，“我此刻算是明白了——”
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