混沌城西側舊殿群的修煉場在午後的灰下顯得格外安靜。
錢寒站在秦婆婆畫的那條線前，已經站了整整一炷香。
石板上的腳印比上個月又淺了幾分，從半寸深的凹痕變了一圈幾乎看不見的水汽——那是腳底滲出的汗，剛沾到石面就被混沌氣蒸發殆盡。
劍姥姥坐在修煉場邊緣的石凳上，鐵劍橫放膝前。
劍上的鏽斑早已全部落，通銀白的劍刃在灰下泛著冷冽的澤。
沒有看錢寒，也沒有說話，只是用指尖在劍上輕輕彈了一下。
一聲極清越的劍鳴在修煉場中迴盪開來，餘韻悠長。
錢寒睜開眼。
短劍出鞘的聲音很輕，劍刃與劍鞘壁發出一聲極細微的金屬嘶鳴。
他沒有急著出劍，而是將短劍橫在前，劍尖對準前方石壁上那道被他反覆劈砍了不知多次的舊劍痕。
他在等，等那個秦婆婆說的“對方劍勢將老未老”的時機。
雖然面前沒有對手，但他心裡有一個假想的敵人——那個在黑風寨被他斬殺的寨主胡震。
那個在黑礁島上被他襲得手的掌道境守衛，那個在安全區外圍被他繞了整整一天才一劍捅穿左眼的掌道境五重變異混沌。
每一個都是他曾經越階斬殺的對手，每一個都有比他更快、更狠、更猛的劍。
他等的不是這些人的劍，是自己在面對這些劍時那一瞬間的猶豫。
那一瞬間的猶豫，就是他劍法中最後一點雜質。
劍鳴的餘韻在修煉場石壁上撞了三次，漸漸消散。
就在最後一餘韻即將消失的那一剎那，錢寒出劍了。
短劍從腰間橫削而出，劍勢不快，甚至可以說很慢，慢到連劍鋒破開空氣的聲音都沒有。
但劍尖在掠過石壁上那道舊劍痕時，舊劍痕旁邊無聲無息地多了一道新痕。
新痕深約半寸，邊緣如鏡，沒有一石料撕裂的痕跡。
劍姥姥停下彈劍的手指，看著那道新痕，滿是皺紋的臉上出一個極淡的笑容。
“這一劍，你練了多久。”
“從秦婆婆教我站樁算起，一年零三個月。”
錢寒將短劍收回劍鞘，走到石壁前，用手指了那道新痕的邊緣。
指尖到的石面冰涼，和他想象中的一模一樣。
“站樁一年，練劍三個月，這一劍你等了一年多。”
“但這一劍不是你之前任何一劍。以前的每一劍都是為了更快，這一劍是為了剛好。”
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