李虺知張順乃於廠房組裝，再以木推下水，然未肯明言，反問：“依正方之見，造船當在何？”
李嚴指東北方，輕笑曰：“哈哈，主公，豫章有天賜造船及水軍練之所也！”
李虺觀其神，思其所指方向，問曰：“正方所言，莫非彭蠡澤乎？”
“正是！” 李嚴對曰，“彭蠡澤為長江所分，北屬廬江郡，西接尋，東近皖縣；南在豫章境，至歷陵與贛水相連，水域廣袤。我軍水軍今駐彭蠡澤，若於水寨側建大型船廠，戰船可隨造隨用，亦便練。若時局有變，水軍可渡江廬江，控大別山以南之地。如此，我軍北有天然屏障，豫章可高枕無憂矣。”
李虺聞其言，暗驚三國文士皆有戰略之識，隨口立論便達戰略高度，唯眼不同，格局稍異耳。乃笑曰：“哈哈，正方已謀廬江矣？”
李嚴正曰：“主公，廬江乃豫章江北屏障，不可不圖。以嚴觀之，主公非平庸守之主。世將至，主公若無遠慮，豫章恐難保全。”
李嚴此語，既表忠心，亦顯學識。李虺識其意，亦有其期之野心。況虺知史：昔孫策攻廬江而據之，孫氏兄弟始終握此地，足見其重。廬江石亭，更是周魴斷髮賺曹休之古戰場，其爭奪之久、價值之高，不言而喻 —— 此亦虺昔留重兵屯守、開發大別山之故也。
“正方所言甚善。” 李虺頷首，“待築城事畢，便令張順往彭蠡澤，擇地建新船廠。”
“主公英明！” 李嚴適時進言，李虺僅淡淡一笑。
徐州彭城國彭城，七月正午，暑氣最盛。日炙烤，空氣燥熱難擋，地石發燙，樹頁草葉皆蔫。放眼曠野，唯刺目白，無鼠跡可尋。
此時人畜皆避於涼，唯蟬鳴聒噪不休。
城西一不起眼小土山，林中十數形貌各異、滿塵土之男子，橫躺豎臥於樹蔭避暑。諸人皆著青灰葛布短，旁散鋤頭、鍬鎬等農，看似士家僕役。然其酣睡時，總有二三醒者，半倚樹下，分向察視靜。
天熱敞，可見每人頸間懸一黝黑掛飾，似骨所制。
日漸西斜，暑氣未消，吸空氣仍覺發燙。醒者打哈欠斜倚樹上，待同伴甦醒，亦四周遭。
忽有一人神張，示眾噤聲，側耳細聽。未幾，急擺手令眾人藏匿。諸人習以為常，有序伏於長草，借植被掩形。
俄而，山下大道出現一牽馬男子。其為烈日所炙，頭巾覆首遮，邊走邊，旋解馬背上水袋飲。然水袋僅餘數滴，僅潤。男子仰首倒袋，終只幾滴落舌，無奈吮吸水袋邊緣溼潤，復牽馬前行。
山上諸人見男子遠去，皆從草叢起。一人盯其背影，對旁人道：“吾觀此人，似子孝爺？”
旁人良久，搖頭曰：“非也，吾未見其似子孝爺。且子孝爺與主公皆在青州，何以至彭城國？我等亦未得訊息，必是汝看錯矣。且歇息，待天涼，復挖劉戊老鬼。”
前者聞 “劉戊老鬼”，顯失與怠惰：“又是此老鬼！不知藏於何？我等幾掘遍彭城附近帝王吉地，仍未得見，莫非其不葬於此？”
聞及尋楚王劉戊墓之事，周遭數人圍攏，七八舌發牢。
一人曰：“劉戊本諸侯王，若非參與七國之兵敗自殺，墓必修數十年，多機關，陪葬亦。然其自殺且為反賊，墓修倉促，恐無甚好。”
又一人曰：“然！其恐朝廷追責，墓必不依王制，故我等尋之費力。”
另有一人曰：“不如尋長沙王、海昏侯墓，其址明確。海昏侯劉賀曾為帝，乃武帝親孫，墓中必有奇珍。”
一人反問：“汝知何以尋劉戊墓耶？”
“此離沛國近耳！” 另一人對曰，“彭城距沛國蕭縣甚近，至譙縣亦僅二百餘里。若掘得寶，可速送主公故里。”
諸人言談間，天漸暗，熱浪漸退。一似為首者曰：“罷了，天涼矣，諸位加。今夜若能掘得劉戊老鬼，甚善。牛二娃，今日賴汝 —— 若得夯土，便是大功！”
牛二娃者，即昔混曹府之牛剛也。其為曹仁所重，攜之同行，為金校尉。兩年間與石猿山失聯，尋咸亨商行亦無由。
竟金校尉行事秘，見不得，所掘珍寶皆由專人轉至曹德手中，再尋機變賣。牛剛混跡此隊，終未得之機。
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