看完那些居家博主的影片，艾雅琳從沙發上起時，心裡有一種奇異的輕盈。別人的生活在螢幕上流淌了一個下午，像一場視覺的河，而自己，終於要回到自己的河岸，做點實實在在的事——比如，做晚飯。
（心暗語：看了那麼多別人怎麼過日子的，現在到我自己過了。這種覺還好，像看了一下午畫展，終於要自己筆畫幾筆。雖然畫的是——糖醋里脊。）
走到冰箱前，拉開冷藏室的門。下午翻看時就已經確認過的那盒豬裡脊還在原位，安靜地等待著被賦予使命。旁邊是蛋、生薑、番茄醬、白醋、白糖——糖醋里脊的所有碼，此刻全部待命。
（心暗語：糖醋里脊，一道看似家常、實則暗藏殺機的菜。外裡，糖醋要酸甜適口，不能太稀也不能太稠，掛要均勻，要紅亮。難度係數不低，但今天心正好，可以挑戰一下。）
把裡脊取出，放在砧板上，先用刀背輕輕拍打幾下——這是母親教的小竅門，拍過的更鬆，口更好。然後切手指細的條狀，長短均勻，像一列等待檢閱計程車兵。
切好的條放碗中，加許鹽、料酒、一個蛋清、一勺澱。用手抓拌，蛋和澱逐漸包裹住每一條，形一層黏的保護。最後淋許食用油，靜置醃製。
（心暗語：掛糊是糖醋里脊的第一道關卡。太薄則不，太厚則面過重。全憑手，像給條穿一件薄厚適中的。希我的手今天線上。）
趁著醃製的空隙，開始準備糖醋。這是這道菜的靈魂。
取一個小碗，放三勺番茄醬——這是澤紅亮的基礎。一勺白糖，一勺白醋，許生提鮮，一點點鹽平衡甜度，再加許水澱。用筷子攪勻，碗裡呈現出一種溫暖的、接近落日餘暉的橙紅。嚐了一口，酸甜平衡，正合的口味。
（心暗語：糖醋的靈魂在於平衡。太甜則膩，太酸則尖，必須找到那個恰到好的黃金分割點。此刻這碗，我願意給它打八十五分。剩下的十五分，等出鍋再補。）
鍋裡倒油，量要比平時炒菜多一些。將油燒至六熱——用筷子，周圍泛起細的小泡，那就是訊號。
醃好的條在幹澱裡滾一圈，讓表面均勻裹上一層薄。然後，小心翼翼地下鍋。
“滋啦——！”
悉的響樂再次奏響。條在油鍋裡歡快地翻滾，表面的澱迅速凝固、變黃，形一層脆的外殼。用勺輕輕撥，讓每一條都均勻熱，炸至微黃時撈出。
（心暗語：第一遍炸，定型和。不能太深，因為還有第二遍。）
油溫升高至七八熱，將炸過的條全部倒回鍋中，復炸。這一次，油溫更高，時間更短，十幾秒後，外殼變了人的金黃，撈出來瀝油，聲音從滋滋的喧鬧變了清脆的沙沙聲，像秋葉被踩碎。
（心暗語：復炸是脆的秘武。外殼在這一刻徹底定型，咬下去會有咔嚓一聲，裡面卻是的。希待會兒咔嚓聲夠響亮。）
鍋裡留許底油，倒調好的糖醋。小火慢熬，用鍋鏟不斷攪拌，防止粘底。逐漸變得濃稠，也更加紅亮，像融化的紅寶石。
炸好的裡脊條全部倒鍋中，快速翻炒，讓每一條都均勻裹上糖醋。關火，出鍋。
一盤糖醋里脊躺在白瓷盤裡，紅亮的醬均勻包裹，表面撒著幾粒白芝麻，像夜幕上的星星。用筷子夾起一，吹了吹，送口中。
“咔嚓——！”
（心暗語：有聲音！合格！外殼脆，裡，糖醋酸甜適中，沒有搶走本的風頭。九十分！扣掉的十分是因為芝麻撒得不夠均勻，下次改進。）
心滿意足地又夾了一，邊嚼邊開始準備生菜湯。生菜洗淨，水燒開，放幾片姜，生菜燙三十秒撈出，加鹽和許香油。簡單，清爽，正好中和糖醋里脊的濃郁。
將兩菜一湯端上餐桌，米飯也剛好燜好。坐下，環顧四周。客廳的燈調了溫暖的黃，窗外暮四合，花園裡的植在漸暗的天中變深淺不一的剪影。團團不知何時蹲在餐桌旁，仰著頭，用那雙琥珀的眼睛進行無聲的凝視。
（心暗語：又是‘監工’模式。行吧，分你一。注意，是一，不是一盤。）
夾了一裡脊，用紙巾吸去多餘的醬，放在團團的專用小碟裡。團團湊近聞了聞，然後小口地吃了起來，作優雅，不不慢。
（心暗語：連貓都吃出儀式了，我更不能輸。）
開始吃飯。糖醋里脊的酸甜，生菜湯的清爽，米飯的溫，三種味道在口腔裡替，誰也不搶誰的風頭，卻又互相就。吃得很慢，每一口都細細咀嚼，著食帶來的滿足從舌尖蔓延到全。
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