此刻的劉表正是年富力強的時候，做事也果斷，剛做出募兵的決定，沒過兩天，一張張募兵佈告就從州牧府裡發了出來。
日子一天天過去，荊州方面再次募兵的訊息傳到了其他諸侯耳朵裡。
壽春城。
看著探報傳回來的訊息，袁皺起眉頭：“劉表這是在搞什麼？去年張魯佔據漢中，為了提防漢中方面的五萬大軍他已經徵過一次兵了，現在怎麼又徵了？這老小子不會是想趁著我和曹戰的時候在後面給我來上一下吧？”
也不怪袁會這麼想，現在的荊州足有十三萬大軍，自保有餘，荊南的宗賊也剿滅的差不多了，完全沒必要再招募兵馬，可是現在劉表偏偏釋出了募兵令，這架勢怎麼看都像是奔著開疆拓土去的。
首先益州和州可以排除掉，益州道路崎嶇，關隘眾多，只要益州方面有所防備，荊州軍打不進去。
州也是差不多的況，群山環繞，煙瘴叢生，也是個易守難攻之地，更何況那裡缺乏攻打的價值，劉表除非吃飽了撐的才會選擇對州下手。
排除掉這兩個地方，與劉表勢力毗鄰的就剩下豫州、揚州外加一座南郡，這三個地方可都是他袁的地盤。
如果劉表打算對外兵，那麼攻擊目標也就呼之出了，十有八九是衝著他袁來的。
換做之前，面對劉表的威脅，袁肯定是不會當回事的，可是現在不一樣，眼瞅著就要對曹手了，要是雙方戰況焦灼之際劉表趁機在後面給他來上一下，怪噁心人的，要是倒黴點，搞不好還得吃個敗仗。
想到這裡，袁有點坐不住了，轉頭看向閻象，詢問道：“先生，你覺得劉表會不會趁機對咱們下手？如果下手，會選擇從哪個方向手？”
閻象是個聰明人，袁能想到的事他自然也能想的到，聽到袁的詢問，他立馬閉眼思考起來。
沒一會兒，他就想到了一個地方，睜開眼，緩緩開口：“主公，如果我是劉表，八會趁機對南郡下手，原因也很簡單，南郡本就是荊州的地盤，劉表為荊州牧，他如果選擇兵收回，理由都不用找。”
說完，閻象話鋒一轉：“不過我倒覺得劉表此舉未必就是想趁機對咱們手。”
“哦？先生為何如此想？”袁有些詫異。
“實力。”閻象淡淡吐出兩個字。
“別看劉表現在有十幾萬大軍，但是論實力，他還沒法跟咱們比，哪怕他僥倖趁著咱們與曹戰之際襲功，後面呢？他扛得住咱們的報復嗎？”
“劉表是個聰明人，不會看不出這一點的，除非他已經和曹秘結盟，約定共同對付咱們，不然不會主招惹咱們的。”
袁回憶了一番劉表的為人，再結合閻象的分析想了想，覺他說的有道理的：“也對，劉表此人治政能力尚可，用兵嘛~”
提起劉表的用兵水平，袁忍不住笑了起來：“呵呵，我都替他害臊，打個荊南宗賊都要花上兩年時間才堪堪剿滅，這用兵水平著實拉了點。”
“不過我還是有點想不通，既然他沒膽子招惹咱們，好端端的又招募兵馬乾嘛？以荊州現有的兵馬，已經足夠自保了吧？”
閻象微微搖頭：“這一點我也想不通，咱們現在收集到的訊息還是太了，得看劉表接下來的作，我才能做出判斷。”
“有沒有可能他是擔心咱們會攻打他，覺得現有的兵馬不夠保險，所以才打算再招募點兵馬提升實力？”一旁的紀靈猜測道。
“不可能。”
袁想都沒想，直接否認的這個猜測：“劉表要是真擔心這點，早就大肆招兵買馬了，還用等到現在？”
閻象點頭附和：“主公說的沒錯，咱們現在帶給他的威脅遠不如兩年前，那時候他剛接掌荊州，基未穩，才最擔心咱們對他手。”
“現在不一樣了，荊南的宗賊已經被他剿滅的差不多了，患已平，手掌十幾萬大軍，外加荊州世家的支援，他的基已經穩固，是真正意義上的大諸侯了，咱們現在想對他手也得掂量一下。”
紀靈恍然，點了點頭：“明白了。”
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