臘月的寒風如刀，裹挾著刺骨的冰屑，呼嘯著刮過京城縱橫錯的街巷。
天灰濛，鉛雲低垂，彷彿一塊巨大的凍鐵在紫城的金頂之上。簷角的銅鈴在風中發出零落而悽清的聲響，像是為這座巍峨皇城奏響的一曲凜冬哀歌。
午門外那場驚心魄的朝會雖已過去兩日，但其引發的餘震，卻似投冰湖的巨石，寒意與盪層層擴散，深這座帝國都城的每一角落，每一道隙，滲進朱門高戶的暖閣，也鑽了尋常百姓的陋室。
市井街巷間，似乎連尋常的吆喝賣聲都低啞了幾分。挑著擔子的小販著脖子，呵出的白氣瞬間被寒風撕碎。酒肆茶樓裡，人們頭接耳，聲音得極低，眼神閃爍，換著從各個渠道聽來的朝堂秘聞，卻又在差巡弋而過時，立刻噤若寒蟬，化作一片心照不宣的沉默。
一種無形的、令人窒息的張，如同冬日清晨的濃霧，籠罩著整個京城。
胡惟庸在奉天殿上當眾摔落玉帶的訊息，早已過無數張或秘或幸災樂禍的，傳遍了場的每一個角落。
這絕非簡單的失儀，在等級森嚴、禮儀重於泰山的朝堂之上，這被視為宰相大人極度失態和無法抑制的憤怒的象徵，更是一種不言而喻的不祥預兆，預示著權力頂端的劇烈震盪。
接著，皇帝那句看似緩和、實則莫測高深的“容後再議”的旨意，如同懸在胡黨頭頂的達克利斯之劍，遲遲未曾落下，反而更添煎熬與猜忌。錦衛的緹騎作明顯頻繁起來，他們著飛魚服，腰佩繡春刀，馬蹄聲在青石街道上踏出令人心悸的節奏。雖未直接衝擊相府核心，但一些與陳顯宗案牽扯稍深的中下層員，已如冰雪消融般悄然消失，被帶那座令人聞風喪膽的北鎮司“詢問”。
胡黨陣營人心惶惶，昔日門庭若市的相府，如今也出一門可羅雀的蕭瑟，瀰漫著一種大難臨頭的恐懼和幾近歇斯底里的張。空氣中彷彿瀰漫著火藥的味道，只待一粒火星，便能引一切。
力的鍋蓋被朝廷無形的巨手死死摁住，部的蒸汽沸騰翻滾，便亟需另一個宣洩的出口。
於是，禍水開始東引。這既是報復，也是試探，更是轉移視線的慣用伎倆。
這日晌午，天依舊沉。林霄剛從翰林院那充斥著陳舊墨香和書卷氣的公廨中出來，一凜冽的寒意瞬間穿了他那略顯單薄的青袍，激起一陣寒。他下意識地了襟，將手中的幾卷文書揣得更深些，準備如常趕往集雅齋與蘇婉面——自那日驚濤駭浪的朝會之後，局勢瞬息萬變，暗流洶湧，他們急需換資訊，研判下一步向，在那片看似平靜卻危機四伏的冰面上謹慎前行。
他剛拐出翰林院所在的那條僻靜巷口，一陣寒風捲著地上的殘雪撲面而來。就在這時，一個悉的影如同驚的狸貓，倏地從牆角的影急匆匆湊近。來人臉蒼白如紙，呼吸間帶著白濛濛的霧氣，眼神里充滿了驚懼與慌，正是此前幫他暗中傳遞過蘇府訊息的那名低階小吏。
小吏幾乎是小跑著來到林霄面前，也顧不得行禮，聲音得極低，氣息急促，語速快得幾乎聽不清：“林…林編修！不好了！出…出大事了！蘇…蘇史府上出事了！”
林霄心頭猛地一沉，彷彿被無形的冰錐狠狠刺中，腳步霎時頓住，一強烈的不祥預如同冰冷的水，瞬間攫住了他四肢百骸。他強自鎮定，目銳利地掃過左右，確認無人注意，這才沉聲問道：“不要慌，慢慢說，究竟何事？”
“就在…就在大約一個時辰前，都察院部傳來訊息，”小吏著氣，用手按著劇烈起伏的口，努力讓聲音不那麼抖，“說…說蘇正清蘇史被突然停職了！說是要‘待勘’！命令是上頭直接下來的，毫無預兆！”
“待勘？”林霄眉頭鎖，“罪名是什麼？”
“罪名是…是‘稽核文件不力，致重要卷宗汙損’！”小吏的聲音裡帶著憤懣和不平，“這分明是加之罪，何患無辭！林編修，您知道的，都察院裡誰不知道蘇史辦事最是謹慎周，一不苟，怎會犯下如此低劣的差錯？這本就是衝著他來的！”
林霄的瞬間像是被嚴冬的冰水徹底澆，一寒意自腳底直竄頂門，連指尖都變得冰涼。蘇正清職雖不高，但在都察院中素有名聲，以清廉剛直著稱，且因其風骨與立場，與那位鐵面無私的韓宜可韓史走得頗近。
胡黨在朝會上吃了悶虧，不了韓宜可那又臭又的骨頭，便柿子先揀的，轉而以雷霆手段先拿他邊的人開刀！這是最直接、也最卑劣的報復和警告！意在殺儆猴，瓦解清流陣營計程車氣！
“還有…還有更糟的…”小吏的聲音更低了，幾乎如同蚊蚋，微微前傾，帶著難以啟齒的惶恐，“是關於蘇姑娘的…”
“婉兒？”林霄的心又是一揪，“怎麼了？”
“今日上午，不知從哪兒冒出來的一撥婆，打扮得花枝招展，卻一臉刻薄相，上了蘇府的門！”小吏的聲音裡充滿了厭惡。
“婆？”
林霄一怔，在這風口浪尖、朝廷命被停職查辦的要關頭，婆上門所為何事？這突如其來的荒謬讓他一時竟沒反應過來。
“是啊！”小吏急得跺了跺腳，凍得發紅的臉上滿是焦急，也顧不得什麼尊卑禮節了，“來的不是什麼好路數！說的親事更是離譜！說是替永嘉侯府那個聲名狼藉、終日只知走馬鬥、眠花宿柳的庶子來說項，現在蘇府門外，還明顯晃盪著幾個眼神不正、膀大腰圓、一看就不是良善之輩的閒漢，肯定也是永嘉侯府上派來的惡奴家丁，在那兒盯著呢！”
林霄只覺得一暴怒猛地自心底竄起，如同抑已久的岩漿轟然噴發，直衝頂門！他的拳頭瞬間攥，骨節發出輕微的響，指甲深深掐掌心，帶來尖銳的刺痛，卻遠不及心中那滔天怒火的萬分之一！
卑鄙！無恥！下作至極！
！門無救求卻，生不痛你讓，碎碾易輕以可們我，人的重看你——霄林他告警式方的忍殘最用在是就，婉蘇！往所有婉蘇與他曉知是然定！的來霄林他著衝是更這，聯關的營陣流清與能可家蘇復報了為是僅僅不這！境絕的割宰人任、援無立孤步步一將，譽清的踏踐、壞敗意肆，實之迫脅辱行，名為親結以，門上惡派再；護庇的要重最去失間瞬家蘇讓，仗倚其斷，勘待職停，父其陷構是先。手譽名和族家的從，式方的濫三下種這用卻，害傷的上加施人本婉蘇對接直、刻立敢不還許或們他！步地的指髮人令了到齪齷毒，段手這黨胡
