神族艦隊撤退的硝煙尚未散盡，同盟防線便已陷一片忙碌與沉重。始祖戰艦的醫療艙，儀的滴答聲與傷員的聲織，空氣中瀰漫著消毒水與腥味。林澈靠在艙壁上，臉蒼白如紙，燃燒催寰宇炮的後症正在發作，經脈如同被烈火灼燒，每一次呼吸都帶著撕裂般的疼痛。但他沒有時間休整，目死死盯著醫療艙中央的病床——趙烈渾纏滿繃帶，口起伏微弱，生命徵儀上的曲線不斷波，隨時可能跌破臨界值。
“林指揮，趙將軍的傷勢太重，多臟破裂，骨骼碎骨折，若不是他基因覺醒程度較高，恐怕早已……”醫生的聲音帶著難掩的疲憊與無奈，“我們已經用了所有醫療資源，但他的況依舊很不樂觀，能不能過來，只能看他自己的意志了。”
林澈緩緩閉上眼，深吸一口氣，下心中的酸。他抬手按在趙烈的病床邊，調僅存的星核能量，小心翼翼地注趙烈。青金的能量如同溪流般，滋養著趙烈損的臟與經脈，生命徵儀上的曲線漸漸平穩了一些。
“無論如何，都要保住他。”林澈的聲音沙啞，卻帶著不容置疑的堅定。趙烈是燎原號的靈魂，是同盟的支柱，絕不能在這個時候倒下。
離開醫療艙，林澈直奔指揮艙。剛踏艙門，便看到矽基族的副首領正焦急地等待著，他的機械臂斷了一隻，上佈滿了劃痕。“林指揮，我們的首領也陷了昏迷，矽基族艦隊損失慘重，現在能正常作戰的戰艦不足40艘。”
林澈點了點頭，走到全息投影臺前。投影上，同盟防線的慘狀一目瞭然：巖族礦脈被摧毀大半，能源傳輸通道徹底斷裂，僅剩的一點儲備能源，僅夠始祖戰艦維持基本運轉；矽基族艦隊蜷在始祖戰艦左側，艦殘破，不戰艦還在冒著黑煙；燎原號停在右側，艦佈滿了彈孔，甲板上的跡尚未清理，顯得格外目驚心。
“啟所有搶修機人，優先修復燎原號與矽基族旗艦的核心繫統。”林澈沉聲下令，“讓倖存的戰士流休整，同時加強警戒，神族隨時可能捲土重來。”
“明白。”船員們齊聲應答，開始忙碌起來。搶修機人如同螞蟻般，在損的戰艦間穿梭，焊接、更換部件；戰士們坐在甲板上，有的拭著武，有的靠著艙壁休息，臉上佈滿了疲憊，眼中卻依舊閃爍著不屈的芒。
而在星海深，神族三聖王的艦隊正停泊在一片廢棄的星域中。炎聖王躺在旗艦的修復艙，赤金神甲已被卸下，出佈滿傷痕的軀，金的神不斷從傷口滲出，修復艙的營養泛著淡淡的金。
“炎，你的傷勢如何？”大地聖王站在修復艙外，臉凝重地問道。
炎聖王緩緩睜開眼，眼中充滿了怒火與不甘：“那人類餘孽的寰宇炮威力遠超預料，若不是我有神甲護，恐怕早已死道消。此仇，我必報！”
虛空聖王冷笑一聲，走到修復艙前：“報仇不急，現在的問題是，如何徹底摧毀同盟防線。那人類掌控著始祖戰艦，又有星界屏障與寰宇炮，攻下去，我們就算能贏，也必將付出慘重代價。”
“那你有什麼辦法？”炎聖王語氣不善地問道。
虛空聖王眼中閃過一狠：“我有一計。炎，你雖然重傷，但只要稍加偽裝，便能引出那人類。我們可以故意洩訊息，聲稱你傷勢過重，正在某片星域療傷，且邊守衛薄弱。那人類為了徹底解除你的威脅，必定會親自率艦隊前來襲。到時候，我們便設下埋伏，由大地你佈下重力囚籠，將他們困住，我再用空間裂隙封鎖退路，炎你趁機發致命一擊，必能將他們一網打盡！”
大地聖王聞言，眼中閃過一讚許：“此計甚妙！那人類剛剛重創炎，必然士氣正盛，定會中我們的圈套。只要除掉那人類與始祖戰艦，剩下的殘兵敗將，便不足為懼！”
炎聖王沉片刻，點了點頭：“好！就按你說的辦！我這就下令，讓部分艦隊故意洩‘療傷’的訊息，同時佈置埋伏。這一次，必讓那人類餘孽，付出慘痛的代價！”
很快，一條“炎聖王重傷垂死，正在‘隕星谷’星域療傷，邊僅留量守衛”的訊息，過加頻道，故意洩了出去。隕星谷是一片佈滿廢棄星與星骸的星域，地形複雜，極易設伏，也符合“秘療傷”的邏輯。
始祖戰艦的報部門，很快截獲了這條訊息。報立刻將訊息彙報給了林澈。
“林指揮，這是我們截獲的神族加訊息，您看……”報將訊息投影在螢幕上。
林澈看著螢幕上的容，眉頭鎖。他心中充滿了疑慮：炎聖王為神族聖王，即便重傷，也絕不會如此輕易地洩自己的行蹤，這其中，恐怕有詐。
但他轉念一想，若是訊息屬實，炎聖王重傷垂死，正是徹底解決他的絕佳機會。只要除掉炎聖王，神族的戰力必將大打折扣，同盟的力也會大大減輕。反之，若是放過這個機會，等炎聖王傷勢恢復，神族再次發起進攻，同盟的殘陣，恐怕再也無法抵擋。
“訊息的可信度有多高？”林澈問道。
報搖了搖頭：“目前無法確定。我們嘗試追蹤訊息來源，發現對方故意留下了線索，指向神族的一支運輸艦隊，但這支艦隊在傳遞訊息後，便消失在了星海中，很可能是餌。”
林澈陷了沉思。他知道，這是一個兩難的選擇。若是相信訊息，率艦隊前往隕星谷，很可能會陷神族的埋伏；若是不相信，放過這個可能解決炎聖王的機會，後續的戰鬥，必將更加艱難。
他走到舷窗前，看著外面殘破的同盟防線，又想起了昏迷不醒的趙烈、戰死的巖族族長，以及無數犧牲的戰士。他們付出了這麼大的代價，才換來了這一線生機，絕不能輕易放棄。
“傳我命令。”林澈眼中閃過一決絕，“挑選10艘狀態較好的戰艦，組突擊艦隊，由我親自率領，前往隕星谷一探究竟。同時，命令留守艦隊加強警戒，一旦發現神族艦隊向，立刻支援。若是我們遭遇埋伏，留守艦隊不必前來救援，全力守住防線，保護好傷員。”
“林指揮，不可啊！”矽基族副首領急忙勸阻，“這很可能是神族的圈套，您是同盟的核心，絕不能以犯險！”
“我意已決。”林澈搖了搖頭，語氣堅定，“炎聖王是我們最大的威脅，若是能除掉他，同盟才有活下去的希。若是我遭遇不測，後續的指揮工作，就給你和燎原號的副艦長。記住，無論發生什麼，都要守住人類文明的火種。”
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