虛空通道閉合後的第三個星周，矽基族邊境星域的硝煙尚未完全散盡，重建的號角已在星海中吹響。
始祖戰艦懸浮在曾經被虛空侵蝕最嚴重的“死寂星帶”中央，艦散發的金能量如同溫的汐，緩緩覆蓋那些焦黑的行星殘骸。林澈站在艦橋觀測窗前，看著下方一顆星球表面的黑紋路在星海能量的滋養下逐漸消退，出下方久違的岩石層，眼中閃過一欣。
“林澈領袖，第一批生態修復艙已送達矽基族災星球，”蘇晚晴的聲音過通訊傳來，帶著清晰的疲憊，卻難掩振，“月球基地的遠古生態技效果顯著，矽基族的母星核心能量已經穩定，預計百年就能恢復宜居環境。”
林澈點頭，調出全星域的重建進度圖。星圖上，無數綠點正在黑的死寂星帶中蔓延——那是人類與同盟種族聯合建立的修復基地。矽基族的機械工程隊正在搭建能量傳導塔，將始祖戰艦的星海能量分流到各個災星球；巖族的礦工們深行星核心，用自天賦加固不穩定的地質結構；機械族則貢獻了海量的自化修復機人，在廢墟上重建城市雛形。
唯有妖族的影顯得有些格格不。他們的艦隊雖然參與了重建，卻始終與其他種族保持距離，修復工作也多是敷衍了事。林澈看著星圖上妖族活區域的紅標記，眉頭微不可察地皺了皺。
“妖族那邊還是沒有靜嗎？”林澈問道。
“沒有，”蘇晚晴的聲音帶著一無奈，“我們多次提出共生態修復技，讓他們修復被虛空侵蝕的母星，但妖族首領始終以‘部事務’為由拒絕，反而多次打探虛空能量的研究資料，態度很可疑。”
林澈心中一，想起了妖械晶中記載的“虛空寄生”特。虛空能量不僅能侵蝕星球，還能悄無聲息地寄生在生，逐步控制宿主的意識。妖族在戰爭中曾背叛聯合防線，會不會在那個時候，就已經有部分妖族員被虛空能量寄生了？
“切監控妖族的向，”林澈沉聲道，“讓戰小隊暗中排查妖族艦隊的能量波，一旦發現異常，立刻彙報。”
就在這時，周明院士的急通訊接艦橋：“林澈領袖，不好了！我們在死寂星帶的一遠古戰場蹟中，發現了大量被虛空能量寄生的生殘骸，而且……其中有部分殘骸的基因序列，與妖族高度吻合！”
林澈心中一凜，立刻下令：“將探測資料傳送過來，我馬上過去。”
乘坐小型穿梭機抵達遠古戰場蹟時，這裡已經被人類科考隊封鎖。蹟是一座沉沒的遠古戰艦殘骸，艦表面覆蓋著厚厚的星塵，卻依舊能看到被虛空能量侵蝕的黑紋路。科考人員正在用能量探測掃描殘骸部，探測的螢幕上，無數紅點閃爍，代表著活躍的虛空能量。
“林澈領袖，你看這裡。”周明院士領著林澈走到殘骸的核心區域，指著地面上一扭曲的生骸。這骸有著妖族特有的翼骨結構，但表佈滿了蛛網狀的黑紋路，骨骼隙中還殘留著微弱的虛空能量波。
“我們對骸進行了基因檢測，”周明院士調出檢測報告，“結果顯示，這骸的主人是妖族的一名長老，死亡時間不超過一個星周，也就是說，他在虛空通道閉合後，還曾出現在這裡。更詭異的是，他的基因序列中，融了部分虛空能量的片段，像是……被某種力量強行改造過。”
林澈蹲下，指尖骸的骨骼。星海之心的能量順著指尖湧，瞬間到一悉的黑暗波——這與之前骨晶中的虛空能量完全一致，卻又多了一詭異的“活”，彷彿這些能量還在試圖尋找新的宿主。
“這不是自然寄生，”林澈站起，眼神凝重，“是人為改造。有人在利用虛空能量，秘改造妖族員，培養虛空寄生者。”
“會是誰？”周明院士疑道，“神族殘餘勢力已經被徹底消滅，妖械族也只剩下那枚封印晶，難道還有其他藏的敵人？”
林澈沒有回答，他的目落在骸口的一烙印上。那是一個扭曲的符號，與虛空母晶表面的紋路有著微妙的相似之，卻又帶著一神族符文的影子。
一個可怕的念頭在他腦海中浮現：凱爾雖然被消滅了，但他會不會在死前，將部分虛空能量與神族的基因改造技結合，留下了某種“後手”？而妖族，很可能就是這個後手的載。
“立刻擴大搜索範圍，”林澈下令，“對整個死寂星帶進行全方位掃描，務必找到所有被改造的生骸，同時嚴查妖族近期的星際航行記錄，找出他們與這片蹟的聯絡。”
科考隊的搜尋工作連夜展開，隨著更多被改造的妖族骸被發現，一個驚人的真相逐漸浮出水面：妖族首領在戰爭期間，就已經與凱爾達了秘協議，以允許部分妖族員被虛空能量改造為代價，換取神族的“虛空掌控”。虛空通道閉合後，這些被改造的妖族員潛伏在妖族部，暗中傳播虛空能量，試圖逐步控制整個妖族，再伺機重啟虛空通道。
“妖族首領這是想背叛整個星海！”蘇晚晴過通訊憤怒地說道，“我們現在就集結艦隊，討伐妖族，將這些虛空寄生者一網打盡！”
“不行，”林澈立刻否決，“現在我們沒有確鑿的證據，貿然討伐妖族，只會讓同盟種族再次陷分裂。而且，我們還不知道妖族部有多人被虛空寄生，強行進攻可能會他們狗急跳牆，釋放的虛空能量，造更大的災難。”
他頓了頓，繼續說道：“通知所有同盟種族，召開急會議，我會在會議上公佈我們的發現。同時，讓戰小隊偽裝科考人員，潛妖族母星，收集妖族首領與虛空勾結的證據，找到被改造妖族的核心據點。”
三天後，星海同盟急會議在始祖戰艦的議事大廳召開。各族首領齊聚一堂，當林澈將被改造的妖族骸影像、基因檢測報告以及妖族與遠古戰場蹟的聯絡公之於眾時，議事大廳瞬間陷一片譁然。
“妖族竟然敢勾結虛空，背叛星海同盟！”巖族首領憤怒地拍案而起，“我們必須立刻出兵，消滅妖族！”
“沒錯，虛空的威脅剛剛解除，絕不能讓妖族再次把我們拖深淵！”矽基族首領附和道。
唯有機械族首領沉默不語，眼神閃爍，似乎在思考著什麼。
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