“退朝。”蕭慎之揮揮手，不再多言。
散朝的鐘聲敲響，百魚貫而出。安若歡走在最後，著那些或敬畏、或忌憚、或依舊帶著一不甘的目落在背上，如芒在背，卻又奇異地到一種前所未有的輕鬆。在心頭數月的大石，終於被挪開了。這勝利，是妹妹安湄在千里之外，以為刃，生生為他劈開的！
他走出恢弘的宮門，冬日清冷的灑在上，帶著一暖意。相府的馬車早已等候在旁，老管家看到他安然無恙地出來，激得老淚縱橫。
“相爺！相爺！您可算……”管家哽咽著掀開車簾。
就在安若歡準備登車之際，一個清冷而悉，帶著一刻意婉轉的聲音，自側響起：
“若歡哥哥。”
安若歡的腳步猛地頓住。這聲音……像一冰冷的針，瞬間刺破了他剛剛獲得的短暫輕鬆。他緩緩轉過。
宮牆的影下，站著一個著素錦緞斗篷的子。斗篷的風帽得很低，只出尖俏的下頜和略顯蒼白的。正是林嫊。微微抬著頭，看著安若歡，那雙曾經讓安若歡沉溺的、如秋水般的眼眸裡，此刻盛滿了恰到好的擔憂、委屈，還有一不易察覺的……審視。
“嫊兒……”安若歡的聲音有些乾。看著這張曾無數次出現在他夢中的臉，心中湧起的不是喜悅，而是一種混雜著疲憊、酸楚和早已悉的冰冷的複雜緒。他知道為何而來。在他陷囹圄、朝不保夕時，避而不見。如今他洗刷冤屈、重獲聖眷，便立刻出現了。
“聽說你今日在朝堂上……沉冤得雪了？”林嫊走近幾步，聲音帶著一輕，彷彿強忍著激，“我……我一直擔心你。那些日子，我……我不敢出門，更不敢來尋你，怕……怕連累你……”說著，眼圈微微泛紅，泫然泣的模樣，足以讓任何不知的人生出無限憐惜。
安若歡靜靜地看著表演。看著心修飾的脆弱，看著眼中那抹算計的芒。兩年了。從家被抄，他冒死將從詔獄中救出那一刻起，就在利用他。利用他的愧疚，利用他殘存的愫，利用他丞相的份，為自己謀取利益，甚至……為某些可能想扳倒他的人傳遞訊息。他都知道。他只是……裝作不知道。
因為他。那個曾經在春日桃花樹下，笑得天真爛漫、眼中只有他的林嫊。那份，早已在殘酷的現實和一次次的利用中被消磨得千瘡百孔，卻如同一個頑固的烙印，深深烙在心底，了他清醒的痛苦。
“我沒事。”安若歡的聲音平靜無波，聽不出緒，“勞你掛心了。”
這過於平淡的反應，讓林嫊微微一怔。準備好的淚水似乎有些掛不住了，眼中飛快地掠過一愕然和不安。以為，以安若歡對的意，此刻看到擔憂的模樣，至該有些容，甚至……該主提及如今的艱難境，給予庇護。
“若歡哥哥……”咬了咬下，聲音更添幾分委屈，“你……你還在怪我嗎？怪我沒能在你最艱難的時候陪著你？我……我也是不由己！我林家就剩我一個了，我……”
“我知道。”安若歡打斷了，目平靜地落在臉上，那眼神彷彿能穿心維持的偽裝，看到心的算計，“我沒有怪你。你保護好自己，是對的。”
林嫊被這過於通的目看得心頭一慌，下意識地避開了他的視線。覺眼前的安若歡似乎有些不一樣了。那份因冤屈洗刷而帶來的沉靜，彷彿在他上鍍了一層無形的鎧甲，讓那些慣用的、以弱為武的伎倆，有些無著力。
“那……那就好。”勉強出一笑容，試圖轉移話題，“對了，安湄妹妹在晟國……還好嗎？這次多虧了……”
提到安湄，安若歡的眼神才真正和了一瞬，帶著發自心的驕傲與擔憂：“很好。只是……了些傷。”
“傷？”林嫊眼中一閃，隨即被擔憂掩蓋，“嚴重嗎？貴為王妃，怎會……”
“些許皮外傷，無礙。”安若歡不多說，語氣帶著送客的意思，“風大，你子弱，早些回去吧。”
林嫊聽出了他話中的疏離，心中更是不甘。今日前來，一是確認安若歡是否真的站穩了腳跟，二便是想借著這“雪中送炭”（雖然遲了些）的分，重新搭上這條線，最好能讓他幫忙解決掉那個一直糾纏、試圖勒索林家最後一點家產的遠房表兄。
“若歡哥哥……”再次上前一步，幾乎要上安若歡的手臂，仰起臉，眼中淚盈盈，帶著孤苦無依的脆弱，“我……我如今孤一人，無依無靠。前些日子，那個……那個遠房的表兄又來找我麻煩，說我父親當年欠了他家鉅款，要拿我林家老宅抵債……我……我實在不知如何是好……”聲音哽咽，楚楚可憐。
來了。安若歡心中一片冰涼。又是這樣。每一次的靠近，都伴隨著一個需要他解決的“麻煩”。他看著眼中虛假的淚水，看著心扮演的弱，腔裡那顆早已千瘡百孔的心，傳來一陣尖銳的刺痛。他。得清醒，得痛苦，得明知是毒酒，卻依舊無法徹底割捨。
他沉默了片刻。宮牆的影子長長地拖在地上，將兩人籠罩其中，氣氛抑得令人窒息。
就在林嫊以為他會像往常一樣，心答應時，安若歡緩緩開口了。他的聲音很輕，帶著一種深深的疲憊和一種近乎殘酷的平靜：
“嫊兒。”
“當年我救你出詔獄，是念在你父親曾有恩於我，更是……念在舊。”
”……誼些有是自……間之我你，諉推未從，需所你予，全周你護我，來年些這“
