崔文煥臉上的笑容頓時更加燦爛，連連拱手：“攝政王高義！高義！如此甚好！甚好！我兩國永結盟好，共太平！”
一場看似塵埃落定的瓜分，就在這詭異的“和諧”氣氛中達。淵國拿到了夢寐以求的軍事重鎮，晟國則得到了實打實的富庶糧倉。然而，帥帳瀰漫的氣氛，卻比之前更加詭異和冰冷。
鐵脊關，割之日。
深秋的風裹挾著沙礫，打著這座矗立在萬仞絕壁之上的雄關。關牆斑駁，跡未乾，殘留著慘烈攻防的痕跡。象徵著淵國統治的麒麟旗在風中獵獵作響，取代了曾經猙獰的雍國紋旗。
安湄裹著厚厚的狐裘，與許然並肩站在關牆之上。許然重傷未愈，臉依舊蒼白，靠在一名親衛上，但腰背得筆直，鷹隼般的目銳利地掃視著關城外。大批淵國軍隊正在接管防務，清點雍國留的軍械糧草，作中帶著一種初掌重地的興與張。
“三座孤懸敵後的雄關……”許然的聲音有些沙啞，帶著重傷後的虛弱，眼神卻異常凝重，“蕭慎之……好大的胃口，也不怕噎死！”
安湄的目則投向關城之下。一隊隊著玄輕甲的玄鳥衛，正如同水般井然有序地撤出關城。他們作迅捷無聲，對關堆積如山的軍械糧草視若無睹，彷彿丟棄的只是無用的垃圾。為首那名玄鳥衛統領，在策馬經過關牆下時，甚至微微抬頭，冰冷的玄鳥面下，兩道銳利的目準地落在安湄上，帶著一種無聲的警告和……嘲諷。
安湄的心沉了下去。陸其琛答應得太爽快了！爽快得不合常理！這三座雄關，看似是巨大的軍事財富，實則卻是三塊燙手的山芋！它們孤懸於雍國故土西北，深原雍國腹地，與淵國本土隔著萬水千山和剛剛被瓜分、局勢未穩的雍國東南平原（現晟國控制區）。補給線漫長而脆弱，極易被切斷。更致命的是，這三關直接面向西北方向那片被稱為“西戎走廊”的廣袤荒原——那裡是無數游牧部族虎視眈眈的獵場！雍國在時，尚能憑藉國力勉強制。如今雍國覆滅，這三關瞬間了直面西戎鐵蹄的最前線！
蕭慎之要這三關，是想以此為跳板，染指西戎？還是……本就是被眼前的軍械糧草迷了眼，被陸其琛不聲地坑了？！
“他這是把淵國頂在了刀尖上！”許然的聲音帶著抑的憤怒，一拳砸在冰冷的城垛上，震得傷口作痛，“用這三座關，換晟國安心消化富庶的東南。陸其琛……好毒辣的算計！”
安湄沉默著。看著那些如同幽靈般迅速消失在關外風沙中的玄鳥衛，又看向關那些正在興搬運資、卻對即將到來的巨大危機毫無所覺的淵國士兵，心中一片冰涼。陸其琛的“慷慨”，果然帶著劇毒！這不僅是地理上的陷阱，更是政治上的絞索！一旦西戎叩關，淵國守不住，便是喪師失地，面盡失；若拼死守住，也必然元氣大傷，國力大損！而晟國，坐擁魚米之鄉，休養生息，隔岸觀火，坐收漁利！
“還有……”許然的聲音帶著更深的憂慮，目投向東南方向，那片如今已屬於晟國的富庶平原，“李瑾則……他真能甘心？”
晟國，新設的“淮泗道”首府，舒城。
曾經的雍國東南明珠，如今已換上晟國的旗幟。城秩序井然，商鋪重新開張，運河上船隻往來如梭，似乎戰爭的腥已漸漸被繁華的日常沖淡。然而，在道臺衙門深，氣氛卻遠不如表面平靜。
“豈有此理！簡直是豈有此理！”兵部尚書鄭垣將一份加急軍報狠狠拍在書案上，氣得渾發抖，臉鐵青，“他陸其琛眼裡還有沒有陛下！有沒有朝廷！鐵脊關、落鷹峽、虎跳澗！那是三座能下金蛋的金嗎？那是三塊能把人活活死的巨石！他倒好，大手一揮就丟給了淵國！自己跑來這魚米之鄉做太平！他知不知道西戎的探馬已經出現在落鷹峽外不足百里了？！”
他面前，坐著監軍蘇硯。蘇硯依舊是一靛青文士袍，神平靜，只是眼神深帶著一揮之不去的凝重。他端起茶盞，輕輕吹了吹浮沫，緩緩道：“鄭大人息怒。王爺如此做，自有他的道理。”
“道理？什麼道理！”鄭垣幾乎是在咆哮，“我看他就是公報私仇！借刀殺人！用西戎的刀，去砍淵國的頭！順便把我們也架在火上烤！一旦西戎破關，長驅直，這剛剛到手的淮泗平原，首當其衝！他陸其琛可以拍拍屁帶著他的玄鳥衛回晟京！我們呢？這滿城的百姓呢？”
蘇硯放下茶盞，目投向窗外熙攘的街道，聲音低沉：“王爺的心思，深不可測。但有一點可以肯定，他將這三座雄關丟給淵國，絕非僅僅為了消耗淵國。淵國蕭慎之此人，看似溫和，實則野心。得了這三關，他必然不會安分。西戎的力，會迫使淵國不得不將大量人力力投西北邊陲，甚至……可能鋌而走險，主向西戎尋求某種‘合作’，以緩解力。”
他頓了頓，眼中閃過一睿智的芒：“而無論他們合作功與否，對我晟國而言，都是削弱潛在對手、坐觀虎鬥的良機。至於西戎……”蘇硯的角勾起一抹冷冽的弧度，“王爺既然敢把刀遞給淵國，自然也有把握，在刀鋒轉向我們之前，將它折斷。別忘了，玄鳥衛撤出三關，可並非真的撤了。”
鄭垣一愣，隨即倒吸一口涼氣：“你是說……玄鳥衛……”
蘇硯微微頷首，不再言語。目重新落回那份軍報上，看著上面關於西戎探馬近落鷹峽的訊息，眼神深邃如海。陸其琛在下一盤大棋，以天下為局，以萬民為子。而這三座雄關，便是他丟擲的，最險惡也最人的餌。
