回到自己房中，剛坐下，心腹侍便悄聲稟報：今日清晨，宮中蘇嬤嬤託人送來一盒太后平日最喜歡的點心，說是太后醒來時吩咐賞給王妃的，念連日辛苦。
安湄開啟食盒，點心之下，著一張摺疊的、無字的素箋。拿起素箋，對著燭仔細看去，約能看到上面用極淡的米湯寫著幾行小字，需得側才能辨認：
“已悉，驚心魄。娘娘垂危，恐難視事。王爺苦心，老奴……盡力。”
字跡抖，卻清晰傳達了資訊：東西蘇嬤嬤收到了，並且看了容，大為震驚。太后已無法理，但會盡力在合適的時機，用的方式做點什麼。最後那句“王爺苦心”，更是意味深長。
安湄立刻將素箋焚燬，心中百集。蘇嬤嬤選擇了站在陸其琛這一邊，或者說，是站在了所認為的“晟國大局”這一邊。這無疑增加了計劃的功率，但也將這位老人置於了險境。
與此同時，王府外的監視似乎更加嚴了。皇帝顯然也預到了風暴將至，加強了對陸其琛的控制。
陸其琛在得知安湄帶回的訊息後，只是沉默地點了點頭，臉上沒有任何喜悅，反而更加凝重。他深知，蘇嬤嬤的“盡力”能有多大效果，完全未知。這更像是一次絕中的賭博。
果然，兩日後，太后再度醒來，迴返照般神了一些，甚至能進些流食。李瑾則大喜過，寸步不離地守在榻前。也就在這時，蘇嬤嬤瞅準一個皇帝暫時被朝臣請走的空檔，跪在太后榻前，老淚縱橫，並未直接提及陸其琛的策論，只是哽咽著訴說對太后的擔憂，以及對皇帝勞、朝局不穩的恐懼，最後模糊地提到“有些忠言，因恐惹禍，未能上達天聽，奴婢心中難安……”
太后渾濁的眼睛看著跟隨自己一生的老僕，似乎明白了什麼，艱難地抬起手，拍了拍蘇嬤嬤的手背，翕，用極其微弱的聲音說了幾個字：“其琛……非池中……瑾則……要……容人……”
話音未落，便又力竭昏睡過去。
蘇嬤嬤牢記了這句話。然而，還沒等找到機會將這句話以及更深層的意思傳達給皇帝，當夜，太后病急轉直下，陷深度昏迷，太醫搖頭，表示已無力迴天。
晟國仁懿皇太后，薨逝。
喪鐘敲響，震整個皇城。舉國哀悼，但真正的震盪，才剛剛開始。
太后薨逝，帶走的不僅僅是皇室的一位長者，更是維繫朝堂平衡的最後一道重要枷鎖。舊貴族們抑已久的野心再也按捺不住，彈劾陸其琛的奏摺不再是暗流，而是如同雪崩般湧向李瑾則的案頭，要求徹底清算“臣賊子”，甚至有人晦地提出應追究其與淵國“勾結”之罪！
李瑾則沉浸在喪母之痛中，又面臨巨大的朝政力，心力瘁。他知道，必須儘快穩定局面，而陸其琛，了他必須理的燙手山芋。殺，恐寒了軍中部分人心，且無確鑿謀反證據；放，舊貴族絕不答應，朝局立刻大；繼續，則危機如同懸頂之劍，不知何時落下。
就在李瑾則猶豫不決之際，一個更驚人的訊息傳來：一直沉寂的陸其琛，竟在太后喪儀期間，於王府中設下靈堂，披麻戴孝，痛哭失聲，甚至因悲痛過度而再次嘔昏厥！訊息傳出，輿論譁然。一部分人認為他是惺惺作態，另一部分人，尤其是那些曾太后恩惠或對陸其琛能力仍有期待的人，則不免心生憐憫。
更微妙的是，幾乎與此同時，北境幾位德高重的退役老將，竟聯名上書，以個人份懇請陛下念在太后新喪、攝政王亦悲痛疾的份上，暫緩追究，以安人心。而朝中一些原本中立的清流員，也因太后去世前那模糊的“要容人”的傳言，開始對立刻置陸其琛持保留態度。
形勢變得極其複雜。陸其琛這番“悲痛表演”連同北境老將的上書，巧妙地將自己與太后的喪事捆綁在一起，營造出一種“兔死狐悲”的悲氛圍，使得李瑾則若在此時對他採取極端手段，顯得不近人，甚至可能背上“死忠良”的罵名。
安湄在王府中，冷眼看著這一切。知道，陸其琛的嘔或許有表演分，但那悲痛絕非全然虛假。太后於他，確有養育之恩。而更清楚，北境老將的上書，背後定然有陸其琛那些藏勢力的推。這是一場心計算的牌和政治牌的結合。
李瑾則陷了前所未有的兩難境地。
而安湄，則在太后喪儀的最後一日，收到了蘇嬤嬤輾轉送來的一件小東西——那是太后生前常戴的一枚普通玉扳指。蘇嬤嬤傳話說，太后彌留前，曾短暫清醒，挲著這扳指，喃喃了句“給湄兒……留個念想……”
安湄握著那枚猶帶溫潤的玉扳指，看著窗外滿城縞素，心中酸難言。這位老人，直到生命最後一刻，仍在試圖用微弱的力量，彌合裂痕，留下一點善意的念想。
太后的死，如同推倒了第一張多米諾骨牌。晟國的未來，瞬間充滿了更大的不確定。陸其琛的生死去留，舊貴族的步步，皇帝的艱難抉擇，以及淵國隔岸觀火的目……所有矛盾，都匯聚到了一個臨界點。
風暴，已至。
太后的薨逝，如同掉了支撐晟國朝堂平衡的最後一塊基石。表面上的哀悼期尚未結束，底下抑已久的暗流便徹底衝破了束縛，化作滔天巨浪。
舊貴族們積蓄多年的怨憤和對權力的貪婪，在這一刻徹底發。他們不再滿足於彈劾和輿論攻擊，開始以太后“被陸其琛這個臣賊子氣死”為藉口，串聯朝臣，鼓言，甚至暗中調京畿附近的私兵部曲，營造出一種“清君側、正朝綱”的人態勢。
