幾位舊貴族換著眼神，心中各有盤算。陸其琛的新政損害了他們的利益，若能借助淵國和逐漸長大的皇帝扳倒他，自然是上策。
安湄聽著花月樓暗樁的彙報，關於周晏與舊貴族的接，關於宮中某些侍對李餘然越來越“心”的服侍和偶爾“不經意”的閒談。
“王爺，淵國的網，撒得更深了。他們不僅在影響陛下，也在串聯舊勢力。”安湄眉宇間帶著一憂。
陸其琛站在窗前，背影如山嶽般沉穩：“意料之中。安若歡不會放過任何機會。他想要一個部分裂、易於控的晟國。”
“我們該如何應對？是否要清除那些侍，警告舊貴族？”
陸其琛轉過，眼中銳一閃：“不。堵不如疏。清除幾個侍，警告幾個貴族，治標不治本。安若歡會派來更多的人，串聯更秘的勢力。”
他走到安湄面前，手指輕輕敲擊著桌面：“他要影響陛下，我們便讓陛下看得更清楚。他要串聯舊勢力，我們便給他們一個‘機會’。”
安湄立刻明白了他的意圖：“王爺是想……引蛇出？”
“不錯。”陸其琛角勾起一抹冷冽的弧度，“將一些半真半假、關乎‘勵耘閣’核心或邊境佈防的‘機’，過‘適當’的渠道，洩給那些與周晏接的舊貴族。同時，加強監控，清他們所有的聯絡網和計劃。待他們自以為得計，準備發難之時，便是我們連拔起之機。”
他看向安湄，目深沉：“只是，此舉需極度謹慎，稍有不慎，便可能弄假真，造實際損失。而且，需要有人能時刻把握陛下的心態，不能讓陛下被徹底蠱。”
安湄迎上他的目，堅定地道：“陛下那邊，我會留意。他近日讀書習政，偶有困，我會從旁引導，讓他明白何為真正的社稷之重，何為挑撥離間之詞。” 頓了頓，“只是，王爺，此計兇險，猶如火中取栗。”
“本王知道。”陸其琛握住的手，掌心溫熱而乾燥，“但這是最快、也是最徹底清除患的方法。安湄，這場仗，我們必須要贏。為了晟國，也為了……我們的約定。”
李餘然在幾名侍的陪伴下散步，偶遇正在賞花的安湄。
“臣妾參見陛下。”安湄躬行禮。
“王妃請起。”李餘然對安湄頗有好，揮退了侍，“王妃也來賞花？”
“是啊，春易逝，稍縱即逝。”安湄微笑著，與他並肩緩行，狀似無意地問道，“陛下近日批閱奏章，想必十分辛勞。可曾遇到什麼難解之事？”
李餘然猶豫了一下，將那份彈劾“勵耘閣”員以及陸其琛教導他的事說了出來，語氣中帶著一委屈和困：“王妃，攝政王他……總是對的嗎？朕覺得，有時他太過嚴苛。”
安湄停下腳步，看著一株開得正盛的玉蘭，輕聲道：“陛下，攝政王並非永遠正確，但他事，必有其緣由與考量。他教導陛下重實證、守法度，乃是帝王基。至於嚴苛……陛下可知，為何新式犁推廣艱難？為何邊境互市需派沈墨那般於算計之人？”
轉向李餘然，目溫和而清澈：“因為利益人心，惰難更改。很多時候，非以強力破局，不足以推變革，不足以守護來之不易的穩定。攝政王之嚴苛，或許正是為了守住這風雨飄搖的社稷，為了給陛下將來，留下一個更穩固的江山。”
的話，如同涓涓細流，滋潤著李餘然矛盾的心田。他想起太傅說的“權臣之患”，又想起陸其琛殫竭慮理政務的背影，以及安湄此刻懇切的言辭，心中的天平，似乎又微微傾斜了一些。
“朕……好像明白一些了。”李餘然低聲說。
安湄微微一笑：“陛下天資聰穎，假以時日，必能明辨是非，為一代明君。”
燭火搖曳。陸其琛與安湄對坐案前，棋盤上黑白子縱橫錯，如同眼前的局勢。
“餌已放出，就看魚兒何時上鉤了。”陸其琛落下一子，聲音低沉。
安湄凝視著棋盤，應了一著：“周晏很謹慎，舊貴族們也還在觀。我們需要更多的耐心。陛下今日與我談，對王爺的苦心，似有。”
陸其琛執棋的手頓了頓，抬眼看向，燭下，沉靜的眉眼彷彿帶著人心的力量。
“辛苦你了。”他低聲道。
安湄搖搖頭，目依舊落在棋局上：“王爺，這盤棋無論多麼兇險，我始終在你這一邊。”
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