陸其琛面對朝中的攻訐，反應一如既往的強。他甚至沒有上疏自辯，只是將一份詳細的戰報和繳獲的西鷹帝國關於離間晟淵聯盟、意圖各個擊破的令副本，派人直接送到了李餘然的案頭，隨後便以北境防務要、需防西鷹反撲為由，拒絕了一切要他回京“述職”的詔令，牢牢掌控著北境的軍權。他知道，在絕對的實力和赫赫戰功面前，那些聒噪不過是蚊蠅之聲。
安若歡的境則更為艱難。他不僅要面對朝堂的指責，還要理“共管區”戰後繁雜的善後事宜，以及安那些在戰爭中失去親人的百姓。他清瘦的影愈發單薄，常常在衙署的燈火下忙碌至深夜。蕭景宏雖有心維護，但在巨大的朝議力下，也不得不下旨申飭安若歡“雖有微功，然行事剛愎，險誤大局”，罰俸一年，並命令他儘快理完“共管區”善後，回朝“解釋”。
接到旨意時，安若歡正在視察一被戰火摧毀的學堂重建工地。他平靜地接旨，謝恩，臉上看不出喜怒。待宣旨太監離去，他著眼前忙碌的工地和那些眼中重新燃起希的孩，對旁的屬輕聲道：“加快進度，要在冬前，讓孩子們能回到學堂。”
他沒有立刻回朝，而是選擇留在“共管區”，將所有的力都投到平戰爭創傷、恢復秩序與經濟之中。他親自核算每一筆卹銀兩，確保能足額髮放到陣亡將士家屬手中；他主持修訂了“共管區”的戰時臨時法令，使其逐步迴歸和平時期的軌道；他甚至引了淵國江南地區先進的紡織技，在“共管區”興辦工坊，安置因戰爭失去生計的流民。他的務實與勤勉，看在普通軍民眼中，勝過千言萬語的辯解。
西鷹帝國在軍事上挫後，果然改變了策略。他們派出了規模更大、也更“守規矩”的商隊，攜帶著更加巧的工業製品——從自鳴鐘、玻璃皿到更加良的火槍圖紙樣本，再次來到了“共管區”。這一次，他們不再提任何政治條件，只是純粹地做生意，並且表現出對晟、淵兩國貨，尤其是綢、瓷和茶葉的極大興趣，開出的價格也十分人。
同時，西鷹的學者、傳教士也開始在“共管區”活躍起來，他們傳播著迥異於東方的知識系、天文曆法乃至宗教信仰，其嚴謹的邏輯和新奇的觀念，吸引了不年輕計程車子和好奇的民眾。
這種經濟與文化上的“滲”，其影響遠比軍隊的刀劍更為深遠和難以防範。大量的白銀過貿易流西鷹商人的口袋，而他們的工業品則衝擊著“共管區”原本脆弱的手工業。更讓安若歡警惕的是，西鷹帶來的那些知識和技，雖然先進，卻也暗含著顛覆傳統秩序、搖兩國基的潛在風險。
陸其琛對此的反應更為直接。他下令嚴格限制西鷹商隊活範圍，止其接任何與軍事相關的設施和人員，並對所有進“共管區”的西鷹書籍、圖紙進行嚴格的審查，凡涉及軍械、輿地、戰略者，一律查沒。他甚至半開玩笑半認真地對安若歡說：“要不，找個由頭，再把那群蒼蠅趕出去？”
安若歡卻搖了搖頭：“堵不如疏。西鷹之，確有其巧可取之，一味絕，反顯我輩氣量不足，亦會失去了解對手、學習長的機會。關鍵在於，如何取其華，去其糟粕，並守住我之本。”
他開始了新的嘗試。他在“共管區”設立了一個“格院”，不僅招募本國的工匠學者，也以優厚的待遇，吸引那些對西鷹技興趣的西鷹學者，共同研究、仿製乃至改進西鷹帶來的新技，尤其是那些於民生有益的方面，如水利、農、醫藥。同時，他親自撰寫文章，在“共管區”刊行，以淵國傳統的“格致知”思想來解讀、消化這些外來知識，引導民眾理看待，避免盲目崇拜。
這一系列舉措，再次展現了安若歡超越時代的遠見和靈活務實的手腕。然而，這也引來了更多的非議。淵國朝中，保守派攻擊他“引夷狄之，敗壞華夏正統”；甚至連晟國國，也有人質疑他“與西鷹過往甚，其心難測”。
就在安若歡頂著力推行他的“格”新政時，一個突如其來的噩耗從淵國皇都傳來——一直力安若歡、在戰爭中艱難維持局面的年輕皇帝蕭景宏，因積勞疾，加之戰後巨大的力，竟一病不起，況危急！
訊息傳到“共管區”，安若歡如遭雷擊，手中的茶盞跌落在地，摔得碎。景宏於他，不僅是君王，更是他傾注心培養的學生，是他在淵國推行理想的希所在！他立刻下令備馬，準備星夜兼程趕回皇都。
然而，就在他即將出發的前夜，陸其琛竟又一次如同鬼魅般，只帶著幾名親衛，出現在了安若歡的衙署。
“你現在回去，是自投羅網。”陸其琛的聲音低沉，帶著不容置疑的冷靜，“蕭景宏若在，尚能護你一二。他若有事，那些早就視你為眼中釘的人，會立刻將你撕碎！你回去，非但於事無補，反而可能讓淵國朝局更加混，給西鷹可乘之機！”
安若歡猛地抬頭，眼中佈滿了，聲音因激而沙啞：“那是我皇！是我的學生！我豈能在他病危之時，苟安於此？！”
“正因他是你的學生，你才更不能回去！”陸其琛上前一步，目如炬，盯著安若歡，“你回去，能替他治病嗎？不能！你只會為眾矢之的，讓那些蠢蠢的人提前發！你若真想幫他，就留在這裡，穩住‘共管區’！這裡是你們師徒二人共同的心，也是他在淵國皇位上的重要政績和支撐！‘共管區’在，他在朝中的話語權就還在！你若回去，‘共管區’必生變故，他在病中，如何能安？！”
