帶隊者乃皇城司副指揮使韓燼，年約四旬，面容冷峻，曾深漠北擒拿叛酋，經驗富，且通曉些許奇門遁甲之。副手為江南大營水師斥候都尉趙橫舟，太湖浪裡白條，悉每一港汊暗流。另選擅潛行、破、格鬥、醫道者十人，皆是一時之選。
白芷於室中，將那段已補全七八分的“穩定調式”悉心傳授，並演示了以數枚特製“共鳴石”按特定方位佈置、輔以特定呼吸意念引導，可形小型“和鳴陣”的方法。此陣不求攻敵，旨在激發調式中的“穩定”韻律，範圍僅限數丈，但關鍵時刻或可一用。韓燼等人皆是心志堅毅之輩，雖覺玄奧，亦認真記下。
三月初二拂曉，這支銳小隊扮作商旅，分批離京，日夜兼程趕往太湖。安若歡與李泓則坐鎮中樞，過信鴿與沿途驛站，保持聯絡。
三月初四，小隊抵達太湖附近，與當地皇城司暗線接上頭。趙橫舟立即安排舟船，借夜掩護，載著韓燼與兩名斥候，悄無聲息地靠近西山島外圍偵查。果見島嶼各要道、秘泊位，皆有黑暗哨，戒備森嚴。島中心雲墟觀方向，夜間有奇異芒出，時青時紅，觀之令人心頭髮悸。
三月初五夜，韓燼、趙橫舟與兩名最擅潛蹤的斥候，著水靠，從島嶼背一險峻巖壁攀援而上，功潛。四人如鬼魅般避過數道明暗崗哨，逐漸接近雲墟觀。觀殿宇破敗，雜草叢生，然至後園一看似荒廢的假山石林時，卻發現地下有微弱震與沉悶機括聲。細查之下，假山深竟有秘口，斜向下延，有燈火與人聲。
韓燼令趙橫舟與一名斥候在外接應，自己與另一名斥候“夜梟”悄然潛地。甬道曲折向下，石壁溼，刻滿詭異符咒。行約百丈，前方豁然開朗，竟是一巨大的天然溶改造而的地宮！地宮中央，有一座以黑石砌的三層圓壇，壇頂擺放著一座古樸的青銅星象儀，儀盤上鑲嵌著各寶石，模擬星辰。星象儀旁，一張烏木供桌，桌上正正擺放著一件長約二尺、寬約半尺的黑板狀，質地非金非石，有暗沉流在其表面緩緩遊走——正是“律板”！
圓壇四周，盤坐著三十六名黑袍人，低首誦唸，聲調古怪。更外圍，則有數十名持械黑護衛肅立。地宮四壁，以暗紅料繪製著巨大的、枝幹猙獰的“鐵樹”圖騰，樹延出無數線條，連線著地面上鑿出的槽，槽流淌著某種粘稠的、散發腥氣的暗紅，最終匯中央圓壇底部一個凹陷。那凹陷正對著胥口古井的方向，有低沉的水流轟鳴聲傳來。
韓燼與“夜梟”伏於一鐘石後，屏息觀察。只見“玄鏡居士”一玄道袍，立於圓壇第二層，手持一柄嵌有“青鷂髓”的玉尺，正仰觀穹頂——那裡竟開有一天窗，以明水晶封蓋，可見夜空星斗。“居士”不時對照手中一本古舊書冊與星象儀，調整玉尺方位，口中唸唸有詞。
“他們在校準星位，”“夜梟”以極微氣聲對韓燼道，“看星象儀上寶石亮起的方位，與安夫人給的‘星鑰’圖譜第一節點，頗有幾分相似。莫非他們選的，也是三月初七？”
韓燼眼神冷峻，微微點頭。他目掃過地宮各，心中快速計算著守衛分佈、地形特點。強攻絕無勝算，唯一的機會，或許是在儀式進行到最關鍵、眾人注意力最集中時，突襲奪取“律板”，或破壞其核心環節。然而，如何接近圓壇？又如何確保一擊必中且能？
正思忖間，忽見“玄鏡居士”停下作，側耳傾聽片刻，角泛起一詭異笑容，朗聲道：“有客遠來，何不現一見？韓指揮使，趙都尉，既然來了，便請壇觀禮吧。”
聲音在地宮中迴盪，帶著某種擾人心神的波。韓燼心知行蹤已，雖不知對方如何察覺，但此刻已無退路。他當機立斷，對“夜梟”打了個手勢，兩人同時從藏躍出，袖中弩箭疾，直取圓壇上兩名黑袍誦經者咽！
“大膽！”地宮護衛齊聲怒喝，刀劍出鞘，蜂擁而上。黑誦經者卻似渾然未覺，繼續誦唸，周泛起淡淡黑氣，弩箭至黑氣前竟被彈開！
韓燼與“夜梟”背靠背，各持短刃，與湧上的護衛戰作一團。二人武藝高強，配合默契，瞬間放倒數人，但護衛人數眾多，且進退有據，顯然訓練有素，漸漸將二人向角落。
“玄鏡居士”立於壇上，冷眼旁觀，手中玉尺指向地宮某：“既然來了，便都留下吧。起！”
地面那些流淌暗紅的槽，驟然芒大盛！粘稠彷彿活了過來，升騰起濃重的紅霧氣，迅速瀰漫整個地宮。霧氣所及，眾護衛眼神愈發狂熱，力氣暴增，而韓燼與“夜梟”卻覺悶氣短，眼前幻象叢生，作不由滯。
“是邪陣！閉氣！”韓燼厲喝，與“夜梟”猛咬舌尖，以劇痛保持清醒，揮刃格擋愈發狂猛的攻擊，然已是險象環生。
就在此時，地宮口傳來一聲巨響！趙橫舟與另一名斥候終究不放心，聞得打鬥聲，悍然破門殺！二人手持分水刺與短斧，如猛虎羊群，瞬間衝開一條路，與韓燼二人匯合。
“走！奪板！”韓燼嘶聲下令，四人拼死向圓壇方向衝去。然紅霧愈發濃郁，護衛如水般湧來，更有數名黑袍誦經者起，手中結印，道道黑氣如毒蛇般向四人。
“玄鏡居士”哈哈大笑：“蚍蜉撼樹！待‘熒守心’至正位，便是爾等祭‘墟神’之時！你們的，正好為這‘鐵樹’再添一份養料！”
