蜀中“特察使”亦報：“龍骨溪”畔山神廟後壁滲範圍擴大，且由暗紅轉為詭異的熒紅，夜間去，如妖魔睜眼。附近山村，一夜之間，所有井水皆泛紅，飲者無不頭痛裂，幻視幻聽。
連鎖異，開始了。
安若歡力倍增，卻愈發沉靜。他指示白芷，將太湖病患症狀詳細記錄，與旱海、蜀中況比對，尋找共，或為探究“墟莽濁氣”本質提供線索。同時，催促西院加快“仿律板”研製。
三月十二，經過晝夜不休的趕工，第一件“溫玉為基、摻石、刻星紋”的“仿律板”雛形出爐。形制參照黑石雕像懷中及皮質地圖所示“鐵樹”主幹形態簡化而，長一尺八，寬四寸，厚三分，表面刻著融合了星圖節點與印記波紋的複合紋路。眾人屏息，將其置於微地脈陣中央，陣周佈置“共鳴石”。
星象組報：“今日亥時三刻，有‘北辰輔星過垣’之象，雖非三大星鑰節點，但屬次要‘輔鑰’，或可一試。”
亥時三刻至，樂府舊臣親執壎、缶，依完整“穩定調式”緩緩吹奏。兩名修士立於陣外，依推演出的部分“序鑰”步驟，以特定步伐方位，配合誦簡短的安定心神的咒言。
“仿律板”靜靜躺於陣中，初時毫無反應。眾人心漸沉。然當調式進行至某個轉折，修士踏出關鍵方位時，板刻紋忽有微一閃！雖只一瞬，但陣周“共鳴石”卻齊齊發出比平日明亮數倍的和清！微地脈陣中模擬能量流轉的彩砂，也隨之呈現出短暫卻明顯的平復、有序之態！
“功了！雖只一瞬，但確有效用！”老監正聲音發。
安若歡眼中亦閃過亮：“方向無誤！然效力太弱，持續時間太短。需改進：其一，仿板材料、紋刻或需調整，以增強其‘共鳴’與‘承載’之力；其二，‘序鑰’步驟仍需完善，尤其要找到能將星、音、序三者之力真正‘擰一’的關鍵節點；其三，或許……需要更強烈的‘心火’意念灌注。”
眾人備鼓舞，當即投新一的改進與測試。然安若歡知道，即便此法最終完善，其效力也遠不能與完整的“天籟之鎖”相比，更難以應對已發的胥口地竅。這更像是為未來可能更糟的局面，準備一微弱的“止繃帶”。
三月十五，日。深夜，安湄忽遣心腹至安府，帶來一個令人意外的訊息：三日前，太后宮中一名負責打理小佛堂的聾啞老宮，於拭一尊年代久遠的鎏金青銅小鼎時，無意機括，鼎腹壁竟彈出一夾層，藏一卷以銀織就、薄如蟬翼的《寶鼎養氣圖》！圖中以極細筆墨，描繪了一尊三足圓鼎，鼎飾以雲雷紋與星宿圖，鼎腹有三鏤空，旁註小字，言“置‘和鳴石’於鏤空，依‘三垣步鬥’之法行氣，可聚地靈，安宅邸，鎮邪祟”。那老宮不識字，只覺奇異，便呈給了安湄。安湄見圖中“和鳴石”字樣與“共鳴石”相似，“三垣步鬥”亦似步法方位，心知非同小可，立刻抄錄一份，連夜送來。
安若歡與白芷展圖細觀。圖中圓鼎形制古樸，與宮中常見禮略有不同，更顯厚重。三鏤空位置，恰對應天、地、人三才方位。“三垣步鬥”之法，雖只寥寥數語，卻約與“導靈研習所”試驗的某些引導步法有相通之。
“這尊鼎……現在何？”安若歡急問。
“仍在太后小佛堂。據府檔冊，此鼎乃前朝古，太宗時收宮中，一直置於佛堂為香爐，因其形制古拙，從未有人細究。”來人回稟。
安若歡與白芷對視，皆看到對方眼中的驚疑與一希。宮中秘藏，前朝古，蘊奇圖……這會是巧合嗎？還是古人早已預見後世之難，留下的又一重伏筆？
“夫人，你即刻持我令牌宮，以查檢宮中古、預防朽壞為名，細察此鼎。尤其注意其材質、重量、部結構，看是否與圖中完全一致，能否仿製。另，請安湄設法，在不驚太多人的前提下，將此鼎暫時移至安全之保管。”安若歡快速吩咐。
白芷領命，匆匆而去。
安若歡立於窗前，著東方微的晨曦。胥口地竅在噴發，紅霧在擴散，連鎖異在加劇，“仿律板”效力微弱，前路似乎愈發晦暗。然而，這意外出現的《寶鼎養氣圖》，卻像漆黑雨夜中，遠方燈塔一閃而過的微。
“天無絕人之路……”他低聲自語，疲憊的眼中重新凝聚起銳利的芒，“古人澤，或許比我們想象的，埋藏得更深。找到那尊鼎，破解此圖，或許……我們能找到一條不一樣的‘疏導’之路。”
三月十六，晨熹微。白芷持令宮，在安湄的巧妙安排下，以“檢視太后禮佛古，防蟲防朽”為由，進了那間僻靜的小佛堂。佛堂檀香氤氳，那尊鎏金青銅小鼎靜靜置於紫檀供案一角，鼎積著薄薄香灰，鼎銅綠斑駁，著歲月沉黯。
白芷淨手後，屏退左右，只留安湄在旁。指尖輕鼎，手微涼，質地厚重。依著《寶鼎養氣圖》所示，仔細審視鼎腹三鏤空——並非簡單孔，而是嵌著極其巧的、可微微旋轉的玉環，環上刻有細如蚊足的星宿刻度。鼎足與鼎連線，亦有眼難辨的接，似可活。
“嫂嫂，可要喚個機巧匠人來？”安湄低聲問。
“暫且不必。”白芷凝神，回憶圖中“三垣步鬥”的簡略示意與“導靈研習所”試驗過的某些方位步法。示意安湄退至門邊，自己則立於鼎前正東方位，閉目凝神，嘗試調那已頗為悉的“心火”意念，同時腳下依著“步天綱”的基礎，緩緩踏出“紫微垣”起始步。
