白芷拿起那枚銅符的描摹圖，仔細端詳：“‘地樞’之名，恰與‘九淵地絡’呼應。若這個匠作傳承一直秘研究地脈，甚至掌握了部分催化或控地脈的方法，那麼各地地脈異變加速、‘病巢’頻生、乃至‘地煞火’的出現，便都說得通了。他們潛伏多年，如今時機——陛下病重、三皇子初掌監國、各地地脈本就不穩——於是開始行。”
“康王，或是被他們利用的棋子，或是……合作伙伴。”安若歡目銳利，“榮恪郡王陵寢、太湖鎮閘附近的多村祀、江南鄭姓致仕員……這些散落的點，恐怕都是這個網路的一部分。他們需要勳貴的權勢掩護，需要地方的人脈與資源，更需要……特定的地理位置來進行他們的‘儀式’。”
“夫君打算如何？”白芷問。
“兩條走路。”安若歡決斷道，“明面上，繼續由皇城司與刑部順著現有線索追查，尤其盯康王府及其關聯勢力，但作要穩，避免打草驚蛇。暗地裡，我會奏請殿下，設立一個由絕對可靠之人組的‘暗查司’，專司調查此類涉及前朝秘、地脈異變與勳貴勾連的秘案件，直接對陛下與殿下負責。此事需極度秘，人員寧缺毋濫。”
白芷點頭：“那旱海與邊境？”
“旱海，陸其琛已揪出部分鬼，且有所警覺，當能穩住。我會讓殿下增調一批絕對可靠的工匠與資，並準其必要時，可對營地部進行更徹底的清查。邊境，”安若歡頓了頓，“安湄與周正亭、寒山居士的合作已上軌道，試點建設不能停，這是穩定北境、也是揪出背後勢力可能向淵國之手的關鍵。我會信蕭景宏，將我們掌握的部分報與他共，並建議兩國‘暗查司’建立秘聯絡渠道，共同應對這個超越國界的威脅。”
白芷補充：“還有技層面。‘冰火雙極淨化樁’的試驗需加速，若，不僅能用於邊境橋樑，更能作為對抗‘地煞火’與‘病巢’的利。我會依據寒山居士提供的‘寒魄引流符陣’，嘗試與我們的‘淨化網路’進行融合改良，設計出更適應的地脈穩定方案。”
夫妻二人計議至深夜。窗外秋雨漸瀝，敲打著庭院中的殘葉。山雨來風滿樓，而這風雨之下，是一場關乎地脈乾坤、朝堂國本的無聲較量。
九月底，邊境“兩界山”試點在高度保與嚴護衛下，悄然工。安湄與寒山居士親自監督，依據設計圖，於三選定的“主橋墩”位置開始構築複合陣基。陣基融合了中土的“火煉石”、“淨砂”、“溫玉”，淵國的“寒髓石”（僅用於核心部位），以及雙方共同設計的“冰火調和紋路”與“寒魄引流符陣”。施工者皆是從兩國軍隊中選的、家清白且通基本陣法的工兵，分數班，日夜替，進展頗快。
安湄每日往返於三個地方之間，以玉佩殘息共鳴輔助定位與校準，並以心火應地氣流轉，確保施工不擾地下脆弱的脈絡。紅柳枯枝一直隨攜帶，其散發的溫潤生機之意，似乎對調和此地冰火相沖的地氣頗有助益，連寒山居士都嘖嘖稱奇。
這日，正在一即將完工的陣基前凝神應，石猛忽疾步而來，低聲道：“姑娘，剛接到旱海信，陸將軍親筆。”遞上一枚蠟封的細小銅管。
安湄心下一，走到無人拆開。信中，陸其琛先報了平安，說營清查已有眉目，揪出數名可疑之人，正在深挖。隨後，他詳細描述了“引煞膠”及黑人試圖控制“病巢”的發現，並附上了那枚“地樞匠作”銅符的摹圖。最後，他寫道：“彼輩所圖甚大，恐非一地一國之禍。卿在邊境，乃明靶，務必慎之又慎。新制‘冰火樁’試驗初，效果頗佳，圖紙已附，或可用於試點。又，紅柳新枝已發芽，戈壁罕見之景，待卿歸來看。”
安湄反覆看了幾遍，將“地樞匠作”銅符圖案牢牢記在心中。原來背後是這樣一個古老傳承在作祟。將信紙就著陣基旁用於加熱材料的炭火點燃，看著灰燼飄散，心中卻更添清明。敵暗我明，然敵之廓已漸顯，並非無跡可尋。
回到陣基旁，將陸其琛附上的“冰火雙極淨化樁”改良圖紙與寒山居士商議。寒山居士仔細看了，眼中閃爍：“妙！以‘火煉石’為極，‘寒髓石’為極，中間以‘淨砂’與‘溫玉’層疊緩衝，紋路暗合流轉之機。此樁若置於冷熱匯之樞紐，確有奇效。陸將軍，果有大才。”
兩人當即決定，在一已確定的“轉換樞紐”位置，先行試製一座此樁，作為“橋樑”核心元件之一。
試點工程在張有序中推進。然而，樹靜而風不止。十月初，一個沉的午後，安湄正在臨時營帳中與周正亭核對資清單，帳外忽傳來急促的馬蹄聲與喧譁。一名渾是的淵國騎兵踉蹌衝，嘶聲稟報：“韓副將……韓副將在返回王庭覆命的路上，於百里外‘鷹愁澗’遇伏！隨行護衛死傷大半，韓副將中數箭，生死不明！襲擊者……似是之前那種白刺客，但人數更多，還有……還有能驅策黑霧的怪人！”
帳瞬間死寂。周正亭霍然起：“鷹愁澗是我方巡防區域邊緣，他們竟敢在此手！”他立刻看向安湄，“安姑娘，此事蹊蹺。韓副將此時遇襲，恐是衝著邊境合作，甚至是……衝著您與寒山居士而來。對方或許想以此擾我方，拖延試點程序。”
安湄面沉靜，心中卻飛速盤算。韓副將遇襲，生死未卜，淵國部對合作的態度可能出現變數。刺客敢於在邊境線附近對淵國重要將領下手，氣焰囂張。
