而淵國軍的供詞更令人心驚。他們承認，早在數月前，便陸續收到來自國“某些大人”的令與厚賂，要求他們“見機行事”，“必要時可製造，阻撓兩國地脈合作”。此次韓副將遇襲、陛下中毒的訊息傳來，加上“暗樁”與“黑煞衛”的煽，他們便順水推舟，釀此。
“大人……是誰？”陸其琛冷聲問。
幾名軍面面相覷，最終一人聲道：“是……是赫連親王，還有……還有慕容氏的幾位將軍。他們……他們向來不滿陛下與中土過從甚，認為地脈之事虛無縹緲，勞民傷財，且恐中土藉機滲……”
赫連親王，蕭景宏的叔父，在朝中勢力盤錯節；慕容氏，則是淵國手握重兵的將門世家。陸其琛與周正亭對視一眼，心下了然。淵國部的權力鬥爭，被“地樞上師”巧妙利用，了其破壞聯盟的利刃。
審訊完畢，已近黎明。陸其琛令將俘虜分開關押，嚴加看管。他走出審訊帳，見安湄依舊立於不遠，姿直，只是臉在晨熹微中更顯蒼白。他快步走過去，將一直握在手中的一件玄大氅披在肩上。
“去休息。”他語氣不容置疑，“此地有我。”
安湄抬眸看他，眼底有，卻清澈依舊。“你一路奔波，又經惡戰，也需休整。接下來……如何打算？”
陸其琛扶著往的小帳走去，邊走邊低聲道：“赫連親王與慕容氏雖懷異心，但並非‘地樞上師’核心，只是被利用的刀。眼下淵國主國疑，太后與幾位老臣未必得住他們。我們需雙管齊下：一，以確鑿證據過周大人渠道，秘遞給淵國太后與可信重臣，揭穿‘黑煞衛’挑撥謀，穩住朝中主和派；二，以雷霆手段，徹底肅清此地淵國援軍中的細與搖者，重整軍紀，將這支援軍真正握在手中，為‘橋樑’護衛，而非患。”
他頓了頓，看向安湄：“此事需周大人出面斡旋，我來執行清洗。你……安心休養，儘快恢復。橋樑需你主持，下一步拓展，乃至將來可能的協同作戰，皆離不開你的心火共鳴。”
安湄知他所言在理，也知自己此刻確需調息恢復。輕輕點頭：“好。你……小心。”
陸其琛將送至帳前，深深看一眼：“進去吧。”
安湄轉帳，簾幕落下，隔絕了外面漸亮的天與凜冽寒氣。帳炭火已熄，寒意侵人。下大氅，小心疊好放在一旁，和躺下，懷中依舊抱著紅柳枯枝與玉佩。疲憊如水般湧來，意識沉黑暗前，恍惚到帳外那道直的影，似乎停留了片刻，方才離開。
接下來數日，陸其琛以鐵腕手段整頓邊境。他先與周正亭聯名，向淵國太后及數位德高重的老臣呈了詳細報與證據。同時，他親自坐鎮，以“甄別細、整肅軍紀”為名，對淵國援軍進行了一次徹底的篩查。凡有疑點、曾收不明賄賂、或與赫連親王、慕容氏往來過者，皆被暫時繳械看管，另行審查。剩餘兵卒，則被打散重組，由陸其琛帶來的軍與周正亭麾下老卒混編帶領，參與營地防務與“橋樑”外圍警戒。
雷霆手段之下，營地迅速恢復了秩序，甚至比之前更為肅整。淵國兵卒中雖有怨言，但在確鑿證據與陸其琛的威勢下，也只得服從。更何況，那夜“淨化領域”的神異與陸其琛率軍破敵的勇武，已悄然在軍中傳開，敬畏之心漸生。
安湄則靜心調養了三日。將兄長與夫君的信件反覆研讀，結合邊境最新況，對“地樞上師”的計劃有了更深推測。開始嘗試以恢復中的玉佩與紅柳枯枝為引，結合“淨化領域”的經驗，推演更高效、更節省心力的共鳴控制法門，並記錄下來，準備與陸其琛及寒山居士分。
十一月底，邊境迎來了第一場大雪。鵝般的雪花紛紛揚揚，將群山與營地染一片素白。也就在這日，幾騎快馬頂著風雪，送來了兩封至關重要的信。
一封來自江南，裴琰親筆。暗查司在太湖周邊取得了突破進展：他們找到了鄭姓致仕員居的莊園，在其書房室中，不僅搜出了大量與“地母祠”相關的祀、前朝“秘坊”圖紙，更發現了一幅繪製在古老皮上的“九竅地脈聯圖”！圖上清晰標註了九個節點，與白芷推演的位置高度吻合，且在太湖節點旁，以硃砂批註了一行小字：“癸未年三月，地母歸位，靈源開。” 癸未年，正是明年！此外，裴琰還查到，鄭姓員近半年與康王府一名執事往來切，且有數筆鉅額金銀過秘渠道流康王府。
另一封來自淵國王庭，是甦醒不久的蕭景宏口述，由心腹重臣代筆的函。蕭景宏對遇刺之事震怒異常，已初步查明，箭毒與“黑煞衛”手段同源，宮亦有應。他對赫連親王與慕容氏已生疑忌，但礙於局勢，暫未發作。信中，他謝中土朝廷的示警與援助，明確表示將繼續全力支援兩國地脈合作，並已令心腹大將接替韓副將之職，不日將率真正的銳援軍趕赴“兩界山”，同時邀請陸其琛與安湄，在邊境局勢穩定後，可秘前往王庭一會，共商大計。
兩封信，如同撥雲見日，照亮了前路的迷霧，也印證了最壞的猜測。敵人最終發的時間，就在明年三月十五！而康王李灝，與“地樞上師”的勾結，幾乎已是板上釘釘！
陸其琛與安湄、周正亭在帳中對著地圖與信，久久沉默。雪落無聲，帳炭火噼啪。
“江南有圖，淵國表態，我們時間不多了。”陸其琛率先開口，指尖點在地圖上的“三月”，“距此刻，不足四個月。必須在這之前，儘可能破壞其節點，打其準備。”
