踮起腳，用手指抹了一點，聞了聞，是菜籽油的味道。問宋德安鋪子裡有沒有人用菜籽油，宋德安說灶房裡有一壺，是做飯用的。
安湄去了灶房，灶臺冷著，鍋裡有半鍋涼水。揭開油壺的蓋子，裡面的油了大半。問宋德安這壺油什麼時候用的，宋德安說昨天中午炒菜用了點，之後就沒再用過。安湄說油了這麼多，不是炒菜能用掉的。
安湄讓周全去查最近有沒有人在藥鋪附近出現過。周全去了半天，回來說隔壁布莊的夥計看見一個人影在藥鋪門口晃悠，個子不高，穿著一件黑服，頭上戴著帽子，看不清臉。安湄問那個夥計還看見什麼了，夥計說那人走路很快，腳利索，不像是瘸子。
安湄站在濟生堂門口，看著那條街。街上人來人往，賣菜的、賣的、賣布的，吆喝聲此起彼伏。忽然看見對面牆上著一張紙，走過去一看，是一張告示，上面寫著“濟生堂賣假藥，害人不淺”，字跡工整，墨跡還是新的。安湄把告示揭下來，問旁邊的攤販這張紙什麼時候的，攤販說今天早上看見的，不知道誰的。
安湄拿著告示去找宋德安，宋德安看了一眼，臉白了。安湄說有人要搞你。宋德安說他知道了。安湄說你知道是誰嗎，宋德安想了想，說可能是他的一個同行，姓周，周德仁，在城西開了另一家藥鋪，兩家一直不對付。安湄問怎麼不對付，宋德安說周德仁嫌他搶生意，兩人吵過好幾次架。
安湄去找周德仁。周德仁的藥鋪在城西一條巷子裡，門面不大，門口掛著“仁濟堂”的招牌。周德仁正坐在櫃檯後面撥算盤。安湄問他認不認識宋德安，周德仁說不認識。安湄說你們吵過架，你怎麼會不認識。周德仁的臉變了，說那是生意上的事，跟私人恩怨沒關係。
安湄問他昨夜裡在哪兒，周德仁說在家睡覺。安湄問他有人能證明嗎，周德仁說他老婆能證明。安湄讓他把老婆來，周德仁的老婆說昨夜裡男人一宿沒出門，一直在邊躺著。安湄看著說話時眼睛往旁邊瞟，知道在撒謊。
二月十九，周全查到周德仁以前在藥鋪裡當過學徒，學了一手好本事，認藥、配藥、製藥，樣樣通。後來他自己開了藥鋪，生意一直不如宋德安，心裡不服氣。
安湄讓周全盯著周德仁。二月二十，周全從城西回來，說周德仁昨兒夜裡出了門，去了城北的一條巷子，進了一間屋子，待了半個時辰才出來。安湄問那間屋子是誰的，周全說查過了，是一個孫老六的混混住的地方。
安湄去找孫老六。孫老六臉上有一道疤，正蹲在巷子口曬太。看見安湄，他站起來想跑，周全一把揪住他的領。安湄問他周德仁來找你幹什麼，孫老六說沒幹什麼，就是喝酒。安湄說喝酒喝半個時辰，孫老六說對。安湄說你不說也行，那藥鋪裡的瀉藥是你換的。孫老六說他不知道什麼瀉藥。安湄說你的手上的菜籽油，和藥櫃把手上的油一模一樣，只是藥櫃裡的多加了一味別人沒有的東西，不用我多說了吧？
安湄說周德仁讓你去換藥，給了你多銀子。孫老六說五十兩。安湄說銀子在哪兒，孫老六說花了一部分，還剩三十兩，藏在床底下。
周全去孫老六的住搜出三十兩銀子，白花花的，還帶著源錢莊的子。孫老六說周德仁告訴他瀉藥吃不死人，就是拉幾天肚子。
安湄讓周全把孫老六綁了。孫老六說周德仁還讓他幹過別的事，去年往宋德安的藥裡摻過假，讓宋德安賠了一大筆錢。
安湄去找周德仁。周德仁坐在櫃檯後面，看見安湄，站起來。安湄說孫老六招了，是你讓他換的瀉藥。去年你還在宋德安的藥裡摻過假，你是開藥鋪的，你知道假藥會害死人，你還幹這種事。周德仁低下頭，說他就是氣不過，宋德安的生意比他好，他嫉妒。
二月二十一，周德仁的案子判了，商業欺詐，僱人行兇，判流放。孫老六從犯，判勞役。
二月二十二，周全從外面進來，說城東出了個案子。安湄問他什麼案子，周全說城東有個米行，“永米行”，昨夜庫房裡的米全被人換了糠。
二月二十二，永米行的糠味兒隔著兩條街都能聞到。安湄到的時候，米行門口已經圍了半條街的人，掌櫃的姓錢，錢滿倉，說他的米被人換了糠，一千石上好的白米，一夜間變了糠，這是要他的命。安湄走進庫房，糠堆得像小山，米缸裡也是糠，連櫃檯後面的米袋子都被人換過了。蹲下抓了一把糠，放在鼻子底下聞，有一陳年的黴味兒，不是新磨的。站起來問錢滿倉，庫房的門鎖壞了沒有。錢滿倉說沒有，鎖是好好的。安湄看了看門鎖，是一把鐵鎖，沒有撬過的痕跡。問錢滿倉鑰匙有幾把，錢滿倉說就一把，他隨帶著。安湄問他夜裡鑰匙在哪兒，錢滿倉說掛在床頭。
安湄在庫房裡轉了一圈，牆是磚砌的，沒有，屋頂是青瓦，有一塊瓦松了，出一個小窟窿，但窟窿太小，鑽不進人。問錢滿倉最近有沒有陌生人來找過他，錢滿倉想了想，說前天有個糧商來談生意，姓胡，胡大全，說是從南邊來的，想跟他合夥做買賣。安湄問那個人長什麼樣，錢滿倉說四十來歲，留著兩撇小鬍子。安湄問還有沒有別的特徵，錢滿倉說他右手虎口上有一顆黑痣，握手的時候他看見的。
二月二十三，周全查到胡大全是通州人，在通州開了三家糧行，生意做得不小。安湄問胡大全跟錢滿倉有什麼過節，周全說查過了，兩人以前合夥做過買賣，因為分錢不均鬧翻了，後來就不來往了。
