安湄問他有沒有賣過不好的棺材，白守義說沒有，他的棺材都是好木頭做的，結實得很。安湄問最近有沒有陌生人來找過他，白守義想了想，說有一個，四十來歲，瘦，穿著一件黑服，頭上戴著帽子，看不清臉。
安湄在鋪子裡轉了一圈，牆上有一個腳印，是翻牆進來的。順著腳印走到後牆，牆下有一把斧頭，斧刃上沾著木屑。撿起來看了看，斧柄上刻著一個“劉”字。問白守義認不認識這把斧頭，白守義說不認識。
三月十七，周全查到斧頭上的“劉”字是城北一個鐵匠鋪刻的，鐵匠鋪的掌櫃姓劉，劉鐵匠。安湄找到劉鐵匠，五十來歲，黑，壯，正在打鐵。安湄問他這把斧頭是誰買的，劉鐵匠看了看，說是一個月前一個男的來買的，四十來歲，瘦，臉上有一道疤。
三月十八，周全查到一個人。姓王，王三，是個木匠，以前在白守義的棺材鋪裡幹過活，因為木頭被白守義趕走了。安湄問王三在哪兒，周全說在城北的一個棚子裡。
安湄找到王三，正蹲在棚子裡鋸木頭。安湄問他是不是去過長壽棺材鋪，王三說是。安湄問你是不是劈了棺材，王三說不是，他只是去看看。安湄說你的鞋上有木屑。而且是楠木，應該沒有木匠用楠木做東西，王三低頭看了看自己的鞋，鞋面上確實有木屑。
安湄問他為什麼要劈棺材，王三說他恨白守義，白守義冤枉他木頭，把他趕走了，他在別的地方找不到活幹，只好當混混。
三月十九，王三的案子判了，毀人財，判勞役。
三月二十，天剛亮，安湄在府門口的石獅子裡發現了一封信。信紙折方勝，用的是上好的箋紙，聞起來有一淡淡的龍涎香。拆開，裡面只有一行字——“吏部侍郎趙伯雍書房裡掛的那幅《江山秋圖》，是假的。”沒有落款，沒有日期。
安湄把信翻來覆去看了幾遍，字跡工整秀麗，像是人寫的。問門口的守衛這信是誰放的，守衛說沒看見人，早上開門就在那兒了。周全從裡面出來，看了一眼信，說趙伯雍他知道，吏部侍郎，管著員考核，手裡權不小，聽說他酷收藏字畫，家裡藏了不名家的真跡。安湄道今日正好有人給我遞訊息，不如去看看。
趙伯雍的宅子在城東一條僻靜的巷子裡，三進的大院子，門口蹲著兩隻石獅子，比尋常員家的氣派得多。安湄敲門，門房進去通報，過了一會兒把領進去。
安湄把那封信放在桌上，趙伯雍展開看過，臉變了一下，隨即笑了，說他那幅畫是十年前花八千兩銀子從一個古董商手裡買的，有專人鑑定過，是真跡。安湄說想看看。趙伯雍猶豫了一下，帶著去了書房。
書房在二進院的東廂房，門口種著幾枝翠竹。趙伯雍推開門，迎面牆上掛著一幅大畫，縱四尺，橫六尺，畫的是層巒疊嶂、江水浩渺，筆力雄健，設古雅。安湄走近了看，絹本設，落款是“李”，鈐著兩方印章。不懂畫，但覺得這畫看起來不像是假的。
趙伯雍站在旁邊，說這幅畫他請過好幾位行家看過，都說是李的真跡。安湄問他那幾位行家是誰，趙伯雍說了三個名字，都是京城有名的古董商和書畫鑑定家。安湄說想借這幅畫回去研究幾天。趙伯雍的臉又變了，說這畫是他的心之，不能離。安湄說不借也行，那就請人到這裡來看。
趙伯雍沉默了一會兒，說那就請吧。
安湄讓周全去請京城最有名的書畫鑑定師。周全請來的是個老頭，姓顧，顧文彬，七十多歲了，頭髮全白，戴著老花鏡，在琉璃廠開了一間字畫鋪子，做了五十年的生意。顧文彬進了書房，站在那幅畫前面看了半天，從袖子裡掏出一個放大鏡，著絹面一寸一寸地看。看完之後，他直起腰，摘下老花鏡，說這幅畫是假的。
顧文彬指著畫面右下角的一山石，說李的畫用筆清勁，墨法微，這幅畫的筆力不夠，尤其是這皴法，了，不是李的筆意。他又指著畫上的印章，說這兩方印的篆法也不對，李的印不是這個刻法。趙伯雍說那怎麼會有專人的鑑定信件，顧文彬說信件也可以造假。
安湄問趙伯雍那幅畫是從誰手裡買的，趙伯雍說是一個姓古的古董商，古月軒，在琉璃廠開了一間鋪子，三年前關門了，人也不知去向。安湄問還有沒有別的線索，趙伯雍想了想，說那個古月軒還有一個合夥人，姓萬，萬寶齋，也是開古董鋪子的，在城東還有一間店。
安湄去了城東的萬寶齋。鋪子在一條熱鬧的街上，門面不大，櫃檯後面站著一個四十來歲的瘦子。正拿著一個青花瓷瓶在。安湄問他認不認識古月軒，瘦子說認識，以前合夥做過生意，後來散了。安湄問他那幅《江山秋圖》是不是從你手裡出去的，他說那幅畫是古月軒經手的，他不知道真假。他只管出銀子，不管收貨。
安湄讓周全去查古月軒的下落。周全去了兩天，三月二十二回來，說古月軒真名古大年，是山西人，三年前離開京城後就回了老家，聽說去年已經死了。安湄問還有沒有別的同夥，周全說有一個，姓金，金墨林，是個裝裱師傅，專門給古月軒做舊畫。安湄問金墨林在哪兒，周全說在城南的一條巷子裡。
安湄找到金墨林，問他是不是給古月軒做過舊畫，金墨林說做過。安湄問怎麼做，金墨林說他用茶水、煙燻、日曬，把新畫做舊，看起來像是幾百年前的東西。安湄問那幅《江山秋圖》是不是他做的，金墨林說是，不止這些，還做了幾十幅，都是古月軒讓他做的。
