朱大常說安姑娘的事他聽說了，趙鐵柱是他的人，打人是不對，他願意賠銀子。安湄說打人不對，那就不是賠銀子的事，是坐牢的事。朱大常的笑容收斂了些，說安姑娘，得饒人且饒人。安湄說該饒的人饒，不該饒的人不饒。
朱大常的臉沉了下來，手裡的摺扇也不搖了，說你一定要跟我過不去。安湄說是你跟他過不去，不是我跟你過不去。朱大常哼了一聲，轉走了。四個隨從跟在他後，腳步極重，踩得客棧的木板地咚咚響。
五月初五，端午節。周全從外面回來，說朱大常今天在府裡擺了一桌酒席，請了保定府的大小員，連知府大人都去了。安湄問他知府大人怎麼肯去。周全說朱大常的叔叔是吏部侍郎，知府大人結他還來不及，怎麼會不去。安湄說酒席上說什麼了。周全說他沒進去，在外頭聽了一耳朵，好像是說有人要跟朱大常過不去，朱大常讓知府大人幫忙擺平。安湄說他倒是不避諱。周全說那是他覺得自己勢力大，沒人敢他。
五月初六，安湄讓周全去保定府衙投了狀子，狀告朱大常指使手下毆打馬大勇，致其重傷。周全去了半天，回來說知府大人不在，衙役說大人出門了，要過幾天才能回來。安湄說知府大人不是出門了，是不想接的狀子。周全說那怎麼辦。安湄說再投，投到他接為止。
周全又去了兩趟，知府大人都不在。第三趟的時候，衙役說知府大人病了，不見客。安湄說知府大人病了，府丞在不在。衙役說府丞也病了。安湄說通判在不在。衙役說通判也病了。安湄說你們衙門的人都病了嗎。衙役說是的，都病了。
沈芸初在旁邊聽著，忍不住笑出了聲，說這些人真有意思，一聽說要告朱大常，就全都病了。安湄說不是病了，是怕了。沈芸初說就不怕。安湄說因為你不知道怕。沈芸初愣了一下，說是無知者無畏嗎。安湄說是有知者也無畏。
五月初七，安湄讓周全去京城送信，把朱大常的事告訴了李泓。周全走了兩天，回來說三殿下讓他轉告，朱文進那邊他來理，只需要在保定府盯著朱大常，別讓他跑了。安湄說知道了。
五月初十，馬大勇的傷好了些，能下地走路了。安湄問他還能不能作證。馬大勇說能，他這條命是安姑娘救的，作個證算什麼。安湄說不是救他的命，是幫他討個公道。馬大勇說那就是救他的命，要不是，他這輩子都討不回這個公道。
安湄沉默了一會兒，說等他傷好了，就去保定府衙作證。馬大勇說不用等，他現在就能去。安湄說他現在走都走不穩，怎麼去。馬大勇說他讓人抬他去。安湄說不用抬，等幾天就好了。
五月十二，周全來報，說朱大常這幾天沒出門，一直待在宅子裡，好像在收拾東西。安湄說他是不是想跑。周全說有可能。
五月十三，安湄帶著周全去了朱大常的宅子。門口的石獅子還是那兩隻，得鋥亮，但看門的了兩個，只剩兩個，懶洋洋地靠在門框上曬太。周全上前說他們要見朱大常，看門的說老爺不見客。周全說他們是府的人。看門的打量了他們一眼，說府的人也不見。
安湄從周全後走出來，說不是府的人，來找朱大常談筆生意。看門的猶豫了一下，進去通報了。不一會兒，裡面傳來腳步聲，朱大常親自迎了出來，穿著一件家常的灰布袍子，頭髮也沒梳整齊，看起來有些狼狽。他看見安湄，出笑，說安姑娘來了，快請進。
安湄跟著他走進正廳，在太師椅上坐下。有人端上茶來，茶是好茶，龍井，葉子在沸水裡舒展開來，一清香瀰漫開來。安湄沒喝，說你收拾東西要出門。朱大常愣了一下，說沒有，他是讓人把庫房整理一下，不是收拾東西。安湄說那你府上的馬車怎麼套好了停在門口。朱大常說那是他要去鄉下收租子。安湄說收租子要帶那麼多行李嗎？
安湄說你不用跑了，你跑不掉的。朱大常說他沒跑，他是真的去收租子。安湄說是不是收租子，你自己心裡清楚。
安湄站起來，走到門口，又回過頭，說你要是敢跑，就發海捕文書，到時候全天下都知道你朱大常畏罪潛逃，你叔叔的臉面往哪兒擱。朱大常愣在原地。
五月十五，京城的信來了。李泓在信上說朱文進已經被調離吏部，外放到南京去了，明升暗降，手裡沒了權，朱大常就了沒牙的老虎。安湄把信收好，對周全說可以去知府衙門了。周全說知府大人的病好了。安湄說好了就去投狀子。周全去了，這回知府大人沒出門，也沒生病，坐在大堂上等著他，接過狀子看了半天，說這事他會理。周全說什麼時候理。知府大人說盡快。
五月十六，安湄讓周全去保定府衙門口了一張告示，告示上寫著朱大常指使手下毆打馬大勇致其重傷，罪證確鑿，限他三日之到案，否則海捕文書一下，天下再無他容之。告示出去半天，就被人撕了。周全又了一張，又被人撕了。周全在牆上就不走了，坐在告示下面守著。撕告示的人來了，看見周全坐在那裡，不敢手，轉走了。
五月十七，朱大常來了知府衙門，不是來投案的，是來找知府大人評理的。知府大人躲在後面不見他，他站在大堂上罵了半個時辰，把知府大人的祖宗十八代都罵了一遍，罵完了，一屁坐在椅子上，著氣。安湄從後堂走出來，站在他面前，說你來了。
朱大常抬起頭，看見是安湄，臉變了。安湄說你是來找知府大人評理的，還是來投案的，朱大常說他來評理，安湄說有理你怕什麼。
