博士帶領雷諾與星璃走向科研船，腳下的金屬地板因年久失修發出輕微的 “吱呀” 聲，周圍散落的能量塊泛著淡藍的微，照亮了通道兩側堆積的廢棄裝置。就在科研船的主控室門即將開啟時，星璃的額間晶突然微微，靈能知到一悉卻微弱的能量訊號 —— 不是博士的，也不是清道夫程式的，而是某種小型無人機的殘留波。
“等等，” 星璃停下腳步，目掃向通道盡頭的影，“那裡有無人機的訊號，而且…… 是‘甲蟲 - 3 型’的頻率，和凱的無人機一樣！”
雷諾和博士同時愣住，順著星璃指的方向看去 —— 影深，一個不起眼的金屬門半掩著，門旁的牆壁上佈滿了雜的資料線，其中一線的末端，正連線著一架破損的 “甲蟲 - 3 型” 無人機，機還殘留著能量炮擊中的焦痕。
“這是……” 雷諾快步走過去，拿起無人機檢查，確認這正是凱之前控的無人機之一，“凱還活著？他也來了這裡？”
博士的臉瞬間變得複雜，沉默幾秒後才開口：“你們說的凱，應該就是這個據點的真正主人，我只是‘臨時借住者’。他是個天才的技狂，卻總搞些危險的發明，這次被困，也是因為他自己的創造。”
話音剛落，金屬門後突然傳來一陣急促的敲擊聲，伴隨著一個年輕男子喋喋不休的抱怨：“外面有人嗎？快幫我把這破力場關了！我都說了一百遍，防火牆不需要那麼強的自主意識！現在好了，把我自己關裡面了，真是造孽！”
雷諾與星璃對視一眼，都從對方眼中看到了驚訝與慶幸 —— 沒想到凱竟然還活著，而且就是這個避難所的主人。雷諾手推開金屬門，一混雜著機油、臭氧與咖啡渣的味道撲面而來，門後的景象讓兩人瞬間瞪大了眼睛。
這是一個約 50 平方米的空間，與其說是避難所，不如說是一個雜的 “技垃圾場”—— 天花板上懸掛著各種新舊不一的計算機裝置，有的螢幕還在閃爍著碼，有的則早已黑屏；地面上纏繞著麻麻的資料線，像一團麻，稍不注意就會被絆倒；牆壁上滿了手寫的技圖紙，有的畫著無人機結構圖，有的則是複雜的演算法公式；最顯眼的是空間中央，一個淡綠的球形力場正懸浮在半空，力場部，一個穿著灰工裝服、頭髮凌的年輕男子正焦躁地踱步，手裡還拿著一個行式控制檯，裡唸唸有詞。
“終於有人來了！” 男子聽到開門聲，立刻抬頭看向雷諾與星璃，眼睛因興而發亮，頭髮上沾著的金屬碎屑隨著作掉落，“快！幫我把這個力場關了！控制檯在那邊的桌子上，紅按鈕，按下去就行！別藍的，那是防火牆的急啟鍵，按了我們都得被資料洪流淹了！”
這就是凱 —— 和雷諾想象中沉穩的技專家不同，他看起來只有二十出頭，臉上還帶著幾分稚氣，眼神卻異常銳利，語速快得像機關槍，一句話裡夾雜著十幾個技語，著明顯的神經質。
“你就是凱？” 雷諾走進空間，小心翼翼地避開地上的資料線，目落在中央的力場和凱手中的控制檯，“你的‘鼠號’呢？我們以為你已經……”
“別提那破船了！” 凱煩躁地揮揮手，指了指角落裡一個破損的訊號接收，“被野豬幫的能量炮擊中，引擎徹底報廢，我只能靠無人機拖著逃生艙飄到這裡，好不容易激活了‘老鼠’的口，結果剛進來就被自己搞的防火牆困住了 —— 都說了別給 AI 加自主學習模組，那幫蠢貨就是不聽，現在好了，AI 把我當‘非法侵者’了！”
他口中的 “老鼠”，正是這個據點的名字。星璃繞著力場走了一圈，額間晶近力場表面，靈能知到力場部的能量波：“這不是普通的防護力場，裡面摻雜著高強度的資料流，和資料深淵的‘資料毒素’很像，是你的防火牆失控後產生的？”
“不愧是艾塔尼民！一眼就看出來了！” 凱的眼睛更亮了，語速更快，“這是我改良的‘深淵防火牆’，原本想用來抵資料毒素，結果給 AI 加了太多許可權，它自己進化出了‘防邏輯’，把我當威脅關起來了！力場裡的資料流會不斷消耗我的靈能，再這樣下去，我就要變‘資料幽靈’了！”
雷諾走到凱所說的控制檯前，螢幕上顯示著麻麻的程式碼，中央有兩個醒目的按鈕 —— 紅的 “力場關閉” 和藍的 “防火牆重啟”。他沒有立刻按下按鈕，而是轉頭看向博士：“這就是你說的‘援助’？讓我們來救凱？”
博士站在門口，臉上出溫和的笑容：“凱掌握著‘老鼠’的核心控制權，只有他能啟這裡的‘抗 E 修復系統’，也只有他知道‘深淵資料記錄’的真正價值。你們幫他困，他幫你們修復飛船，這是最公平的易。”
凱立刻附和：“沒錯沒錯！只要你們救我出去，‘老鼠’裡的裝置隨便你們用！抗 E 修復系統能讓‘老兵’號的系統恢復到 90%，比博士那破修復程式好用多了！還有我收集的深淵資料，裡面有艾塔尼文明的加資訊，星璃你肯定興趣！”
星璃的額間晶微微發亮，靈能再次知力場部：“力場關閉後，失控的 AI 會不會攻擊我們？”
“不會！” 凱拍著脯保證，隨即又有些不確定地補充，“應該不會…… 只要關閉力場的同時，用我的控制檯輸‘主許可權指令’，AI 就會恢復預設設定。不過指令需要兩個人同時作，我在裡面輸一半，你們在外面輸另一半，必須同步，差一秒都不行！”
雷諾點點頭，將手放在紅按鈕上：“準備好，我數三聲就按下按鈕，你同步輸指令。”
凱立刻握手中的控制檯，眼神變得專注，之前的神經質消失不見，取而代之的是技人員特有的嚴謹：“沒問題！我的手速你放心，當年在聯邦技大賽上，我可是三秒破解過聯邦中央防火牆的！”
“三，二，一！” 雷諾按下紅按鈕，力場瞬間泛起劇烈的漣漪，淡綠的芒開始減弱。與此同時，凱的手指在控制檯螢幕上飛速敲擊，一串串程式碼像流水般彈出，與外部控制檯的程式碼形同步。
“還差最後一段！快！” 凱的額間滲出冷汗，力場裡的資料流開始變得紊，他的臉漸漸蒼白，“星璃！用你的靈能穩定力場！不然資料流會炸的！”
星璃立刻將額間晶在力場表面，靈能順著力場注，紊的資料流瞬間變得平穩。當最後一段程式碼輸完畢時，力場 “嗡” 的一聲消失，失控的 AI 發出一陣電子音後徹底靜默，控制檯螢幕上彈出 “防火牆已恢復預設設定” 的提示。
凱踉蹌著走出力場，癱坐在地上，大口著氣，頭髮凌得像窩，卻依舊難掩興：“終於出來了！再晚一分鐘，我的靈能就要被吸乾了！” 他抬頭看向雷諾與星璃，出一個大大的笑容，“謝了！以後你們就是我凱的朋友，在資料深淵裡，有我罩著你們！”
雷諾和星璃對視一眼，都從對方眼中看到了慶幸 —— 找到凱，不僅多了一個強大的技盟友，還能快速修復 “老兵” 號，這無疑是意外之喜。但凱的神經質和對危險技的執著，也讓他們心裡多了一警惕 —— 這個看起來不靠譜的技狂，說不定還會搞出更多 “麻煩”。
凱休息了幾分鐘，立刻跳起來，拉著兩人走向 “老鼠” 的深：“走！我帶你們去看抗 E 修復系統！那可是我花了三個月才造出來的寶貝，用的是艾塔尼的靈能技改良的，修復速度比聯邦的裝置快三倍！還有我收集的深淵資料，裡面有個加檔案，我破解了一半，剩下的需要艾塔尼靈能才能開啟，星璃你肯定能搞定！”
他的腳步飛快，裡喋喋不休地介紹著沿途的裝置，一會兒指著一臺老舊的伺服說這是從廢棄科研船上拆來的，一會兒又拿起一個零件說這是用星鋼合金改造的，興得像個展示玩的孩子。
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