“老兵” 號的引擎緩緩啟，淡藍的火焰在隕石帶的影中顯得格外收斂 —— 凱特意將引擎功率調低至巡航檔的 40%，配合船的深淵資料塗層，讓飛船像一塊隨星塵漂移的岩石，幾乎不產生多餘的能量波。駕駛艙，凱盯著測螢幕，50 公里外的小行星帶貿易站廓已約可見，淡白的能量護盾像一層薄紗，籠罩著整個站點，卻能清晰看到護盾邊緣的能量洩痕跡。
“貿易站的護盾功率不足 60%，管理果然鬆懈。” 凱調出貿易站的公開資料 —— 這是一個由私人運營的中型站點，主要服務於廢品回收者和小型 scavenger，因遠離聯邦監管，為資訊流通的灰地帶，也是 “黑帆” 可能的報來源之一。“我們從左側的廢棄航道靠近，那裡有三顆大型小行星做掩護，能避開貿易站的外部測。”
雷諾握著縱桿，目盯著舷窗外的隕石群 —— 小行星帶的碎石以每秒 10 公里的速度穿梭，稍有不慎就會撞上飛船。他據凱提供的航道資料，小心翼翼地調整方向，避開一塊直徑 1 公里的岩石：“距離貿易站還有 20 公里，要不要啟訊號偽裝？”
“再等等。” 凱手指在控制檯快速，將貿易站的測頻率輸 “虛假訊號發生”，“等進 10 公里範圍再啟，偽裝‘廢品回收船’的訊號 —— 這種船每天進出貿易站的有幾十艘，不會引起懷疑。星璃，你的靈能偽裝還能維持多久？”
星璃靠在安全櫃旁，額間晶泛著微弱的藍，靈能已覆蓋飛船周圍 5 公里範圍，確保沒有 “黑帆” 的巡邏艦潛伏：“低耗模式下還能維持 8 小時，足夠我們收集報再撤離。我剛才知到貿易站部有 12 道人類能量波，其中 3 道的頻率和‘黑帆’員相似，可能是他們的眼線。”
“正常，這種貿易站裡，‘黑帆’肯定安了人。” 雷諾將飛船速度降至最低，緩緩駛廢棄航道。舷窗外，大型小行星的影籠罩著飛船，測螢幕上的貿易站訊號逐漸清晰，能看到站點邊緣停泊著十幾艘小型飛船，大多是破舊的回收船，只有一艘銀的運輸艦格外顯眼 —— 船上沒有任何標識，卻能知到微弱的反探測塗層波。
“那艘銀運輸艦有問題。” 星璃的靈能突然繃，額間晶的藍閃過一漣漪，“它的能量波和之前截獲的‘黑帆’運輸艦一致，而且艙門有靈能遮蔽裝置，我的知穿不，裡面很可能關押著奴隸。”
凱立刻啟訊號分析，螢幕上彈出運輸艦的引數：“船長度 30 米，載重 50 噸，符合‘黑帆’運輸奴隸的標準配置。但它的停泊位置很蔽，在貿易站的備用碼頭，看來是不想被注意到。”
雷諾放慢飛船速度，繞到一顆小行星背後，暫時藏影：“我們先不靠近運輸艦，先進貿易站收集報 —— 如果能找到‘黑帆’和貿易站的易記錄，比直接調查運輸艦更安全。凱，準備啟訊號偽裝，星璃，你調整靈能偽裝，模擬普通回收者的能量波。”
“收到！訊號偽裝已啟，貿易站測已識別為‘廢品回收船’，允許停靠備用碼頭 B 區。” 凱的聲音帶著一輕鬆，卻沒放鬆警惕 —— 備用碼頭 B 區就在銀運輸艦旁邊，既能近距離觀察，也暗藏風險。
“老兵” 號緩緩駛出小行星影，向著貿易站的備用碼頭飛去。當飛船靠近護盾時，貿易站的通訊傳來一陣沙啞的聲音：“這裡是灰石貿易站，識別到廢品回收船，停靠 B 區 3 號泊位，繳納 100 聯邦幣停靠費，止攜帶重型武，否則沒收船隻。”
“100 聯邦幣？搶錢呢！” 凱忍不住吐槽，卻還是過轉賬系統支付了費用 —— 為了低調收集報，不能在這種小事上引起衝突。
飛船穿過能量護盾的瞬間，一混雜著機油和劣質燃料的氣味撲面而來 —— 這是貿易站特有的氣息，瀰漫在每一個角落。備用碼頭 B 區的地面佈滿油汙，幾個穿著破舊工裝的工人正圍著一艘回收船檢修，看到 “老兵” 號停靠，只是瞥了一眼，便繼續低頭幹活，顯然對新來的飛船毫無興趣。
雷諾將飛船停穩，關閉引擎，轉頭看向兩人：“我和星璃下去收集報，凱你留在飛船上，監控銀運輸艦的向，一旦有異常，立刻過加通訊聯絡我們。記住，不要輕舉妄，我們的目標是報，不是衝突。”
“放心，我會盯著那艘運輸艦。” 凱調出飛船的外部攝像頭，對準銀運輸艦，“你們帶好微型錄音和捕捉網發，遇到危險就按急訊號，我會啟飛船的電子戰系統干擾貿易站的通訊，給你們爭取撤離時間。”
雷諾和星璃換上提前準備的廢品回收工裝，將能量刀和捕捉網發藏在夾層裡，再戴上破舊的安全帽，看起來和貿易站的普通工人別無二致。星璃還特意將靈能偽裝調整為 “疲憊狀態”，模擬長時間工作後的能量波，避免被 “黑帆” 的眼線察覺。
走下飛船，碼頭的寒風夾雜著金屬碎屑吹過，雷諾下意識地拉了拉領，目掃過不遠的銀運輸艦 —— 艙門閉，門口站著兩個穿著黑風的人，袖口約出黑帆標誌，雙手在口袋裡，警惕地盯著周圍的靜。
“別盯著他們看，自然點。” 雷諾低聲提醒星璃，兩人放慢腳步，假裝檢查碼頭的廢棄零件，實則觀察貿易站的佈局：主建築在碼頭東側，分為三層，一層是易大廳和維修店，二層是住宿區，三層是管理辦公室；銀運輸艦停靠在 B 區 5 號泊位，距離他們的飛船隻有 100 米，中間隔著兩艘回收船，剛好能利用船做掩護。
“先去一層的維修店，那裡是工人聚集的地方，容易聽到訊息。” 星璃的靈能輕輕掃過主建築，知到一層的易大廳有很多人，聲音嘈雜，適合藏份。
走進易大廳，一熱浪撲面而來 —— 大廳裡滿了人，有的在討價還價，有的在喝酒聊天，有的則靠在角落閉目養神。空氣中瀰漫著酒和汗水的味道，牆上的電子屏迴圈播放著貿易站的規則，卻沒人認真觀看。雷諾和星璃走到角落的吧檯，點了兩杯最便宜的合酒，假裝休息，耳朵卻仔細捕捉著周圍的對話。
“聽說了嗎？昨天‘黑帆’的船又運了一批‘貨’過來，卸在三號倉庫，不知道要運去哪裡。” 一個滿臉胡茬的回收者對著同伴說道，聲音得很低，卻還是被星璃的靈能捕捉到。
“別打聽‘黑帆’的事，上次有個工人多，第二天就消失了。” 同伴趕打斷他，眼神警惕地掃過四周，似乎怕被人聽到。
雷諾和星璃對視一眼，都從對方眼中看到了興 ——“三號倉庫” 很可能就是 “黑帆” 存放奴隸的地方。星璃的靈能悄悄延，指向主建築後方的倉庫區，果然知到 6 道微弱的靈能波，被靈能遮蔽裝置制著，卻能確定是被關押的奴隸。
“我們去倉庫區看看。” 雷諾放下酒杯，假裝去洗手間，和星璃一起繞到易大廳的後門。後門的守衛是一個材高大的男人，穿著和運輸艦門口一樣的黑風，手裡握著一把能量槍，目兇狠地盯著進出的人。
“怎麼過去？” 星璃低聲問，靈能知到守衛的能量波很強，是個經驗富的戰鬥人員。
“等會兒有輛叉車過來，我們趁機混過去。” 雷諾指著遠 —— 一輛裝滿廢棄零件的叉車正緩緩駛來，司機是個年輕的工人，看起來沒什麼警惕。
