袁崇煥著新制禮部郎中袍，昂首闊步走進乾清宮。
腰間的玉帶隨著步伐輕響，繡著仙鶴的補服在燭火下泛著澤。
“臣袁崇煥，叩謝陛下隆恩！”
他 “噗通” 跪地叩首，額頭砸在金磚上，聲音洪亮得震得殿燭火搖曳。
朱由校坐在座上，指尖輕叩扶手，語氣平淡。
“袁卿，出使朝鮮一事，你可有把握？”
袁崇煥猛地抬頭，眼中閃爍著狂熱的芒，拳頭攥得發白。
“陛下放心！臣此去朝鮮，必能說服國王李琿！”
當場立誓：“一年為大明籌措五百萬石軍糧！若辦不到，臣願提頭來見！”
這話一齣，站在一旁的方從哲心頭一。
朝鮮國小糧，就算傾全國之力，也未必能湊出五百萬石，這袁崇煥，真是狂得沒邊了！
朱由校卻笑了，轉向侍立的起居注，語氣斬釘截鐵。
“起居注，記下來！”
字字清晰：“天啟三年，禮部郎中袁崇煥出使朝鮮，立誓一年籌措軍糧五百萬石，未果則伏誅！”
起居注連忙提筆，筆尖劃過宣紙的 “沙沙” 聲，在寂靜的大殿裡格外清晰。
袁崇煥愣了一下，隨即大喜過。
他以為皇帝是讚許他的決心。
卻沒察覺座上那雙眼睛裡，藏著深不可測的帝王心。
“陛下信任，臣萬死不辭！”
他重重叩首，額頭都紅了，全然沒意識到自己已被死死 “繫結”，再也沒有退路。
方從哲看著袁崇煥意氣風發的模樣，暗自嘆氣。
這袁督師有勇有謀，卻太過急於求，皇帝這是把他當了撬朝鮮的棋子。
則大明獲利，敗則問責，好一手借力打力！
同日午後，京城城南的秘宅院，門窗閉。
趙南星、鄭三俊圍著一張地圖，臉鐵青得像鍋底。
桌上的茶水早已涼，沒人一口。
“方從哲這個老狐狸，竟然拒絕了葉公的暗示，還想繼續掌權！”
鄭三俊狠狠拍在桌上，茶杯都被震得跳起來。
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