乾清宮的燭火映著滿桌奏疏，堆得像座小山。
朱由校著硃筆，逐字看完奏報，指尖在 “江南士紳抵制清丈” 那行字上輕輕敲擊，發出篤篤聲。
“方卿，清丈田畝的隊伍，都安排妥當了？” 他抬頭看向階下的方從哲，語氣平靜卻帶著威。
方從哲躬，袍角過金磚：“陛下，十八路清丈已連夜啟程，每隊配五十名錦衛，專查瞞報田產、暴力抗阻之徒！”
朱由校點頭，又轉向魏忠賢：“京營的兵，布好了？”
魏忠賢連忙回話，腦袋低得快口：“皇爺放心，三千兵已駐守通州、盧橋，城門盤查加倍，宵小之輩絕不敢作！”
“遼東那邊呢？” 朱由校放下硃筆，目掃過案上的輿圖。
“熊廷弼剛傳報，後金暫無異！” 魏忠賢語速極快，“他派了兩千騎兵沿邊境巡查，還燒了後金幾哨卡，穩住防線了！”
朱由校站起，龍靴踩得金磚咚咚響：“很好！傳朕旨意！”
“凡阻撓清丈、藏匿奴隸者，錦衛直接鎖拿，不必請示地方！抄家充公，絕不姑息！”
方從哲心頭髮 —— 陛下這是要徹底撕破臉，闖舊勢力的利益壁壘了！
保定府衙的正廳裡，印信 “哐當” 砸在案角，崩掉一塊漆皮。
黃尊儀著新政公文，氣得渾發抖，指節攥得發白：“清丈田畝？嚴查蓄奴？這是要斷我們士紳的活路！”
他猛地將公文一團，又狠狠撕扯，紙屑飛得滿廳都是：“一群泥子出的武將掌權，就敢對我們讀書人開刀？”
師爺慌忙上前阻攔，袖子都被扯皺了：“大人！萬萬不可啊！抗旨可是滅族的死罪！”
“死罪？” 黃尊儀冷笑，唾沫星子濺在師爺臉上，“我黃某好歹是翰林院編修出，寒窗苦讀三十年，難道要眼睜睜看著家產被查抄？”
他轉踢翻腳邊的炭盆，火星濺到地上：“傳我的話！即刻掛冠離任，回鄉下莊子躲風頭！”
師爺剛要退下，又被他喝住：“等等！”
“把府裡的奴隸都送到後山莊子藏起來，再把賬冊燒了！別給清丈隊留下半點把柄！”
“還有，給時亨捎封信，就說保定撐不住了，讓他在京城趕聯絡同僚，聯名死諫陛下收回命！”
三日後，黃尊儀帶著家僕和十幾車細，浩浩往鄉下而去。
路過東縣清河驛時，他猛地勒住馬韁，馬鞍上的鎏金飾件撞得叮噹響。
“這破驛站，怎麼連個接駕的都沒有？” 他皺眉掃視著低矮的土坯房，語氣滿是嫌惡。
轉頭對管家黃三吩咐：“去！驛丞滾出來，給咱們備十斤、兩罈好酒，再換三匹上等好馬！”
黃三仗著主子權勢，平日裡在保定府橫行慣了，聞言立刻上前，抬腳就踹驛站的木門。
“哐當” 一聲，木門被踹開，木屑飛濺，嚇得院子裡的撲稜稜飛。
驛丞冉崇貴正蹲在牆角修補馬鞍，手裡的錘子 “噹啷” 掉在地上。
他連忙起，拍了拍滿是補丁的袍，躬行禮：“小人冉崇貴，見過幾位爺，不知有何吩咐？”
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