冉崇貴角立刻滲出，牙齒都鬆了，他 “噗通” 跪在地上，連連磕頭：“爺，真不是小人糊弄您！”
“東縣的大族都瞞報田產，清丈隊還沒來，鄉民就逃了大半，驛站的糧草早就斷了，小人一家也三天沒吃飽飯了！”
“大族瞞報跟我有屁關係？” 黃三抬腳就踹在冉崇貴口，把他踹得蜷在地。
“今天你要是拿不出東西，就別想好過！”
馬背上的黃尊儀冷冷看著這一切，眼皮都沒抬 —— 在他眼裡，一個九品驛丞，跟路邊的螻蟻沒區別。
冉崇貴趴在地上，哭得撕心裂肺：“爺，求您高抬貴手！小人上有八十歲老母，下有三歲子，就靠這驛丞俸祿活命啊！”
“活命？” 黃三冷笑，回頭對後的僕人道，“給我打！打到他拿出東西為止！”
幾名僕人手抄棒，對著冉崇貴劈頭蓋臉打下去，棒砸在骨頭上，發出沉悶的聲響。
“別打了！我真的沒有啊！” 冉崇貴的慘聲在驛站院子裡迴盪，越來越淒厲，漸漸弱了下去。
驛站外的土路上，幾個鄉民在樹後，看得目眥裂。
有人攥拳頭，指甲嵌進掌心：“黃大人也太過分了！冉驛丞平日裡對咱們可好了！”
有個穿布短褂的漢子剛要衝過去，就被邊的老人拉住：“別去！他是朝廷員，咱們惹不起啊！”
那漢子不甘心，繞到路邊，想往縣衙跑著報。
剛跑出幾步，就被黃尊儀的家丁追上，一腳踹翻在地，額頭磕在石頭上，鮮直流。
“敢去報？活膩歪了！” 家丁抬腳就踩在他背上，惡狠狠地罵。
驛站的老卒在牆角，抱著頭渾發抖，看著冉崇貴被打得奄奄一息，眼淚混著鼻涕往下流，卻連求的勇氣都沒有 —— 他要是敢開口，下一個被打的就是自己。
黃三打累了，拄著棒氣，胳膊都在抖：“主子，這老小子是真拿不出東西，要不咱們換個驛站？”
黃尊儀皺眉，剛要開口，卻聽見遠傳來滾滾馬蹄聲，煙塵遮天蔽日，像是有大隊人馬過來。
他心中一 —— 難道是清丈隊提前到了？
可不等他細想，驛站裡冉崇貴的慘突然拔高，又猛地戛然而止，只剩微弱的，不知是昏了還是沒了氣息。
黃三等人也停了手，警惕地看向馬蹄聲傳來的方向，手裡的棒握得更了。
人馬越來越近，一面旗幟從煙塵中出來，上面繡著個大大的 “義” 字，獵獵作響。
圍觀的鄉民突然有人驚呼，聲音都在抖：“是東縣的鄉勇！是李大哥帶的鄉勇，他們是來救冉驛丞的！”
黃三臉一變，慌忙拔出腰間短刀，厲荏地喊：“怕什麼？咱們是家人！他們敢造反不？”
黃尊儀卻心頭一沉 —— 鄉勇敢公然帶人過來，背後定然有人撐腰，這保定府的水，比他想的還要深！
他看向馬旁的家丁，發現有幾個已經嚇得，握刀的手都在發抖。
地上的冉崇貴，只剩口微弱起伏，角的泡破了又冒，生死未卜。
鄉勇的馬蹄聲越來越近，前鋒的漢子已經拔出了腰刀，刀刃映著日，泛著冷。
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