耀城西區，“鐵砧與金幣”旅店油膩的吧檯前，瀰漫著廉價麥酒和汗水的酸腐氣味。林朔指尖無意識地敲擊著糙木紋，目掃過吧檯上方懸浮的幕——【區域傳送卷軸（耀城）】的價格數字後面跟著一串令人心悸的零。
“三千金幣…” 蘇的聲音帶著難以置信的乾，面前的劣質麥酒一口未，“搶錢呢？我們拼死拼活打通祭壇，系統獎勵加上賣材料，也才湊了不到八百！”
虎子靠牆站著，刻意將纏著繃帶的左臂藏在影裡，聞言咧了咧，牽傷口，笑容有些變形：“嘖，主城大門朝南開，沒錢沒勢別進來。這還只是路費，進去後駐地租金、公會維護…想想就頭疼。”他聲音洪亮，試圖驅散沉悶，但額角滲出的細汗珠暴了強忍的痛楚。暗蝕侵蝕帶來的冰冷刺痛如同跗骨之蛆，無時無刻不在啃噬他的神經。
李墨塵推了推鼻樑上並不存在的眼鏡（遊戲角習慣作），冷靜分析：“常規任務收益杯水車薪。採集、低階副本，日收不過幾十銀幣。距離虎子傷勢徹底惡化…”他頓了頓，沒有說出那個令人窒息的倒計時，“我們等不起。”
“高風險，高回報。”林朔收回目，語氣沉凝。他調出傭兵工會的懸賞面板，指尖劃過一條條資訊，最終停留在一個猩紅邊框的任務上：
【急委託：保障黑石商隊安全抵達暮荒原‘風語綠洲’】
【任務等級：8+（建議團隊）】
【報酬：1200金幣（預付300），‘黑石’商會聲（友善）】
【描述：黑石商會一支重要商隊將於明日清晨自耀城西‘石蹄驛站’出發，穿越暮荒原南部邊緣，目的地為綠洲中轉站‘風語’。沿途需應對荒原盜匪、變異野及惡劣環境威脅。現招募強力護衛團隊全程護送，確保人員及貨安全抵達。】
【警告：近期暮荒原南部區域暗蝕汙染活加劇，遭遇高等變異生機率提升。任務風險極高，請謹慎評估團隊實力。】
“一千二！”蘇眼睛一亮，隨即又黯淡下去，“但‘高等變異生’…還有那個該死的暗蝕汙染！虎子哥的傷…”
“這是目前唯一能在短時間湊夠傳送費的任務。”林朔看向虎子，“撐得住嗎？”
虎子膛一，右拳重重捶在口，發出沉悶的皮革聲響：“小意思！這點疼，撓都比它帶勁！再說了，到了主城才有希找到治的法子，這趟必須走！”他刻意忽略左臂繃帶下傳來的、如同冰針攢刺般的冷悸。
李墨塵沉片刻：“風險與機遇並存。報酬厚，且目的地‘風語綠洲’位於荒原邊緣，是已知相對安全的區域，距離主城傳送點也更近。若能完，一舉兩得。”
“幹了！”蘇一拍桌子，劣質麥酒濺出幾滴，“為了傳送卷軸，也為了虎子哥！”
石蹄驛站，晨微熹。
驛站廣場上，一支由五輛重型地蜥蜴拖曳的貨運篷車組的商隊正在做最後的準備。地蜥蜴壯的四肢覆蓋著厚甲，低沉的息噴出白霧。貨被厚重的油布嚴覆蓋，捆紮得異常結實，只在邊緣隙，約出某種礦石特有的、帶著微弱能量的暗沉澤。
一個穿著考究綢長袍、肚子微凸的中年男人站在車隊前，正是黑石商隊的領隊，賈馬爾。他捻著修剪整齊的山羊鬍，用挑剔的目上下打量著應召而來的林朔四人。
“就你們四個？”賈馬爾的聲音帶著毫不掩飾的懷疑和倨傲，“等級倒是不低…但暮荒原可不是小孩子過家家的地方！我的貨，每一箱都價值連城！出了問題，把你們四個拆了賣零件都賠不起！”
林朔面無表：“任務我們接了，定金。”
賈馬爾冷哼一聲，不不願地遞過一個沉甸甸的錢袋：“三百金，點清楚！記住，貨安全第一！人死了可以再招，貨丟了，你們就等著被商會通緝吧！”他指向車隊中間一輛加固過的篷車，“那輛車，是核心，給我看了！掉一塊漆，扣一百金！”
虎子眉頭鎖，對賈馬爾的態度極為不滿，但被林朔眼神制止。蘇則撇了撇，低聲嘟囔：“狗眼看人低…”
李墨塵的目則落在那輛“核心”貨車上。油布覆蓋下，車廂的廓似乎比普通貨車更厚重，隙出的能量…帶著一難以言喻的滯與冰冷，與尋常礦石截然不同。他微微蹙眉，但並未多言。
商隊啟程，沉重的車碾過驛站的石板路，發出隆隆聲響，緩緩駛向荒原邊緣。空氣中瀰漫的源能粒子變得稀薄而狂躁，風沙漸起，捲起乾燥的塵土。
林朔策馬跟在車隊側翼，目銳利地掃視著前方起伏的沙丘和稀疏扭曲的枯木。他嘗試著調那因吸收【源初星塵】而變得更為純和活躍的源能，意念沉識海，構建起一個細的模型——目標不再是單一的能量箭矢，而是嘗試將其在離弦瞬間進行分裂。
意念流轉，源能沿著無形的神力通道奔湧，模擬分裂的過程。然而，就在能量即將一分為二的剎那，一強烈的滯猛地傳來，彷彿撞上了一堵無形的牆！模擬的能量結構瞬間崩潰，反噬的震盪讓林朔手腕微微一麻，生命值竟憑空掉落了微不足道的一（-1）。
“嘶…”林朔深吸一口氣，下翻騰的氣。分裂，遠比凝聚單一箭矢困難百倍。這不僅是能量的分割，更是對神力微控的極致考驗。他閉上眼，回味著剛才失敗瞬間的能量流向，捕捉那導致崩潰的“滯點”，如同在湍急的河流中尋找那最關鍵的、可以分流的礁石位置。
虎子策馬跟在另一側，充當著外圍警戒。荒原的風帶著沙礫打在臉上，乾燥而糲。隨著深，空氣中那若有若無的、令人心煩意的“氣息”逐漸清晰起來。那是暗蝕汙染的餘韻，如同腐敗沼澤散發的瘴氣，微弱，卻無孔不。
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