星輝之誓的公會大廳不復往日的喧囂，一種抑的張瀰漫在空氣裡。長桌旁，林朔、李墨塵、蘇、虎子，以及幾位核心高層圍坐，聽風則站在一旁，彙報著最新收集的報。公會在經歷團隊副本的勝利和後續的平穩發展後，整實力提升至22級（虎子更是達到了23級），但“磐石崩裂”一役的影和鬼的疑雲，如同附骨之疽，難以驅散。
“...基本可以確定，”聽風的聲音冷靜而清晰，指向攤在桌上的地圖幾個標記點，“‘地藏會’的活範圍在擴大。他們不再滿足於邊緣地帶的秘集會，最近在‘哀傷丘陵’、‘沉寂礦’這幾個中低階暗蝕區域，組織了數次公開的‘拜儀式’，參與人數一次比一次多，影響很壞。”
副會長“銀狐”修長的手指敲擊著桌面，眉頭微蹙：“拜？他們拜什麼？暗蝕本？”
“據零星傳出的影像和資訊，”李墨塵介面，語氣凝重，“儀式充滿扭曲和癲狂，參與者呼喚著‘虛無之暗’，將其視為‘進化’和‘歸宿’。更麻煩的是，有跡象表明，這些儀式似乎能微弱地加劇區域區域的暗蝕濃度，或者…吸引更強大的暗蝕生現。”
蘇忍不住冷哼，指尖一縷火苗不安地跳：“一群瘋子！唯恐天下不！”下意識地靠近了虎子一些，這個細微的作被坐在對面的銀狐盡收眼底。
虎子到蘇的靠近，聲安道：“蘇妹子別急，這幫傢伙敢頭，咱們就錘扁他們！”他的等級最高，語氣中也帶著更強的自信。
聽風繼續道：“不僅如此，還有一個新出現的組織，自稱‘噬者’。他們行事比‘地藏會’更極端，專門獵殺佩戴我們公會淨化徽章的玩家，手段殘忍。已經有幾個小型團隊和落單員遭了毒手。”
“獵殺…佩戴淨化徽章的…”林朔重複著這句話，心臟微微下沉。這針對太強了，幾乎是公開向星輝之誓宣戰，也再次印證了部報洩的嚴重——外人如何能準識別他們的核心員標識？
“媽的！”一位脾氣火的戰鬥隊長一拳砸在桌上，“肯定是那幫‘暗影之匕’的雜碎背後搞鬼！上次伏擊我們的裝備，就跟黑市流出的‘影襲’套裝有關係！現在又搞出個‘噬者’，分明是一夥的！”
銀狐這時抬起眼，目轉向林朔，語氣帶著一不易察覺的探究：“會長，關於上次伏擊，聽風的報提到對方對我們的‘聖殿收穫’和你的…特殊能力似乎有所瞭解。我們部知者範圍有限，是否需要…更嚴格的審查？”他話語委婉，但意思明確，重啟了關於鬼的敏話題。
會議室瞬間安靜下來。所有人的目都聚焦在林朔上。聖殿之行和“鑄碎片”的存在，自那晚高層會議後已被林朔列為最高機，但伏擊的準無疑說明資訊已然外洩。信任的基石出現了裂痕。
林朔能覺到幾道目中的微妙變化。並非所有人都像虎子、蘇、墨塵那樣對他毫無保留。部分非核心高層，或許並非出於惡意，但在接連的力和無法理解的“秘”面前，難免會對林朔的“藏私”產生想法——為什麼有些資訊不能共？會長是否在利用資訊差鞏固權力？鑄之力究竟是什麼，為何引來如此針對？
李墨塵推了推眼鏡，鏡片後的目掃過在場眾人，平靜地說：“審查是必要的，但需謹慎，避免人人自危。當務之急，是應對‘地藏會’和‘噬者’的威脅。‘地藏會’的儀式可能加劇暗蝕，必須干預。‘噬者’的獵殺行為，則需要加強巡邏和員護衛。”
林朔深吸一口氣，下心中的紛。他知道銀狐的提議有其道理，部的患必須清除，但眼下外部力迫在眉睫。“墨塵說得對。”他沉聲道，“‘地藏會’的儀式不能放任。派出英小隊，由虎子帶隊，干擾甚至摧毀他們的下一次集會，務必小心，我懷疑有陷阱。”
“沒問題，給我！”虎子拍著脯。
“至於‘噬者’…”林朔眼中閃過一冷，“加強各練級點和資源點的防衛，組建快速反應小隊。聽風，加大報收集力度，我要知道‘噬者’的核心員、據點，以及他們和‘暗影之匕’、乃至‘地藏會’的確切關聯。”
“明白。”聽風點頭。
“部審查的事，”林朔看向銀狐，“由你和墨塵私下進行，務必秘，避免引起恐慌。重點是排查資訊洩的可能環節，尤其是…”他頓了頓，“對上古力量，或者特殊能量興趣的人。”
銀狐微微頷首：“我會理。”他眼中閃過一難以捉的芒，不知是對這份信任的認可，還是對林朔再次將核心調查權給他的某種衡量。
會議在凝重的氣氛中結束。眾人離去後，林朔獨自站在窗前，著主城外略顯沉的天空。信任危機如同暗流，在公會部悄然滋生；外部，“地藏會”的瘋狂和“噬者”的惡意如瘟疫般蔓延。他握了握拳，著那溫暖而秘的鑄碎片。這力量是希，卻也了風暴的中心。前方的路，似乎更加崎嶇了。
