林朔從遊戲艙中離的眩暈尚未完全消退，一陣更強烈的噁心就猛地攫住了他的嚨。他踉蹌衝到窗邊，推開窗戶，大口呼吸著室外冰冷的空氣，試圖下那翻湧的不適。然而，映眼簾的景象卻讓他瞬間僵住。
窗外的世界，正在發生眼可見的扭曲。
不是理上的破壞，沒有裂痕，沒有崩塌。而是線和影子本出了問題。對面大樓的玻璃幕牆上，本應清晰反的街道景象，此刻如同投石子的水面，盪漾著不規則的波紋，建築的廓在波紋中拉、，時而清晰，時而模糊一團混沌的暈。街道上行駛的車輛，投下的影子不再是穩定的深區域，而是如同活般蠕、延，偶爾甚至會離本，在地面上留下幾秒扭曲的、不自然的暗斑塊，才緩緩消散。
這就是新聞里語焉不詳的“影錯”？林朔強忍著不適，仔細觀察。這種扭曲並非均勻分佈，在一些人群集的區域，比如遠的十字路口、大型商場門口，扭曲現象尤為明顯，空氣中彷彿瀰漫著一種無形的力，讓線都為之屈服。更讓他心驚的是，那些扭曲的影子斑塊，其邊緣那種不祥的、蠕的方式，讓他聯想到遊戲裡“暗蝕裂隙”周圍空間的不穩定，以及那些被暗蝕能量侵蝕的怪上散發出的視覺扭曲效果。
“又來了！快看那邊！”樓下傳來鄰居驚恐的喊。林朔循聲去，只見街角一個巨大的廣告牌，其投下的影正以前所未有的幅度劇烈扭，最終竟短暫地凝聚一個模糊的、張牙舞爪的巨大人形廓，持續了足足三秒鐘，才譁然潰散，引得下方人群一片尖和奔逃。
恐慌如同病毒般在街頭巷尾蔓延。原本還算有序的通徹底癱瘓，鳴笛聲、哭喊聲、咒罵聲混雜在一起。許多人驚恐地躲進附近的建築，也有人如同無頭蒼蠅般在扭曲的影中竄。
就在這時，一陣沙啞而富有煽的聲音過簡陋的擴音傳來，過了部分混的噪音：“看到了嗎？！這就是徵兆！末日的徵兆！質世界的規則正在崩壞！唯有摒棄理的枷鎖，擁抱心的真實，才能在新紀元中獲得一席之地！”
林朔低頭看去，只見幾個穿著怪異、袍子上塗滿詭異符號的人，正站在一個臨時搭起的木箱上，向慌的人群宣講。他們自稱是“新紀元真理會”的信徒，聲稱眼前的影扭曲是“舊神沉睡、新神將臨”的證明，呼籲人們放棄抵抗，加他們，共同“迎接偉大的進化”。
“他們在胡說八道什麼！”一箇中年男人憤怒地吼道，試圖衝上去理論，卻被同伴死死拉住。
“誰知道呢！但這些東西……太邪門了！”旁邊一個年輕子臉蒼白，指著空中又一次出現的扭曲暈，聲音發抖。
林朔默默關上了窗戶，將喧囂與混隔絕在外。他靠在牆上，著心臟不規律的跳和尚未平息的噁心。這種上的直接反應，以及那似曾相識的視覺扭曲，都在強烈地暗示著一個他不願深想，卻又無法忽視的可能——艾瑟拉斯世界的危機，並不僅僅存在於虛擬之中。那個世界的“暗蝕”，似乎正在以某種難以理解的方式，滲並影響著現實的理規則。
他想起了老遊詩人里奧關於“耀之歌”和“失落旋律”的喻，那些關於平衡、希與災難的古老歌謠。如果遊戲裡的“虛無之暗”是災難的象，那麼現實世界的這些異變，是否就是平衡被打破後，災難在另一個層面的迴響？那個【尋找失落旋律】的任務，其意義是否遠不止於遊戲？
一種前所未有的迫攫住了他。他必須儘快回到艾瑟拉斯，不僅是為了公會，為了夥伴，更是為了弄明白這一切背後的聯絡。他瞥了一眼角落裡的沉浸艙，那冰冷的金屬外殼，此刻卻彷彿了通往真相和可能的唯一途徑。然而，方關於“強制離線機制”的風聲越來越，一種無形的倒計時彷彿已經在耳邊滴答作響。
街角，“新紀元真理會”的宣講聲還在約傳來，與影的扭曲、人群的恐慌織一曲怪誕的末日序曲。林朔知道，留給他的時間，可能真的不多了。
