橡木長桌可鑑人，清晰地映出圍坐兩側的科斯塔集團核心員們或沉穩或銳利的面容。亞歷山德羅·科斯塔端坐主位，深灰眼眸沉靜無波，指尖無意識地、帶著一種冰冷的韻律，輕輕叩擊著面前攤開的皮筆記本封面。篤、篤、篤。聲音不大，卻奇異地住了會議室裡最後一細微的談聲。他的目，帶著審視的重量，緩緩掃過每一張臉孔，最終，微不可察地頷首。
“會議開始，萊昂納多你先來。”亞歷山德羅的目首先落在那位面容清癯、彷彿不帶一人間煙火氣的銀行家上。
萊昂納多·爾迪應聲而起，作準得像上了發條。“科斯塔商業銀行（CCB）初步整頓完。”他的聲音平鋪直敘，如同在唸一份資產負債表，“喬爾達諾、法爾科派系及所有關聯人員，已徹底清除。那筆12%的港口毒瘤貸款，”他極其短暫地停頓，似乎那筆錢汙了他的口，“剝離抵押擔保責任談判結束。市政廳承諾，未來三年關稅收優先償還我們其他正常貸款。壞賬專項撥備，已按最壞景足額計提。”他報出數字，“本月淨虧損一萬二千里拉，主要來自撥備和人員遣散費。”
幾個新提拔的主管下意識地屏住了呼吸，這個數字砸在剛起步的集團上，分量不輕。
萊昂納多話鋒一轉，毫無波瀾的語調裡終於出一不易察覺的掌控：“但資本充足率已回升至安全線以上。已與撒丁儲蓄銀行、倫第商業銀行初步接，商討建立信貸風險資訊共機制。下一步，組建專業風控部門，重點投資鐵路債券、港口擴建配套工程及優質企業。”
虧損的數字在亞歷山德羅臉上沒有激起一漣漪，他微微頷首，手指在筆記本上“銀行”旁邊劃下一道短促有力的橫線。“虧損在預期，止是第一步。很好。”他語速加快，帶著不容置疑的決斷，“風控部由你直接負責，安東尼奧協助。共機制，儘快落地。”
他目抬起，掃過全場：“即日起，科斯塔聯合集團所有工資發放、日常流水、專案貸款、供應商付款等核心金融業務，優先並逐步全部轉移至科斯塔商業銀行辦理！同時，鼓勵集團所有合作伙伴、員工及其家屬，在科斯塔商業銀行開設賬戶、辦理業務。科斯塔商業銀行將提供最優服務與專屬利率！”
命令清晰，帶著強制的力量，瞬間將科斯塔商業銀行置於整個集團迴圈的心臟位置。幾位主管迅速在各自的本子上記下這條鐵律。
亞歷山德羅的目越過長桌，轉向西爾維奧·馬爾凱，以及站在他後那個皮黝黑如礁石、眼神像淬了火礁石般的男人——朱塞佩·馬拉泰斯塔。“航運貿易公司。”
西爾維奧站起，努力維持著聲音的平穩：“按您指示，科斯塔航運貿易公司由我任總經理，朱塞佩任副總經理，主管船隊運營及安保。目前擁有‘海鷗號’、‘信天翁號’兩艘船。”他報出績，“上月完三趟熱那亞-西西里（硫磺）航線，兩趟熱那亞-裡窩那（木材/煤炭）航線，利一萬八千里拉。扣除船舶維護、船員薪資及安保本，淨利約九千五百里拉。”他眼底深藏著一繃，“北線木材、煤炭供應渠道初步打通，但皮埃蒙特本地大供應商仍有戒心，價格不下來。南方……”
話未說完，朱塞佩·馬拉泰斯塔猛地一步踏前，聲音如同被糲的海風磨過，帶著抑不住的暴戾：“南方那群鬣狗！本沒死心！”他那隻佈滿老繭的手，下意識地重重按在腰間習慣佩刀的位置，彷彿那冰冷的刀柄能帶來唯一的安全，“‘信天翁’返航熱那亞，在墨西拿海峽！兩條沒掛旗的鬼船！風暴天！媽的，風暴天都死死吊在後面！不是衝貨，就是衝船！要不是阿爾貝託隊長的人提前在船上布了暗哨，清了他們的位置，得他們不敢靠近……”他猛地剎住話頭，從鼻腔裡重重哼出一聲，眼中兇閃爍，額角一道猙獰的舊疤隨之。
西爾維奧臉瞬間白了幾分，迅速補充，聲音帶著一種被到牆角的艱難：“硫磺礦主卡·法爾科再次派人秘傳訊，勒莫的‘榮會’，唐·朱利奧……對我們繞過他們的‘規矩’極其不滿。他放話……”西爾維奧結滾了一下，艱難地吐出那幾個字，“要讓我們在‘燦爛的西西里’留下點‘難忘的紀念’。近期易風險極高，建議……暫停西西里航線，或者……”他幾乎是從齒裡出最後三個字，充滿了恥辱，“支付‘通行費’。”
硫磺！這個詞像一塊冰冷的巨石，猛地砸進會議室。無形的力驟然降臨，空氣粘稠得如同墨西拿海峽上空積聚的、即將垮一切的暴風雲。硫磺是英國工業的，是科斯塔集團利潤最厚的命脈，更是他們向更廣闊海域擴張的基石！暫停？意味著斷腕，意味著市場拱手讓人。屈服？向那群貪婪的鬣狗繳納保護費？那將是科斯塔帝國基石上的第一道致命裂痕！
所有目，帶著驚疑、凝重、憤怒，瞬間聚焦在主位。
亞歷山德羅叩擊桌面的手指，停了。那細微而規律的篤篤聲消失的剎那，會議室裡落針可聞。他沒有看西爾維奧蒼白的臉，也沒有看朱塞佩因憤怒而扭曲的疤痕。目如同冰錐，直接刺向馬西莫·羅西。“紡織廠，馬西莫你先來彙報。”他的聲音平穩地響起，打破了那令人窒息的沉默。
馬西莫·羅西廠長，猛地直腰板，洪亮的聲音帶著車間裡特有的底氣和自豪：“是，老闆！上月產量再創新高！新提拔的生產主管助理卡塔負責的班組效率又是全廠第一！”他毫不掩飾對那位能幹士的欣賞，“‘鱷魚牌’帆布和棉麻混紡面料，在都靈、米蘭、法國馬賽、甚至奧匈的裡雅斯特都打開了銷路！訂單排到三個月後！營收突破十五萬里拉！淨利穩定在八千里拉以上！”他臉上洋溢著紅，“專利授權給三家小作坊的收益也有小幅增長。就是高速紉機損耗有點快，盧卡主管正帶人攻關！新的耐磨送布牙材料已經在測試，很快就能解決！”
“很好。”亞歷山德羅點頭，語速快而準，思維已跳躍到更遠的佈局，“保持競爭力。第一，考察引進並改造英國珍妮紡紗機和水力織布機，提升效率；第二，棉花原料優先採用國南方棉花，利用好王國與英國的通商條約降低關稅；第三，產品定位堅持中高階棉麻混紡，主攻義大利、歐洲、北非、中東；第四，規劃建設紡織工業園，整合倉儲、染整，打造‘原料進口-生產-出口’閉環；第五，切留意英國紡織品傾銷向，時機，牽頭組建熱那亞紡織協會；第六，去英國、法國申請相關紡織專利，構築技壁壘。”
他沒有停頓，目已轉向弗朗切斯科·貝和那位頭髮花白、不時抑著咳嗽的加斯帕雷·莫雷。“報業公司。”
貝立刻接上，語速快得像印刷機的滾筒：“《復興報》日發行量已突破四萬五千份！覆蓋撒丁王國全境及倫第、托斯卡納主要城市！廣告收佔營收七，‘黃金商訊位’供不應求！”他帶著敬意看向旁的老者，“加斯帕雷總編輯的‘克里米亞戰局瞭’和‘關稅黑幕追蹤’系列反響空前！上月報業公司總營收一萬一千里拉，淨利約五千里拉。”他聲音放低，帶著關切，“只是…加斯帕雷先生最近抱恙，高強度採編…”
“老骨頭…咳…還撐得住！”加斯帕雷擺擺手打斷他，渾濁的眼睛裡卻燃燒著不熄的理想之火，他急切地探，“就是…咳…老闆，下一期的‘戰局瞭’，關於馬拉科夫堡壘側翼火力配置的分析，還需要些更紮實的戰場態勢圖佐證…”
“最近讓貝和其他編輯多做點工作。”亞歷山德羅的目沒有毫停留，如同準的探照燈，猛地投向會議室最深那片影——那裡，一個影如同標槍般直，黑安保制服筆，肩章泛著冷的金屬澤。
“黑水安保公司，阿爾貝託。”
阿爾貝託·裡奇起立，作帶著軍人特有的乾淨利落，毫無褶皺的制服襯得他面容愈發冷峻：“安保公司現有三十人。十二人完‘小隊協同戰’加訓，備基礎護衛、報收集及低烈度衝突置能力。六人編朱塞佩主管船隊海事安保部。其餘人員負責集團總部、各廠區、倉庫及核心人員日常護衛，無重大安全事故。”彙報簡潔，如同子彈上膛的聲音。
“可以按照安保標準招收、考察、培養編外人員，”亞歷山德羅指令明確，“做好擴編預案，隨時跟進集團產業擴張。”
科斯塔餐飲公司總經理馬可·貝納迪早已按捺不住，臉上洋溢著餐飲人特有的、對火熱生意的興紅：“老闆，餐飲這邊勢頭正勁！”他聲音洪亮，彷彿能聞到廚房的煙火氣，“熱那亞兩家‘科斯塔廚房’，天天滿！翻檯率遠超預期，午餐時段連走廊都站滿等位的客人，‘科斯塔品質’這塊金字招牌，算是徹底立住了！”他翻開皮賬簿，指尖用力點著關鍵資料：“運營兩個月的老店和一個月的新店，本月總營收一千五百里拉！刨除食材、人工、店租這些開銷，淨利潤穩穩落在五百里拉！這利潤率，在熱那亞餐飲圈，絕對是頭一份！”
他語速更快，帶著攻城略地的氣勢：“都靈首店進度已過半！核心團隊磨合順暢，下個月試營業板上釘釘！選址就在議會大廈斜對角，政商名流的必經之地，保證一炮打響！”
“繼續提升管理和服務，”亞歷山德羅的肯定中帶著更高的期許，“‘顧客就是上帝’的理念要紮。菜品、服務據季節和反饋持續最佳化。加強門店巡查與管理，‘科斯塔餐廳品質’不容瑕疵。下一步，米蘭、那不勒斯、羅馬、佛羅倫薩…時機，走出義大利。”
冰冷的數字、飆升的利潤、潛藏的致命危機、新銳的鋒芒、老將的疲憊…所有元素在這瀰漫著淡淡雪茄煙霧的橡木會議室織撞。科斯塔集團這頭年輕的雄獅，骨架在鋼鐵般的秩序下急速生長，日益滿，卻無可避免地引來了影中更多貪婪而兇狠的窺視。
