科斯塔商業銀行（CCB）頂層辦公室的空氣裡，瀰漫著新鑄金幣的冷冽與油墨的微腥。安東尼奧將最後一份財報輕輕放在巨大的紅木辦公桌上，聲音平穩無波：“《復興報》意語地區付費訂閱突破八萬份，廣告收佔比穩定在七。都靈、米蘭、佛羅倫薩分社影響力確立，威尼斯和羅馬分社籌建完畢。義大利地區報業王座，已無爭議。” 話語簡短，卻宣告著一場歷時數年的輿論征伐，終以科斯塔的絕對勝利告終。
亞歷山德羅的目並未在財報上停留，他站在那幅巨大的地中海海圖前，指尖劃過熱那亞港麻麻的帆影，最終停在幾艘冒著黑煙、笨拙卻堅定地切開波浪的蒸汽船廓上。那些龐大的風帆貨船，在“信天翁號”一次次北風航線與西西里硫磺航線的碾效率面前，顯得如此遲緩、臃腫，如同垂暮的巨。
“安東尼奧，”亞歷山德羅的聲音帶著一種看時代的冰冷，“風帆的時代，該落幕了。熱那亞港吞吐的每一袋糧食、每一桶硫磺、每一捆木材，都在為蒸汽的脈搏付費。而我們，要掌握這脈搏的源頭。”
他的指尖重重在海圖上熱那亞港區的一個標記——“金錨造船廠”。這家擁有百年曆史、曾輝煌一時的老廠，如今卻如同鏽蝕的巨錨，深陷泥潭：裝置老舊，訂單萎，債臺高築，東鬥不休。
“就是它了。”亞歷山德羅轉，眼中沒有毫對“百年老店”的敬畏，只有獵手鎖定目標的銳利，“金錨的骨架還在，船塢位置絕佳，練的老工匠是埋藏的黃金。用科斯塔商業銀行的名義，啟收購。告訴那些還在為殘渣爭吵的東，要麼拿著溢價10%的現金面離開，要麼等著銀行接管清算，顆粒無收。” 溢價是裹著糖的砒霜，而清算則是冰冷的絞索。選擇，從來只有一個方向。
收購過程如同準的外科手。科斯塔商業銀行龐大的資金流化作無形重錘，東在“溢價”的與“清算”的恐懼中迅速屈服。短短數週，“金錨造船廠”斑駁的招牌被摘下，換上了嶄新、冷的金屬銘牌——“科斯塔力造船公司”。
亞歷山德羅站在船廠中央最大的幹船塢旁，腳下是散發著桐油和鐵鏽氣息的塢底，眼前是一艘半完工、骨架嶙峋的傳統三桅帆船。後跟著新任命的總經理托馬索·斯帕諾，原“金錨”技主管馬里奧·貝爾——一個頭發花白、手上佈滿老繭和燙傷疤痕、眼神卻依舊銳利的老造船匠——正帶著一群同樣滿臉壑的老技工，張地等待著新老闆的裁決。
“這艘船拆了。”亞歷山德羅的聲音不高，卻像重錘砸在眾人心上。老貝爾的臉瞬間白了：“老闆！這……龍骨都鋪好了！材料……”
“龍骨留著。”亞歷山德羅打斷他，目掃過巨大的船骨架，“其餘木料，能用的拆下庫，不能用的當柴燒鍋爐。這個塢，要造新的東西。” 他抬手，後的學徒卡立刻展開一幅巨大的設計圖。圖紙上的線條簡潔而充滿力量，與傳統帆船圓鈍的船艏、繁雜的索截然不同。
“科斯塔-1型，我們的第一艘船。”亞歷山德羅的手指劃過圖紙，“核心：蒸汽力。單螺旋槳推進，雙膨脹式蒸汽機（效率更高），燃煤鍋爐。”他重點指向船，“船艏採用‘飛剪式’設計，減波浪阻力。船長寬比增大，流線型最佳化，水下部分塗覆我們特製的防汙損焦油（減藤壺附著）。” 這些概念對老貝爾等人來說，如同天書，卻又帶著一種顛覆的吸引力。
“鍋爐是關鍵。”亞歷山德羅的目轉向圖紙上覆雜的鍋爐結構，“傳統鍋爐熱效率太低，像個吞煤的怪。我們要改。”他拿起炭筆，在旁邊的黑板上快速勾勒出幾個核心改進點：“增加火管數量，最佳化煙氣流程，延長熱換路徑！加裝我們紡織廠新研發的石棉隔熱層（大幅減熱損失）！還有，”他重重一點，“設計強制通風系統，用小型蒸汽機驅鼓風機，向爐膛鼓高空氣，讓煤燒得更，更猛！” 這些融合了現代熱力學基礎理念的改進方向，像閃電劈開了老工匠們固守的迷霧。
“老闆……這……這能行嗎？”一位老工匠喃喃道，眼中既有懷疑，更有被點燃的。
“行不行，造出來才知道。”亞歷山德羅放下炭筆，語氣斬釘截鐵，“貝爾，船廠現在起，分為兩班。一班，由你帶領最信任的老師傅，按照這份圖紙，吃每一個細節，建造我們的‘科斯塔-1號’，這是招牌！另一班，負責改造業務！”他丟擲了快速回的策略。
“改造？”貝爾疑。
“對！”亞歷山德羅眼中閃爍著明的芒，“地中海里還飄著千上萬條老舊帆船，船東們既眼饞蒸汽船的速度，又恐懼全新鉅艦的造價和風險。科斯塔力造船公司就給他們一條活路——蒸汽力改造！”他指向幹船塢裡另一側幾艘等待維修的老舊雙桅船，“拆掉後桅，騰出空間安裝小型蒸汽機和燃煤鍋爐，保留前桅作為輔助力和穩定！改造週期短，本只有新船三分之一，卻能提升航速30%以上！朱塞佩的航運公司就是第一個客戶！把他的‘海鷗號’和‘信天翁號’作為樣板船改造！讓所有船東親眼看看，老樹是怎麼開出新花的！”
改造策略如同準的魚雷，瞬間擊中了市場的肋。當“海鷗號”拆除後桅，加裝了小型的科斯塔改進型鍋爐和單膨脹蒸汽機，拖著黑煙以遠超從前的速度駛離熱那亞港時，整個港口都為之側目。航速提升、載貨量變化不大但週轉效率大增、在逆風和無風區的絕對優勢……實實在在的資料和朱塞佩船長那海盜式的炫耀，比任何廣告都有效。訂單如同雪片般飛向科斯塔力造船公司的改造船塢。老貝爾帶著另一班人馬日夜趕工，船廠的煙囪重新噴吐出象徵生機的濃煙，資金流迅速回籠，為新船的建造輸。
與此同時，“科斯塔-1號”的建造也在秘推進。巨大的龍骨如同巨的脊樑，在幹船塢中延。亞歷山德羅幾乎每週都會親臨船廠，解決技難題。當老工匠們對複雜的強制通風系統管道佈局爭論不休時，他直接拿起圖紙，用簡潔的幾何線條重新規劃了最優路徑；當鍋爐隔熱層安裝遇到封瓶頸，他提出了“石棉層+薄鐵皮外殼+空氣夾層”的三重封方案。他超越時代的見識如同燈塔，一次次為迷茫的工匠們指明方向。老貝爾看著這位年輕議員兼老闆的眼神，從最初的敬畏，漸漸變了近乎狂熱的信服。
就在“科斯塔-1號”船合攏的關鍵時刻，一艘懸掛撒丁王國海軍旗的輕型護衛艦緩緩駛熱那亞港。艦長帶來了王國海軍部的秘考察意向——他們對科斯塔力造船公司的“蒸汽力改造”效率和傳聞中的新船設計產生了濃厚興趣。撒丁王國正全力擴建海軍，以應對地中海日益複雜的局勢，尤其是對快速通訊艦和近海巡邏艇的需求迫切。
“時機到了。”亞歷山德羅站在船廠最高的龍門吊作平臺上，俯瞰著下方初雛形的“科斯塔-1號”鋼鐵軀，對旁的埃利奧·卡斯特拉尼下令，“《復興報》頭版，專題報道：《鐵鯨海——熱那亞引領地中海航運新紀元》！重點渲染蒸汽力對王國航運業競爭力提升的戰略意義，以及科斯塔力造船公司的技突破與國懷！把王國海軍部的‘關注’，巧妙地‘’出去。”
托馬索·斯帕諾的目一閃：“明白。輿論造勢，為政府訂單鋪路。”
報道如同投深水的炸彈，瞬間引。國熱與技革新織，“科斯塔力”的名字第一次以工業巨擘的姿態，強勢闖王國高層視野。幾天後，一份來自都靈的、蓋著王國工業與貿易部大印的公函送達科斯塔力造船公司——邀請科斯塔力造船公司參與王國“快速近海巡邏艇”專案的競標！
亞歷山德羅看著公函，臉上無喜無悲。他走到船塢邊緣，巨大的“科斯塔-1號”骨架在夕下投下長長的影，如同蟄伏的鋼鐵巨。鍋爐的位置已經預留，那裡將安裝為這艘船量定製的、凝聚了超越時代理唸的“心臟”。
“告訴托馬索·斯帕諾和貝爾，”他對後的埃利奧·卡斯特拉尼吩咐，聲音平靜卻蘊含著大海般的力量，“競標，我們志在必得。‘科斯塔-1號’，不僅要為地中海上最快的貨船，它的‘心臟’，更要為未來王國戰艦的標杆！讓熱那亞的爐火，為撒丁的戰艦淬鍊鋒芒！” 夕的金輝落在他深邃的眼眸中，映照出冰冷海面下，那艘即將破浪而出的鋼鐵巨鯨，以及更遠方，硝煙瀰漫的深藍戰場。
