藝館裡那抹紫羅蘭的幽香尚未從心頭散去，亞歷山德羅已將全部心神沉新的戰場。科斯塔集團總部頂層的戰略室，巨大的歐洲地圖被麻麻的紅圖釘標記覆蓋，如同嗜的蜂群盯上了新的獵。他的指尖重重敲在熱那亞港的位置，聲音冷如鐵：“紡織廠的產能和利潤接近瓶頸，訂單排到明年春天，不能只做帆布和軍需，‘鱷魚’該亮出獠牙了。目標——製業，打造屬於科斯塔的高階品牌。”
命令如同戰鼓擂響。盧卡研發團隊初期遭遇失敗（不穩、褪、本高），亞歷山德羅提供關鍵思路（尋找替代原料、最佳化工藝）。一個月後，盧卡帶著滿機油味衝進辦公室，眼睛因連續熬夜佈滿，手裡死死攥著幾塊剛染好的紫布樣，激得聲音發：“爺，了。珀金那小子在倫敦弄出來的苯胺紫，我們復現出來了。看這。”他將布樣猛地拍在亞歷山德羅面前的紅木桌面上。
燈下，那紫飽滿、深邃，帶著一種流的寶石般的澤，與貴族們引以為傲的、用昂貴天然染料染出的紫相比，毫不遜，甚至更加鮮亮穩定。亞歷山德羅的指尖過那的布料，著那顛覆的彩。“本不到天然染料的三分之一。”盧卡幾乎是吼出來的，臉上帶著一種創造者的狂熱，“工藝也了，只要原料跟上，大規模量產沒問題。”這抹紫，是刺向舊秩序的第一把尖刀。
“非常好。”亞歷山德羅霍然起，“第一刀，就砍向最頑固的堡壘——人的子。”他大步走到懸掛著《1856年歐洲時尚風向簡報》的牆前，手指點向上面繁複誇張的克里諾林撐圖示，“笨重、昂貴、行不便，貴族太太小姐們的玩。我們要做的，是讓中產階級的主婦、面的工、新興的職員，也能穿上屬於們的‘紫榮耀’。”
他轉向被急召集的設計團隊，目銳利如手刀：“兩條鐵律：第一，必須用我們的苯胺紫。這是‘鱷魚牌’染的核心壁壘，是撕開市場的獠牙。第二，改良撐結構。用輕量化的鯨鬚或彈鋼條，替代那些能把人死的鯨骨和藤條。襬保持蓬鬆優雅，但腰線要自然收束，絕不能是勒死人的刑，長度到腳踝，方便活。記住，我們的主顧不是隻會在沙龍里喝下午茶的玩偶，們要持家務，要拜訪鄰里，甚至要走進工廠和辦公室。舒適與面，缺一不可。款式設計圍繞‘日常’二字，簡約優雅，細節緻。”
設計主管，一位從米蘭重金挖來的、眼神銳利的中年士，立刻在速寫本上飛快勾勒，線條簡潔流暢，一件改良版紫連雛形躍然紙上：流暢的A字廓形，恰到好的收腰，輕盈的蓬鬆襬，領口和袖口點綴著緻的同系蕾。
“漂亮。”亞歷山德羅讚道，隨即轉向盧卡，“配合設計，立刻改良高速紉機送布牙和腳力，適應輕薄面料和複雜曲線紉。我要一週，第一條生產線除錯完畢。”
科斯塔紡織廠燈火徹夜通明。巨大的染缸裡，苯胺紫染料如同神秘的魔法藥水，翻滾沸騰，將雪白的棉布浸染一片片流的紫羅蘭海洋。空氣中瀰漫著化學染料特有的、略帶刺激的氣味，卻象徵著打破壟斷的生機。全新的紉生產線一字排開，經過盧卡團隊急除錯的機發出低沉而準的嗡鳴。工們作嫻，在改良的輕鋼撐骨架上繃染好的紫面料，飛針走線。裁剪、合、熨燙……一件件線條流暢、澤華貴的改良紫連如同流水般誕生，掛著嶄新的“鱷魚牌”標籤。
與此同時，另一條生產線也在轟鳴。亞歷山德羅的指令同樣準：“男人同樣需要解放，那些燕尾服是給雕像穿的。”他指著圖紙上繁瑣的正裝，“目標客戶：工廠管理者、銀行職員、奔波的城市新貴。核心：簡化、實用、不失面。”
設計團隊推出“科斯塔紳士系列”：單排三粒扣的短款休閒西裝，剪裁合，摒棄了燕尾服冗長的後襬，採用更括耐穿的混紡料；直筒棉布長，取代了束縛的馬，線筆；氣亞麻馬甲，夏季必備，搭素襯衫，既維持了禮儀所需的正式，又保證了活自如。生產線旁，幾個被請來的傳統裁老師傅看著高速紉機準地車出一道道細均勻的線跡，完一件件版型統一的，驚得張大了，喃喃自語：“這…這簡直是魔鬼的機…手藝活完了…”
“鱷魚牌”的上市，如同在平靜的湖面投巨石。首批發售點設在熱那亞最繁華的商業街“金大道”和都靈新開設的“科斯塔品屋”。巨大的櫥窗裡，模特上那件改良紫連如同磁石，瞬間吸走了所有路過的、囊中卻又面的中產階級的目。
“天啊，是紫，這麼正的紫。”
“這子…看著好輕便，襬也好漂亮。”
“價格…聖母瑪利亞。只要一件普通羊的錢？真的嗎？”
櫥窗前瞬間滿了人，人們眼中閃爍著難以置信和狂熱的。平價奢華的紫，象徵份的不再遙不可及。更兼那改良的款式，既保留了貴族時尚的優雅廓，又去除了束縛心的枷鎖。搶購，近乎瘋狂的搶購。短短半天，熱那亞和都靈的首批庫存被掃一空。店員聲嘶力竭地維持秩序，也無法阻擋洶湧的人。
這紫風暴迅速席捲撒丁王國，並過《復興報》的商業版和科斯塔初雛形的分銷網路，野火般燒向米蘭、威尼斯、佛羅倫薩，甚至越過阿爾卑斯山，在法國里昂和馬賽點燃了同樣的狂熱。中產階級奔走相告，丈夫們驚訝地發現妻子穿上那紫子後，既不失面，做家務時也不再抱怨腰痠背痛。工廠主和職員們則驚喜地發現，“科斯塔紳士系列”讓他們在巡視車間、奔波談判時，終於擺了正裝的束縛，行自如，風度卻毫不減。
當然，在上市前，亞歷山德羅也沒有忘記送幾件服作為禮給家人、集團核心管理層、人埃莉諾拉、長期合作伙伴，重要維護客戶（如市政府員、議員、英國駐熱那亞領事）。
伊莎貝拉伯爵夫人在都靈的沙龍里，也敏銳地捕捉到了這新風尚。幾位相的子爵夫人、銀行家太太，竟不約而同地穿著不同深淺的紫改良出席。輕盈的襬在們行走間微微搖曳，了些舊式貴族的刻板僵，多了幾分從容與活力。
“親的伊莎貝拉，您看，科斯塔家的‘鱷魚牌’，”一位夫人優雅地轉了個圈，展示著上那件剪裁良的紫羅蘭連，撐的支撐恰到好，行間毫無滯，“這多正，穿著去花園散步，甚至幫我那調皮的小路易收拾玩，都方便得很。再也不用忍那該死的鯨骨了。”
伊莎貝拉夫人微笑著品評，目落在那些紫裝上，若有所思：“確實令人耳目一新。舒適與優雅並存，那位科斯塔先生，似乎總能在最尋常找到變革的鑰匙。”腦海中浮現出亞歷山德羅在藝館談論《鋼鐵的祭品》時深邃的眼神，以及侄埃琳娜回來後提及他工廠改革時眼中閃的微。
幾天後，一封帶著伯爵夫人私人印章的信函，由信使送至科斯塔集團。亞歷山德羅拆開，是伊莎貝拉夫人優雅的手書，容卻讓他角勾起一意料之中的弧度：為籌辦一場重要的慈善晚宴，伯爵夫人慾向科斯塔集團訂購一批“鱷魚牌”，作為贈予與會名媛及傑出代表的禮，並特別指定了“標誌的科斯塔紫”。
“安東尼奧，”亞歷山德羅將信函遞給侍立的老管家，聲音帶著掌控全域的沉穩，“通知馬西莫和盧卡，用最好的苯胺紫染料，最細的工藝，優先完伯爵夫人的訂單。每一件，都要是品中的品。另外，”他頓了頓，眼中閃過一，“把這條訊息，‘無意中’給《復興報》的貝。”
翌日，《復興報》頭版下方不起眼卻足夠顯眼的位置，刊登了一則簡訊：“德·拉·羅維爾伯爵夫人青睞‘鱷魚牌’，定製科斯塔紫禮服助力慈善盛舉。” 訊息如同投滾油的火星，瞬間引了本就高漲的市場熱。原本還在觀的上流社會淑媛們，再也按捺不住。科斯塔品屋的門檻幾乎被踏破，訂單如同雪片般飛向熱那亞。
科斯塔紡織廠，新開闢的“鱷魚”車間馬力全開。苯胺紫染料的獨特氣息混合著新布料的清香瀰漫在空氣中。染缸日夜不息，吞吐著雪白的坯布，將其染一片片流的紫羅蘭瀑布。巨大的蒸汽熨斗噴吐著白霧氣，工們作麻利，將最後一道工序完的紫連、紳士西裝小心地摺疊、裝盒、上“鱷魚牌”標籤。整個車間彷彿一個巨大而的紫造夢工廠。
“鱷魚牌”的獠牙已初鋒芒，撕開了歐洲製業的一角。但這僅僅是開始。苯胺紫帶來的技紅利視窗期不會太長，仿冒者會如同聞到腥味的鯊魚蜂擁而至。改良撐和實用男裝的設計壁壘，也遠不如染料技那般堅固。要在這場時尚與產業的戰爭中立於不敗之地，科斯塔需要更快地奔跑，更深地紮，將“創新”與“效率”刻品牌的骨髓。
他緩緩抬起手，指尖在冰冷的玻璃上，沿著那條流淌著紫布匹的傳送帶，輕輕劃過。窗外，熱那亞港的方向，一艘懸掛著科斯塔旗幟的貨正緩緩離港，船艙裡滿載著即將征服更廣闊市場的紫風暴。深海的版圖，在機的轟鳴與布匹的流中，正悄然擴張。
