聖卡宮的穹頂之下，亞歷山德羅·科斯塔的名字，已從“新銳議員”悄然蛻變為一不容忽視的力量。“議會手刀”的綽號不脛而走，冰冷準，卻也代表著一種令人敬畏的效率。亞歷山德羅·科斯塔的名字與加富爾首相的意志、自由派同盟的衝鋒相連，為撬撒丁王國這臺古老機最鋒利的那槓桿。
《王國專利保護法》的最終修正案，如同亞歷山德羅手中那柄無形的手刀，準地剔除了保守派試圖保留的、對傳統行會特權的最後一曖昧保護，確立了清晰、嚴格、與國際接軌的保護標準。法案過時，自由派議席發出熱烈的掌聲，保守派則面沉如水。這不僅僅是一部法律，更是為科斯塔集團遍佈半島的技專利構築了一道鋼鐵長城，也為王國工業的注了創新的活力。
接著，凝聚了亞歷山德羅心的“港口-鐵路聯運樞紐法案”，在加富爾首相的親自背書和自由派同盟的全力推下，也終於衝破重重阻礙，獲得了議會批准。熱那亞港與王國鐵路網的“最後一里”被打通，鋼鐵巨龍與深藍港口的脈終於相連。訊息傳回熱那亞，港口區徹夜燈火通明，汽笛長鳴，彷彿在為新時代的啟航奏響序曲。
然而，撬齒的代價是巨大的阻力反彈。亞歷山德羅在就職演說中丟擲的“北意關稅同盟”構想，如同投平靜湖面的巨石，在北義大利諸邦激起了層層擴散、愈發洶湧的漣漪。托斯卡納大公的宮廷傳出謹慎的試探；帕爾馬公國的商人們既期待更大的市場，又恐懼撒丁工業品的衝擊；而在奧地利鐵蹄下的倫第，米蘭的工商界則在抑中湧著一變革的暗流。這個構想了太多地方保護主義的酪和外部勢力的敏神經，反對的聲浪從各邦宮廷、傳統行會、以及與奧地利利益捆綁的買辦集團中匯聚而來，形一強大的逆流。
與此同時，更為敏、及權力基的“漸進式選舉法改革”則只能在加富爾的戰略佈局下緩步推進。每一次試探的提案，都如同在保守派盤踞的堡壘前投下一枚石子，激起激烈的反彈和拖延戰，甚至自由派部部分議員對於這一改革也心存顧慮。這是一場需要耐心、需要更多政治籌碼積累的持久戰。
橡木俱樂部部聚會的規格悄然提升，亞歷山德羅不再是被評估的新人，而是自由派核心決策圈中不可或缺的重量級人。他的意見，尤其是關於經濟政策、工業佈局以及如何利用科斯塔集團影響力撬北意其他邦國的策略，往往能左右討論的方向。加富爾首相在私下場合，也越來越多地直接徵詢這位年輕議員的看法，眼神中充滿了對這位“改革急先鋒”的重與倚賴。
“科斯塔，”在一次核心員議後，加富爾留下亞歷山德羅，手指無意識地敲擊著桌面上的義大利北部地圖，聲音低沉而凝重，“關稅同盟的阻力比預想的更大。奧地利人在倫第瘋狂遊說，威嚇那些敢與我們接的商人。托斯卡納的態度也越發曖昧。我們需要更強大的推力，一場……能讓所有觀者看清利害關係的‘示範’。”
亞歷山德羅的目落在地圖上那條由熱那亞港出發、蜿蜒深皮埃蒙特腹地、並計劃向倫第邊界延的嶄新鐵路線上——這是“黃金大脈”計劃的第一階段果，也是關稅同盟構想最有力的實紐帶。“推力，會有的，首相閣下。”他的聲音平靜，卻帶著一種掌控全域的篤定，“而且，會很快。”
彷彿是為了印證他的話，一場突如其來的風暴，瞬間將科斯塔集團推上了風口浪尖，也意外地為了那關鍵的“推力”。
一封加急電被直接送到了亞歷山德羅位於都靈的臨時寓所，發信人是坐鎮熱那亞的安東尼奧，容目驚心：“昨夜，熱那亞-亞歷山大（指亞歷山德里亞）鐵路樞紐段發生嚴重破壞！三鐵軌被炸燬，一座關鍵橋樑損，預計修復需半月以上！現場發現奧地利制式炸藥殘留！目標明確——阻斷‘黃金大脈’，打擊聯運計劃！貨運完全中斷，損失慘重！輿論譁然！”
這不僅僅是對科斯塔集團商業利益的赤攻擊，更是對撒丁王國核心基礎設施和國家尊嚴的悍然挑釁，矛頭直指奧地利及其在義大利北部的代理人。
亞歷山德羅眼中寒，沒有毫慌，只有冰冷的怒意和早已預料的反擊決心。他立刻做了三件事：
1. 雷霆震懾：命令阿爾貝託親自帶領“黑水”安保公司最銳的行組，配合王國憲兵，封鎖現場，追查一切線索，目標直指可能的奧地利間諜網及收買的本地破壞分子。行代號：“斷爪”。
2. 輿論控場：急電《復興報》總編加斯帕雷與副總編貝。頭版標題被定為：《奧地利的黑手！摧毀王國生命線的卑劣行徑！》配以被炸燬的鐵軌、橋樑慘狀高畫質照片，以及現場發現的奧地利炸藥包裝殘骸特寫。社論火力全開，將事件定為“奧地利及其走狗對撒丁王國繁榮與統一事業的戰爭行為”，呼籲王國上下同仇敵愾，並強烈要求政府採取強反制措施。同時，科斯塔集團旗下所有報紙、傳單渠道全力開，將憤怒的聲浪瞬間點燃至全國。
3.金融絞殺：指示萊昂納多·爾迪：“啟‘絞索’預案。目標：熱那亞聯合儲蓄銀行（UBS）。”這家銀行與奧地利資本關聯切，且長期在熱那亞與科斯塔商業銀行打擂臺，暗中支援保守派勢力。萊昂納多心領神會，立刻調龐大資金流，過集中兌、散佈其與奧地利破壞行有染的“流言”、準打擊其大客戶等手段，對熱那亞聯合儲蓄銀行發了一場冷酷無的金融閃電戰。
效果是立竿見影且震撼的！“斷爪”行以驚人的效率鎖定了破壞者——一個由奧地利軍事報局暗中資助、由本地被收買的黑幫分子執行的破壞小組。阿爾貝託的行組在王國憲兵配合下，於熱那亞碼頭區一倉庫發激烈槍戰，擊斃負隅頑抗者數人，生擒核心頭目。繳獲的通訊記錄和資金往來，為指向奧地利的鐵證。
《復興報》的報道如同點燃了炸藥桶，撒丁全國群激憤。原本對關稅同盟持觀甚至反對態度的托斯卡納、帕爾馬等邦國的商人和民眾，在親眼目睹奧地利人為了阻止北意經濟整合竟悍然使用如此卑劣恐怖手段後，態度發生了劇烈轉變！恐懼被憤怒取代，地方保護主義在國家安全和共同威脅面前顯得蒼白無力。要求加強聯合、共同抵外部干涉的呼聲，在北意諸邦前所未有地高漲起來。
而熱那亞聯合儲蓄銀行則在科斯塔商業銀行發的金融風暴中搖搖墜。儲戶恐慌兌，大客戶紛紛離資金，價斷崖式暴跌。僅僅一週，這家曾顯赫一時的銀行便宣告破產清算。萊昂納多如同最高明的掠食者，在安東尼奧報網路的準配合下，指揮科斯塔商業銀行以極低的價格，吞併了熱那亞聯合儲蓄銀行最優質的資產和客戶網路。一次卑劣的破壞行，最終竟了科斯塔金融帝國擴張的絕佳墊腳石。
都靈首相府，加富爾首相看著桌上關於破壞事件調查結果、北意輿論轉向以及科斯塔銀行吞併熱那亞聯合儲蓄銀行的報告，臉上出了難以捉的笑容。他看向坐在對面的亞歷山德羅：“科斯塔議員，你的‘推力’，真是令人印象深刻。一場危機，被你轉化了凝聚人心、打擊對手、壯大自的絕佳契機。這柄‘手刀’，現在不僅能解剖議會，更能斬斷外敵的黑手了。”
亞歷山德羅微微欠，深灰的眼眸平靜無波：“首相閣下過譽。扞衛王國利益，碎敵人謀，是每一位撒丁公民的職責。科斯塔集團，不過是做了分之事。”他心知肚明，這場風暴之後，“議會手刀”的鋒芒之上，已然沾染了鐵與的淬鍊痕跡，其分量與威懾力，已不可同日而語。而通往更高王座的階梯，也在鐵軌的硝煙與銀行的廢墟之上，延得更加清晰。
