那不勒斯王宮的議事廳，昔日的波旁王室奢華已被一種高效而冷峻的氛圍取代。加富爾與亞歷山德羅·科斯塔敲定的鐵腕藍圖，正化作一道道不容置疑的命令，迅速轉化為南義大利大地上的現實。整編軍隊，作為穩定秩序的基石，率先高速運轉起來。
那不勒斯郊外，一座被徵用的波旁王朝大型兵營，此刻變了一個巨大的篩選場。數以萬計投降的兩西西里士兵被分批驅趕至空曠的校場，他們衫襤褸，神麻木，眼中織著對未來的恐懼、對舊主的些許不甘，以及最基本的求生。空氣中瀰漫著汗臭、塵土和濃重的不安。
篩選臺前，氣氛肅殺。王國陸軍的軍手持厚厚的花名冊，聲音冰冷地唱名。每唸到一個名字，就有一名士兵被出佇列。然而，真正決定他們命運的，是站在軍旁、如同岩石般沉默的幾人——他們是隸屬海軍報部門（“黑水”報機構對外掛名於此）的評估小組。他們手中拿著的是報部門提前數月潛南方、耗費巨大代價蒐集整理的詳盡檔案：每個人的服役表現、原屬部隊忠誠度評估、個人背景、有無劫掠或待平民的劣跡、甚至其家族的政治傾向。
“卡·貝尼尼，原皇家近衛軍團第三營中士。”軍唱道。一名材高大、眼神桀驁計程車兵走出佇列，即使敗亡，仍帶著幾分舊日近衛軍的倨傲。
報部門員的目掃過手中檔案，又抬眼冷冷地審視著對方。檔案上清晰地標註著：波旁家族遠親，多次參與鎮平民起義，忠誠度評估為“高危”，格評語“暴戾”。
“忠誠存疑，劣跡斑斑。予以遣散。”報部門員的聲音毫無起伏，如同宣讀判決書。
“我為國王陛下效忠十幾年，你們這些北佬……”貝尼尼試圖爭辯，臉上滿是不服。
“噗！”一聲沉悶的擊打聲。站在報部門員後的一名黑水隊員如同獵豹般竄出，手中的木警準而兇狠地砸在貝尼尼的胃部。高大士兵瞬間如同被破的皮囊，蜷倒地，劇烈地乾嘔，所有話語都化為痛苦的嗚咽。兩名王國士兵立刻上前，暴地將他拖走，剝下那破舊的波旁軍裝，塞給他一張薄薄的遣散證明和僅夠走到最近城鎮的微薄路費，然後像丟棄垃圾一樣將他推出了營門。
營門外不遠，科斯塔集團招募點的牌子赫然立著，管事的人拿著鐵皮喇叭，扯著嗓子反覆喊：“招工，修鐵路，挖礦渠。一天管兩頓飽飯，日結工錢，有力氣的都過來。”
另一邊：“盧卡·費拉羅，原西西里民兵第三團列兵。”一個瘦小、面蒼白的年輕士兵怯生生地出列。檔案顯示：卡拉布里亞農家子弟，被波旁軍強徵伍，記錄清白，無劣跡，家人曾地主盤剝。
報部門員微微點頭：“背景清白，可納整編，劃南方預備役守備序列。”年輕士兵如蒙大赦，幾乎要哭出來，被王國軍領到另一邊。那裡有人發放新的、布料糙但結實的預備役軍服和一點點安家費。他著新服，看著周圍同樣茫然卻帶著一希的面孔，對未來第一次產生了模糊的期待。
高效，冷酷，如同的機在分類零件。銳被吸納新軍系，頑固分子和兵被無清洗，沉默的大多數則被轉化為重建的勞力。每一天，都有千上萬計程車兵被這臺國家機分類、理。兵營的喧囂逐漸被城外築路工地的號子聲和礦山開採的錘擊聲所取代。一種冰冷的秩序，正過暴力的威懾和生存的利，迅速取代南方的混。
地方政權的搭建隨其後。統一黨南意臨時委員會（設在那不勒斯市中心一棟沒收來的波旁貴族豪華宅邸）燈火通明，為新的權力神經中樞。來自南意各城鎮的統一黨提名名單如同雪片般飛來，上面詳細記錄著提名者的背景、對紅衫軍或統一事業的實際貢獻（如提供報、糧食、庇護），以及當地報站的秘評估意見。
亞歷山德羅派來的核心監督代表（一位名馬可的、前黑水報分析員，以冷靜和察力著稱）坐鎮委員會，快速審閱每一份名單。他手中的紅筆如同判之筆，決定著無數人的命運：
一位在勒莫多次冒險為加里波第秘傳遞軍的進步律師？過。批註：“任命為勒莫地方法院臨時法。”一位在雷焦卡拉布里亞組織鄉民為紅衫軍籌集糧草的鄉紳？過。批註：“提名為當地臨時鎮長候選人。”一位在塔蘭託頗有聲、但檔案顯示其家族與波旁稅務勾結甚、盤剝漁民的老教士？紅筆重重劃掉。旁批：“《復興報》駐地記者可深度挖掘其家族醜聞，待輿論發酵後，提名其副手（記錄顯示對統一派抱有同）取而代之。”稽核完畢的名單被快馬加鞭送至都靈的首相府和加富爾的案頭。政大臣和首相的大印幾乎毫無延遲地蓋下。一份份加蓋著王國鮮紅大印的任命狀，由忠誠的王國傳令兵和統一黨骨幹分子星夜兼程，送往南意各城鎮。
在卡塔尼亞，那位曾冒著滅門風險藏匿三名重傷紅衫軍戰士的醫生，從風塵僕僕的統一黨特使手中接過蓋著首相大印的臨時市長任命狀時，雙手抖，熱淚盈眶。市政廳廣場上，圍觀的市民發出熱烈的掌聲。象徵著統一、自由與復興的統一黨藍底金穗三旗，緩緩升上旗杆，宣告了舊時代的終結和新秩序的誕生。
然而，舊勢力的反撲如同地底的暗流，從未停息。在卡拉布里亞山區深的聖喬瓦尼鎮，幾名被新土地法令剝奪了大量田產、心懷刻骨怨恨的原波旁小貴族，暗中串聯了一批被遣散的心懷不滿的舊軍士兵和當地兇悍的土匪，趁著月黑風高，襲擊了剛剛掛牌立的臨時鎮政府和統一黨分部。
槍聲和砸打聲撕裂了山區的寧靜。簡陋的鎮政府木門被土製霰彈槍轟開，暴徒們狂呼著衝，打砸搶燒，試圖綁架那位由退休教師擔任的新鎮長。混中，兩名年輕的統一黨工作人員倒在泊之中。
訊息過剛剛架設不久的有線電報線路，連夜傳到了那不勒斯王宮。“聖喬瓦尼暴。波旁餘孽勾結土匪襲擊鎮政府，人員傷亡，請求急支援。”電報員的聲音帶著急促與驚恐。
亞歷山德羅放下電文，臉上沒有毫意外，只有一層冰涼的殺意覆上眼眸。他看向侍立一旁的阿爾貝託：“按預定方案執行。‘清道夫’小隊立刻出。命令當地駐軍，封鎖所有出山道路。活要見人，死要見。首惡者，吊死在鎮廣場示眾三日。脅從者，全部登記在冊，發配西西里島硫磺礦場，終苦役，遇赦不赦。”
“明白。”阿爾貝託眼中寒一閃，躬領命，轉大步流星地離去。
僅僅兩天後，聖喬瓦尼鎮廣場。三模糊、脖頸被糙繩索勒斷的高高懸掛在臨時豎起的絞架上，在風中微微晃，正是那三名策劃暴的貴族主謀。下方，數十名蓬頭垢面、戴著沉重鐐銬的暴徒，在王國士兵明晃晃的刺刀和黑水隊員冰冷無的目押送下，如同牲口般被驅趕上封的囚車，他們將駛往西西里那被稱為“人間地獄”的硫磺礦。新任鎮長站在已被迅速修復的鎮政府門口，面對著一眾噤若寒蟬又暗含快意的鎮民，發表了簡短而有力的講話，痛斥舊勢力的垂死掙扎，重申王國法律與新秩序的絕對威嚴，並當場宣佈科斯塔工程公司即將進駐，修建一條通往山外的主幹道，招募大量工人，工錢日結。
鐵與澆鑄的赤威懾，伴隨著生存與發展的切實承諾，比任何空的安都更能迅速地在這南境邊陲小鎮奠定新秩序的基。從那不勒斯王宮投下來的意志，正以最冷酷也最務實的方式，強勢地籠罩並重塑著這片灼熱、卻又長期被影覆蓋的土地。
