都靈，首相府。壁爐的火在加富爾和亞歷山德羅臉上跳躍，映照著地圖上義大利南方那片仍被波旁王朝影籠罩的土地——兩西西里王國。空氣中瀰漫著雪茄的辛辣和一種蓄勢待發的凝重。
“倫第的硝煙未散，中義大利的旗幟剛定，但義大利的心臟仍未完整。”加富爾的手指重重敲在那不勒斯和西西里的位置，眼神銳利如鷹，“波旁王朝的腐朽與暴，是南意人民苦難的源，也是我們統一偉業最後的絆腳石。亞歷山德羅，南進，勢在必行。但如何進？”
亞歷山德羅深灰的眼眸凝視著地圖，聲音冷靜而清晰：“正面強攻，師出無名，且易招致法國、甚至英國干涉。王國陸軍主力剛經歷北意戰，急需休整整合。強行南征，消耗巨大，勝負難料，更可能將新生的統一事業拖泥潭。”
他抬起頭，迎上加富爾詢問的目：“我們需要一把尖刀，一柄能避開王國方份、直波旁心臟的‘自由之刃’。它需要點燃南意反抗的火焰，吸引國際視線，並在關鍵時刻為王國軍隊的正式介鋪平道路。”
“你是說……加里波第？”加富爾眉頭微挑，這個名字在義大利如同傳奇，卻也代表著激進共和的不可控風險。
“正是他。”亞歷山德羅語氣肯定，“朱塞佩·加里波第。他的理想主義或許激進，但他在南洲的游擊戰績和在羅馬保衛戰中的英勇，證明了他無與倫比的軍事天才和對義大利統一的赤誠之心。更重要的是，他擁有‘自由戰士’的環和號召力，這是任何王國將軍都無法替代的。由他發起遠征，是‘人民起義’，是‘解放同胞’，而非撒丁王國的侵略。”
他走到窗邊，著都靈沉的天空：“我雖不認同他的共和理想，但欽佩他的品格與行力。他是此刻唯一能撕開南意僵局的人選。而我們要做的，是確保這把尖刀足夠鋒利，能刺得夠深，並且……最終掌握在我們手中。”
亞歷山德羅轉，目灼灼：“我提議：”
1.統一黨造勢：立刻啟輿論機，《復興報》等報紙火力全開，聚焦南意（尤其是西西里）在波旁暴政下的‘人間地獄’景象，報道零星起義者的‘悲壯抗爭’。將‘解放南方’塑造整個義大利民族的神聖使命，為加里波第未來的行奠定洶湧的民意基礎。
2.黑水與報滲：黑水安保的人，立刻向南意滲。目標：建立初步報網；接、評估並暗中支援可靠的當地反抗組織；繪製關鍵城市佈防、地形、補給點地圖；為未來可能的行提供地面引導。
3.王國報策應：外部、陸軍以及海軍報機構，利用方和非方渠道，切監控法、英、奧等國對南意的態度，及時預警可能的干預。必要時，提供一些‘無害’的、指向波旁暴政的外報。
4.最關鍵的支援：亞歷山德羅的聲音低，帶著一種幕後掌控者的決斷，“由我過科斯塔集團的非方渠道，向加里波第提供他遠征所需的一切核心資源。資金、武、船隻、掩護。”
加富爾陷了長久的沉思。火在他深邃的眼眸中明滅不定。利用加里波第這把雙刃劍，風險巨大。但亞歷山德羅的計劃環環相扣，將風險與收益、理想與現實平衡到了極致。最終，他緩緩抬起頭，眼中閃爍著政治巨匠的決斷芒：“好，亞歷山德羅，就按你的計劃辦。這把‘自由之刃’，由你來鍛造和引導。王國會在外和必要時機的軍事介上，提供一切可能的策應。但記住，”他加重了語氣，“加里波第，絕不能失控。紅衫軍的勝利，最終必須導向義大利王國，而非一個獨立的南意共和國。”
“明白。”亞歷山德羅角勾起一冰冷的弧度，“勝利的果實，只會落維克多·艾馬努埃萊陛下的王冠之下。”
1860年4月，撒丁王國統一中意地區傳遍世界，義大利最頑固的封建堡壘——兩西西里王國也出現了革命的徵兆，使統一運再現高。加里波第決定組織志願軍去支援當地人民，徹底摧毀封建統治，這就是歷史上著名的“千人軍”（又稱“紅衫軍”）。熱那亞港海風帶著鹹腥和一不易察覺的躁，在一間可以俯瞰整個港區、卻異常蔽的私人俱樂部頂層包廂，亞歷山德羅·科斯塔終於見到了那位傳說中的“義大利建國三傑之一”——朱塞佩·加里波第。（義大利建國三傑：加富爾、加里波第、馬志尼）
加里波第已年過五旬，鬚髮灰白，面容飽經風霜，刻滿了戰鬥與流亡的痕跡。他穿著一件洗得發白的紅襯衫（這是他標誌的“紅衫軍”雛形），外罩一件樸素的深外套，形依舊拔如松。那雙眼睛，是亞歷山德羅見過最明亮的，燃燒著永不熄滅的理想火焰和對義大利大地深沉的、近乎悲憫的。他站在那裡，無需言語，一自由不羈、堅韌無畏的英雄氣概便撲面而來。
“科斯塔閣下，”加里波第的聲音洪亮而真誠，帶著南口音的義大利語，“久仰大名。您在北方和中意的作為，為義大利的統一點燃了真正的希之火。”他的讚發自心，毫無政客的客套。
“加里波第將軍，”亞歷山德羅微微欠，態度保持著對英雄的尊重，卻也帶著屬於帝國掌舵者的冷靜，“您的傳奇，才是鼓舞所有義大利兒的明燈。請坐。”他沒有用任何方頭銜稱呼自己，刻意淡化了份。
侍者奉上咖啡後悄然退下，包廂只剩下兩人。亞歷山德羅開門見山：“將軍，時間迫，客套免去。我知道您正在籌劃什麼。目標先是西西里，然後是那不勒斯，解放南意同胞于波旁暴政。”
加里波第眼中一閃，沒有毫意外或否認：“閣下，您的訊息很靈通。是的，自由的種子需要播撒，迫需要用劍斬斷。南意在哭泣，我無法坐視。”
“我欣賞您的勇氣與決心。”亞歷山德羅直視著他，“但恕我直言，將軍，僅憑一腔熱和零星的志願者，您打算如何對抗波旁的正規軍？如何越茫茫大海？如何在陌生的土地上獲得補給和支援？”
加里波第坦然道：“自由的事業自有天助，南意人民會響應。至於武船隻……我會想辦法籌集。”
“天助自助者，將軍。”亞歷山德羅微微前傾，聲音低沉而有力，“撒丁王國礙於國際力，無法公開支援您的行。但義大利的統一，不分南北，不分黨派。我，亞歷山德羅·科斯塔，以個人及我所能調的資源，願為您的遠征提供一切可能的幫助。”
加里波第銳利的目審視著亞歷山德羅，似乎在判斷這份支援背後的意圖：“科斯塔先生，我追求的是一個自由、統一的義大利共和國。您的王國……”
“將軍，”亞歷山德羅打斷他，語氣無比誠懇，“此時此刻，首要的目標是砸碎波旁王朝的鎖鏈，結束南意同胞的苦難。是讓西西里和那不勒斯重歸義大利民族的懷抱，至於未來義大利是王國還是共和國？”他頓了頓，目坦，“那應由全義大利人民在自由、和平的環境下共同決定。我向您保證，在徹底驅逐外敵和迫者之前，任何關於政的爭論，都是對正在流犧牲的戰士和人民的背叛。我支援的是‘統一’本，是您‘解放者’的行。”
這番話，巧妙地避開了敏的政之爭，將焦點牢牢鎖定在“統一”與“解放”的最高目標上，直擊加里波第心最深的懷。加里波第沉默了，眼中閃過一複雜的芒。他追求共和，但他更義大利，更無法拒絕為解放同胞而戰的資源。亞歷山德羅的務實和直指核心，讓他無法反駁。
“您……能提供什麼？”加里波第終於開口，聲音帶著一不易察覺的沙啞。
亞歷山德羅知道，最關鍵的時刻到了。他展開了一張無形的、卻足以支撐一場傳奇遠征的清單。
