1860年5月5日，夜深沉如墨。熱那亞港外，奎託附近一片荒僻無人的海灣。沒有燈塔的指引，沒有漁火的點綴，只有海浪不知疲倦地拍打著嶙峋的礁石，發出低沉而永恆的嗚咽。鹹的海風掠過岸邊的灌木叢，帶來一寒意。
漆黑如緞的海面上，影影綽綽地停泊著兩艘其貌不揚的雙桅縱帆船——“皮埃蒙特號”和“倫第號”。船線條簡潔，帆索整齊，如同蟄伏在黑暗中的海，收斂了爪牙，只待一聲令下，便會撕裂平靜的海面。它們是加里波第傳奇的載，也是亞歷山德羅意志的延。
岸邊，一片臨時的、被嚴警戒的營地裡，死寂取代了白日的喧囂。篝火被嚴格控制在最低限度，幾堆微弱的炭火只夠勉強驅散一寒意和烘乾鞋。一千零九十七名紅衫軍戰士，如同凝固的雕塑般靜靜集結在沙灘與礁石間的空地上。他們大多年輕，臉上還帶著未褪盡的青或風霜刻下的痕跡。上的衫五花八門：褪發白的舊紅襯衫是核心的標誌，但更多的是普通的布工裝、磨破的夾克、甚至打著補丁的學生制服。沒有統一的軍容，但每一雙眼睛在黑暗中都亮得驚人，燃燒著近乎虔誠的信念、對領袖的絕對信任，以及對即將踏上的未知征途的決絕。
他們低聲談，聲音得極低，如同人間的絮語。有的最後一次檢查著隨的行囊——裡面塞著科斯塔兵工廠生產的“C1858型”後裝步槍、定裝紙殼彈藥、水壺、乾糧（科斯塔食品廠特製的餅乾和乾）。有的則默默拭著心的匕首或老式手槍。他們的目，不約而同地投向那兩艘沉默的帆船，以及小船前那塊巨大礁石上屹立如松的影——朱塞佩·加里波第。
加里波第站在礁石的最高點。那標誌的紅襯衫在微弱的星下如同一面暗紅、浸與火的戰旗。他沒有佩戴華麗的勳章，沒有發表慷慨激昂的長篇演說。他只是用那雙如同地中海底火山般的眼睛，緩緩掃過下方每一張年輕而堅毅的面孔。海風吹拂著他灰白的鬍鬚和濃的頭髮。
寂靜籠罩著海灣，只有風聲浪聲。突然，加里波第的聲音響起，不高，卻像驚雷般清晰地炸響在每個人耳畔，帶著一種穿靈魂的力量：“兄弟們！我們是誰？”
“紅衫軍！”一千零九十七個嚨迸發出抑卻整齊劃一的低吼，如同沉睡巨的第一次呼吸。
“我們去哪裡？”
“西西里！”吼聲更加凝聚，帶著破釜沉舟的決心。
“去幹什麼？”
“戰鬥！解放！”聲音匯聚一無形的洪流，衝破了夜的枷鎖！
“為了什麼？”
“自由！義大利！”最後的回答，如同信仰的宣誓，在荒涼的海灣上空久久迴盪，彷彿要撕裂這沉重的夜幕！
“很好。”加里波第猛地拔出腰間的指揮刀，那柄伴隨他轉戰南的軍刀，在微弱的星月之下劃出一道冰冷刺骨的寒芒。“記住今夜，記住這誓言。大海的那邊，”他的刀尖指向南方無垠的黑暗，“是我們的骨同胞在奴役的鐐銬下哭泣，是波旁暴君在用他們的滋養著腐朽的王座。我們手中的槍，是科斯塔先生贈予的利劍；我們心中的火，是義大利千年不滅的自由之魂。此去，或許染征，或許埋骨他鄉，但自由的火焰必將燎原，義大利的黎明終將到來。勝利——屬於我們。現在——登船。”
命令下達，沒有喧譁，只有鋼鐵般的紀律在無聲中展現。戰士們迅速排數列長隊，如同一條條沉默的溪流，沿著臨時搭建的糙棧橋，快速而有序地登上兩艘早已擁不堪的帆船。甲板上，水手們（部分是加里波第的老部下，部分是科斯塔航運“借調”的可靠船長和船員）早已準備就緒。
在登陸點外圍的黑暗中，阿爾貝託·羅西如同最沉默的礁石，帶著一小隊黑水最銳的“清道夫”散佈在關鍵制高點和通往海灣的秘小徑上。他們配備了科斯塔特製的微聲步槍和強效弩箭，如同融夜的幽靈，冰冷的眼眸警惕地掃視著每一寸可疑的影，確保沒有任何“不速之客”——無論是波旁的探、好奇的漁民，還是某些可能“關心”此事的方人士——能夠打擾這場秘而偉大的啟航。他們是這場傳奇遠征起點的無形守護者，用絕對的冷酷為紅衫軍鋪平了最初的航路。
加里波第最後深深地了一眼夜中熱那亞城模糊的廓，這座給予他最後、也是最重要支援的城市，然後毅然轉，如同矯健的雄獅，幾個大步便躍上了“皮埃蒙特號”的甲板。他的影，就是這支隊伍的燈塔。
“起錨！升帆！”船長低沉而有力的命令在夜風中迅速傳遞。
“嘩啦啦——！”鐵鏈錨孔的沉重聲響打破了海灣最後的寧靜。巨大的風帆在水手們練的作下，如同巨鳥展開的羽翼，嘩啦啦地升起，貪婪地捕捉著從西北方向吹來的夜風。
船輕輕一震，彷彿從沉睡中甦醒。“皮埃蒙特號”和“倫第號”如同被注了生命，緩緩地、堅定地駛離了黑暗的庇護，調轉船頭，將尖銳的船艏對準了南方那片被詛咒又被無數人魂牽夢縈的土地——西西里。
兩艘帆船，載著一千零九十七顆燃燒的心臟和改變義大利命運的種子，義無反顧地駛了墨翻湧的地中海深，漸漸被無垠的黑暗吞噬，只留下船艉翻湧的白航跡，如同命運神擲下的線，迅速被海浪平。
幾乎在同一時刻，熱那亞科斯塔集團總部頂層，那間能俯瞰整個港口的辦公室。亞歷山德羅·科斯塔獨自佇立在巨大的落地窗前。窗外，是城市璀璨的燈火與遠方吞噬一切的黑暗海面。他手中端著一杯琥珀的白蘭地，卻並未品嚐。深灰的眼眸，如同最的雷達，穿了空間的距離，鎖定著奎託海灣的方向，彷彿能清晰地看到那兩艘渺小卻承載著千鈞之重的帆船，正破開波浪，駛向命運的漩渦。
“將軍，”他對著虛空，對著那南下的航向，低聲自語，聲音中帶著掌控一切的冰冷與一不易察覺的期待，“舞臺已為你掃清，聚燈已為你點亮，鋒利的武已到你手中，通往傳奇的道路已鋪就……”
他微微仰頭，將杯中辛辣的一飲而盡，結滾間，角勾起一抹銳利而深遠的弧度：“現在，去吧，去點燃南意。讓紅衫的烈焰，燒盡波旁王朝百年積攢的腐朽。讓自由的號角，響徹第勒尼安海。義大利統一這頂王冠上，最後、也是最璀璨的那顆寶石——南方，將由你的傳奇之手，為我，為義大利親手嵌上。”
他轉，走到寬大的紅木書桌前。桌上攤開的，是明日《復興報》頭版的清樣。在預留的、本該等待前方戰報的醒目空白，亞歷山德羅拿起蘸滿墨水的金筆，手腕沉穩有力地落下，寫下了一行力紙背、彷彿帶著硝煙與海風氣息的預言。頭條：西西里在燃燒！加里波第的雷霆已降臨！副標題：自由之師海遠征，波旁王朝喪鐘鳴響。(細節待前方快報)
筆尖離開紙面，墨跡未乾，在燈下反著幽冷的。歷史的巨，在亞歷山德羅·科斯塔幕後冰冷的金權與報之手推下，在朱塞佩·加里波第臺前如烈火般的理想與勇氣引領下，已然發出震耳聾的轟鳴，不可阻擋地碾過了第勒尼安海的波濤，向著義大利王國最終統一的版圖，向著那腐朽而富饒的南方，轟然駛去。
紅與黑織的史詩，於1860年5月5日這個暗夜，在熱那亞外海，正式拉開了它最波瀾壯闊的帷幕。而亞歷山德羅手中那支書寫標題的金筆，如同懸在波旁王朝頭頂的達克利斯之劍，隨時準備落下最終的裁決。必要時，那支由黑水最冷酷銳組的、早已在南方悄然佈局的“黑衫軍”，也將為他摘取勝利果實、確保南方按照他意志融新王國的最終保障。
