1859年10月的秋風，帶著利古里亞海的鹹腥與戰場未散的硝煙，掃過亞平寧半島。教皇國東部廣袤的原野上，一場並非為征服信仰，而是為碾碎舊時代藩籬的鋼鐵進軍，正以無可阻擋的態勢展開。撒丁王國陸軍的深藍浪，在亞歷山德羅·科斯塔這隻無形巨手的準排程下，沿著亞得里亞海岸線，滾滾南下，如同歷史的鐵犁，犁向義大利分裂版圖上最腐朽的一環——兩西西里王國的王冠。
教皇國的東部防線，在撒丁王國這臺高效的戰爭機面前，脆弱得如同年久失修的紙牆。藉口？本不需要藉口。“維護秩序”、“防止無政府狀態蔓延”、“保護義大利同胞免戰之苦”——這些冠冕堂皇的理由，由《復興報》的如椽大筆反覆渲染，早已深人心。而執行這一“神聖使命”的，是武裝到牙齒的撒丁王國陸軍主力師團。
行軍，是這場“戰鬥”最切的描述。裝備著清一科斯塔C1858型後裝線膛步槍的撒丁步兵，排著嚴的線列，踏著鼓點般準的步伐，沉默而堅定地推進。在嶄新的槍管上跳躍，散發出冰冷的金屬澤。他們的有效程，遠超教皇國“聖軍”手中那些需要站立裝填、程可憐的前裝燧發槍。往往教皇國的衛隊士兵還在手忙腳地倒火藥、塞彈丸，試圖依託某個古老的石牆或修道院鐘樓進行象徵抵抗時，致命的彈雨便已如同準的死神鐮刀般橫掃而至。噼啪作響的槍聲連一片，抵抗者如同被割倒的麥子，瞬間撲倒一片。任何試圖集結的小守軍，在絕對的火力代差面前，都只是徒勞的掙扎。
“轟！轟！”幾聲短促而致命的鳴響起，橘紅的火球在佩魯賈古老的城牆一角綻放，碎石混合著木屑煙塵沖天而起。科斯塔兵工廠量產的新式野戰炮，在騾馬牽引下隨步兵前進。炮手們作麻利，觀瞄、裝填、激發一氣呵。它們並非用於大規模炮擊，而是進行外科手式的確打擊。報部門滲的偵察小隊（偽裝商販、流民甚至教士），如同無形的幽靈，早已將沿途城鎮的防薄弱點、可能的抵抗節點甚至地方員的傾向標註得一清二楚。炮兵的火力，準地指向這些關鍵點，將任何試圖負隅頑抗的念頭連同其載一起碎。
恐懼，如同瘟疫般在教皇國東部蔓延。地方守備部隊的指揮們看著撒丁軍那令人絕的裝備和行軍速度，明智地選擇了“失蹤”或“病休”。貴族和主教們閉莊園和教堂的厚重大門，躲在高牆之後瑟瑟發抖，祈禱著藍浪快點過去。沿途的城鎮幾乎是“傳檄而定”。撒丁陸軍以令人瞠目的速度，幾乎是沿著地圖上的直線一路南下，佩魯賈、安科納、福松布羅……一座座東部重鎮幾乎兵不刃地上了撒丁王國的藍旗。他們的目標清晰而冷酷——以最短的時間、最小的代價，撕開一條直通南意的陸上通道，與北上的加里波第紅衫軍會師於沃爾圖諾河畔，完對兩西西里王國的致命合圍。
沃爾圖諾河畔，聖萊烏齊奧小鎮，加里波第的臨時指揮部設在一座被炮火燻黑了半邊的磨坊裡。空氣中瀰漫著劣質菸草、汗水和腥混合的刺鼻氣味。地圖上，代表波旁軍隊最後主力的箭頭依舊死死釘在卡普亞要塞的位置，像一顆頑固的毒牙。
“將軍，急報。”一名渾塵土的紅衫軍傳令兵衝了進來，聲音因激而嘶啞，“撒丁王國陸軍主力，至兩個師，正沿著教皇國海岸線全速南下。據偵察，前鋒部隊他們打的是王國正規軍的藍旗。”
磨坊短暫的死寂後，發出抑已久的、近乎瘋狂的歡呼。紅衫軍的軍們激地跳起來，互相捶打著肩膀，眼中閃爍著絕逢生的芒。連日苦戰，兵力折損，彈藥匱乏，卡普亞要塞如同磐石般難以啃下，力幾乎讓人窒息。撒丁正規軍的到來，無疑是黑暗中的曙，是終結這場消耗戰的強心劑。
然而，歡呼聲中，加里波第卻緩緩走到簡陋的瞭口。他高大的影在昏暗的線下顯得有些佝僂，那標誌的紅衫沾滿了硝煙和泥濘，袖口甚至磨出了破。他著河對岸卡普亞要塞上那面在風中獵獵作響、象徵著腐朽與迫的波旁旗幟，眼神複雜。他看到了勝利的希，但也看到了自己為之鬥的“南意解放”即將被納一個更大、更冰冷的國家機的軌跡。
他回過頭，目掃過指揮部裡這些跟隨他出生死、衫襤褸卻眼神狂熱的軍，又彷彿穿牆壁，看到了營地中那些疲憊不堪、用信仰支撐著的志願軍戰士們。僅憑紅衫軍的力量，要攻克卡普亞，徹底碾碎弗朗切斯科二世最後的主力，還需要付出多年輕的生命？需要多久的時間？撒丁陸軍的鋼鐵洪流，是終結者，也是……接管者。
幾天後，答案以一種更為直接的方式呈現在眼前。一支軍容嚴整得令人心悸的深藍隊伍，邁著如同尺子量過的步伐，出現在沃爾圖諾河撒丁志願軍（紅衫軍）防線的側翼。他們打著的，是撒丁王國正規軍的旗幟。士兵們著統一的深藍呢料軍服，肩挎著嶄新的科斯塔C1858型步槍，刺刀鋥亮，在下連一片森然的寒。軍們騎著高頭大馬，表冷峻。這正是亞歷山德羅派來的三千名銳輕步兵團。
他們的到來，沒有盛大的儀式，卻帶著一無形的、強大的迫。他們迅速接管了防線上最關鍵的幾支撐點，構築起更加堅固的野戰工事。士兵們沉默而高效，作準有力，與旁邊紅衫軍營地那帶著理想主義彩的狂熱與混形了鮮明對比。如同一冰冷的、堅的鋼鐵脊柱，瞬間嵌了原本有些搖晃的防線骨架之中。對面卡普亞要塞的波旁軍隊，目睹著這支裝備良、紀律森嚴的生力軍加，本就低落計程車氣更是跌谷底，再也不敢發哪怕一次象徵的反擊。沃爾圖諾河防線，被徹底焊死。
與此同時，來自後方那不勒斯城的訊息，如同最後一記重錘，砸碎了弗朗切斯科二世僅存的幻想。一萬名撒丁王國海軍陸戰隊，著統一的深藍制服，如同沉默的藍岩石，牢牢控制著這座南方第一大城的每一個關鍵節點——港口、倉庫、兵營、政府大樓、通樞紐。秩序被迅速恢復，資供應井然有序，與波旁王朝統治後期那混腐敗、民不聊生的景象判若雲泥。更致命的是，港口被撒丁艦隊（“海狼級”巡洋艦的影不時出現在外海）嚴封鎖，連一隻舢板都休想溜出去求援或逃亡。
當這份報送到聖萊烏齊奧時，加里波第正對著地圖上被重點標註的“那不勒斯-撒丁海軍陸戰隊完全控制區”出神。他拿起炭筆，想在上面畫點什麼，最終只是無奈地、深深地劃了一道無力的橫線，角扯出一抹苦到極致的笑容。那笑容裡，有對勝利臨近的複雜欣，更有一種深深的無力。他知道，從撒丁王國海軍陸戰隊在那不勒斯港登陸、並迅速像鐵鉗般扼住這座城市咽的那一刻起，那不勒斯，乃至整個兩西西里王國的命運，就已經不在他加里波第的手中，也不在弗朗切斯科二世手中，而是被一隻無形而強大的手，牢牢攥了。
後有撒丁陸軍主力如泰山頂般近，；前有紅衫軍（儘管疲憊）牢牢釘死在沃爾圖諾河畔，側翼是那三千名裝備良、虎視眈眈的王國銳輕步兵；後方心臟那不勒斯重鎮被一萬名鋼鐵般的“海軍陸戰隊”死死扼住，如同被掐斷了氣管；唯一的逃生通道——海上，被撒丁艦隊的炮口無封鎖……弗朗切斯科二世保王派最後一渺茫的希，如同狂風中的殘燭，“噗”地一聲，徹底熄滅了。絕的雲籠罩著卡塞塔宮殿。
十月中旬，卡普亞要塞那面象徵著波旁王朝最後掙扎的旗幟，在無數道複雜的目注視下，緩緩降下，換上了一面刺眼的白旗。十月下旬，在撒丁海軍“禮貌而堅定”的“護送”下（實質是嚴監視下的押解），弗朗切斯科二世及其王室員、數死忠貴族，如同喪家之犬，登上一艘懸掛著中立國旗幟的陳舊郵。郵拉響淒涼的汽笛，緩緩駛離了曾屬於他們的那不勒斯灣，向著流亡地羅馬的方向黯然駛去。船尾激起的白航跡，如同為這個腐朽王朝劃上的最後一道輓歌。
曾經統治南義大利兩百餘年、顯赫一時的兩西西里波旁王朝，轟然倒塌，徹底覆滅。那頂鑲嵌著地中海明珠的王冠，沉重地墜落，深深埋了亞平寧半島南部的滾滾塵埃之中。義大利統一之路上的最大障礙之一，被亞歷山德羅·科斯塔控的鐵鉗，徹底碾碎。
