清晨的，帶著地中海特有的明淨與慵懶，過薄紗窗簾，溫地灑在凌的床榻上。亞歷山德羅·科斯塔緩緩睜開眼，目落在蜷在他臂彎中的瑪格麗塔·法爾塞上。
還在沉睡，濃的睫在眼下投下一小片影，烏黑的長髮鋪散在潔白的枕頭上，幾縷髮纏繞著他線條分明的手臂。褪去了昨夜孤注一擲的決絕與絕的獻祭，此刻的，安靜得像一朵在晨中初綻的玫瑰，帶著一種驚人的、易碎的麗。勾勒著肩頸和的曲線，細膩的上還殘留著昨夜激留下的、曖昧的淡印記。
亞歷山德羅沒有，只是靜靜地凝視著。權力是最好的催劑，而昨夜，他確實了這朵絕境中綻放的西西里玫瑰。征服的快與純粹的愉悅織在一起。但此刻，理智已然迴歸。是他慾的獵，是這場權力遊戲中的點綴，但絕不會是牽絆。
他輕輕地、但不容置疑地將手臂從的頸下離。細微的作驚醒了淺眠的瑪格麗塔。長長的睫了幾下，眼眸帶著初醒的迷茫睜開，當看清近在咫尺的亞歷山德羅時，昨夜記憶的水瞬間湧腦海。一赧的紅暈迅速爬上的臉頰，眼神下意識地想要躲閃，卻又強自鎮定地迎上他深邃的目。
“閣下……”的聲音帶著一剛睡醒的沙啞，如同羽拂過。亞歷山德羅坐起，結實流暢的背部線條在晨中顯無。他拿起床頭櫃上準備好的綢晨袍披上，作從容優雅，彷彿昨夜的一切不過是尋常的消遣。
“醒了？”他的聲音平靜無波，聽不出緒，隨手拿起一份放在銀盤裡的晨報掃了一眼，“關於你的葡萄園和海邊別墅。”瑪格麗塔的心瞬間提了起來，所有的赧和旖旎瞬間被張取代。擁著薄被坐起，出圓潤潔的肩頭，張地看著他。
“科斯塔商業銀行的評估流程已經中止。”亞歷山德羅的語氣如同在陳述一個既定事實，沒有毫波瀾，“那份債務合同，存在員利用職權刻意低抵押價值、設定不合理條款的嫌疑。銀行法務部會重新稽核，必要時，會以涉嫌欺詐為由起訴原債權人，追索不合理部分。在新的評估完前，資產凍結，任何人不得置。”幾句話，輕描淡寫，卻如同最堅固的護盾，瞬間將最恐懼的噩夢擋在了外面。
瑪格麗塔難以置信地睜大了眼睛，巨大的驚喜衝擊著，讓一時說不出話來。
“至於那個莫雷……”亞歷山德羅角勾起一極淡、卻冰冷刺骨的弧度，“南意臨時政府‘資產清查與秩序整頓委員會’（一個由亞歷山德羅親信掌控的新設強力部門）今早會收到一份關於他利用職權，在索倫托地區多次試圖低價強佔合法私產、並涉嫌勾結前朝餘孽敲詐勒索的詳細舉報材料。委員會很重視這類影響王國形象和新秩序穩定的行為。”
他頓了頓，目落在瑪格麗塔瞬間亮起來的眼眸上：“最遲今天下午，莫雷，還有他那個敢在街頭擾你的侄子，會跪在你的葡萄園門口，祈求你的寬恕，並簽下一份放棄所有無理要求、保證永不擾的悔過書。如果他們足夠聰明的話。” 輕描淡寫間，昨日還囂張跋扈、如同跗骨之蛆的仇敵，已如塵埃般被掃進了垃圾堆。
瑪格麗塔只覺得一暖流夾雜著難以言喻的酸楚和敬畏直衝頭頂。這就是權力的力量，翻手為雲，覆手為雨。家族傾盡全力、甚至賠上尊嚴也無法解決的絕境，在他面前，不過是幾句話就能抹平的小事。看著晨中那個穿著晨袍、如同神只般掌控一切的男人，心中的覺複雜到了極點——激、敬畏、屈辱、依賴……還有一難以言喻的悸。
“謝謝……謝謝您，閣下……”的聲音帶著一哽咽，真心實意。無論初衷如何，他確實拯救了和家族最後的一點面。
亞歷山德羅放下報紙，走到床邊，居高臨下地看著。晨勾勒著他冷峻的側臉線條。他出手，指揹帶著一清晨的微涼，輕輕拂過因激而泛紅的臉頰，作帶著一種掌控者審視所有的隨意。
“記住你的位置，瑪格麗塔。”他的聲音低沉而清晰，如同烙印，“你是我的人。安心住在這裡，索倫託的產業，不會再有人敢。需要什麼，告訴管家。”
“是，閣下。”瑪格麗塔垂下眼簾，長長的睫掩蓋住眼底翻湧的緒，溫順地應道。明白，這是易，是庇護，更是牢籠。獻祭了自己，換取了家族的息。從此，上將深深打上“科斯塔婦”的烙印。這是的選擇，也是的代價。
亞歷山德羅滿意地點點頭。他欣賞的麗與風，也欣賞此刻的識趣。一個懂得分寸、麗溫順的伴，是張政治生活之餘不錯的調劑。
接下來的日子，亞歷山德羅繼續以雷霆手段治理著南意這個巨大的爛攤子。他坐鎮那不勒斯的臨時邸，一道道指令如同冰冷的鐵流，滌盪著舊時代的汙泥：
黑水安保的銳如同無形的網，配合新立的警察部隊，對頑固的前朝保皇黨殘餘勢力和趁機作的匪幫進行準打擊和無清剿，腥鎮了幾起試圖煽暴的謀，迅速穩定了主要城市的秩序。街頭巷尾的腥味還未散盡，但混已被鐵腕強行扼制。
科斯塔銀行的金融角深南意各城，以相對合理的利率提供重建貸款，同時利用強大的資本力量，開始有選擇地整合南意有價值的礦產（硫磺礦）、港口（勒莫、墨西拿）和部分尚存的優質手工業作坊（綢、陶瓷），將其納科斯塔帝國的版圖。金融的管開始為這片貧瘠的土地輸送新鮮的。
王國政府（實質是亞歷山德羅）委派的員陸續抵達各重要城鎮，開始建立有效的行政管理系，推行統一的稅制和法律。雖然阻力重重，地方豪強的抵制暗流湧，但在亞歷山德羅的絕對權威和駐紮各地的王國軍隊的威懾下，新的秩序如同生鏽的齒，開始艱難地轉。
亞歷山德羅的生活如同準的鐘表。白天，他在邸的書房或會議室裡，與幕僚、將軍、員們商討決策，批閱堆積如山的檔案，理層出不窮的突發狀況。他的指令簡潔、高效、冷酷，充滿了鐵與的味道。那不勒斯灣的濤聲，彷彿是他權力響曲的背景音。
而當夜幕降臨，理完繁重的公務，他就會去找這朵西西里玫瑰。瑪格麗塔·法爾塞，如同被心圈養的金雀，安靜地棲息在那座可以俯瞰整個海灣的、屬於的海邊白小別墅裡。
當亞歷山德羅高大的影出現在別墅臺時，瑪格麗塔總會換上最的，如同月下的靈般迎上來。會為他準備緻的西西里晚餐，用輕的語調講述索倫託的傳說，或者只是安靜地依偎在他邊，為他繃的太。小心翼翼地扮演著完的人角，麗、溫順、知識趣，從不過問政事，只是用的溫和，為他提供片刻的放鬆與藉。
亞歷山德羅著這份寧靜與。在瑪格麗塔邊，他可以暫時卸下“鐵部長”的面，只是作為一個強大的、著征服果的男人。他會擁著，在臺上眺月下波粼粼的大海，手指無意識地纏繞著順的髮。瑪格麗塔則安靜地靠在他堅實的膛上，聽著他沉穩的心跳，碧藍的眼眸中映照著海上的月，也映照著深藏心底的、無人知曉的複雜思緒。激他的庇護，敬畏他的力量，沉溺於他偶爾流的、帶著佔有慾的溫，卻也無比清醒地知道，自己只是他權杖之下，一朵依附而生的、名為婦的西西里玫瑰。的麗為他綻放，的存在取悅於他，這就是新的命運，在這統一與混織的義大利南方的風暴眼中。
