1861年2月的都靈，深冬的寒意被初生的王國躁所驅散。國會選舉的藍已然定鼎，加冕禮的喧囂餘音尚在繞樑，權力的齒在嶄新的軌道上開始磨合運轉。亞歷山德羅·科斯塔，這位海軍大臣兼任政大臣、統一黨無可爭議的黨魁、科斯塔帝國的主宰，終於從連軸轉的國事、黨務、商務中，短暫地出來。
深夜，府邸書房。壁爐裡的火焰穩定地燃燒著，驅散了窗欞進的寒意，在鑲嵌著深胡桃木護牆板的牆壁上投下跳的影。亞歷山德羅沒有回到埃琳娜和小亞歷山德羅二世所在的溫暖側翼。他獨自走進了書房深，一個親自打理、連埃琳娜都甚踏足的角落。這裡沒有華麗的裝飾，只有一排嵌牆壁的厚重烏木書架，散發著陳年木料和防蛀藥草的淡淡氣息。
他揮退了侍從，厚重的橡木門在後無聲合攏。書房只剩下壁爐火焰的噼啪聲和他自己的呼吸。他走到最側的書架前，手指在幾本厚重如磚的《王國法典》和《海軍年鑑》上略過，最終停留在書架最底層一個不起眼的、沒有任何標記的暗格上。他蹲下，用一把造型奇特的黃銅鑰匙鎖孔，輕輕一旋。
“咔噠。”暗格無聲開。裡面沒有珠寶，沒有機檔案，只有一本封面已經泛黃、邊角微微卷起的普通皮筆記本。它安靜地躺在那裡，如同一個沉睡多年的秘。
他翻開扉頁。映眼簾的，是一行行排列整齊、稜角分明、在這個時空絕對無人能識的文字——簡中文。墨跡早已乾涸，因時間而略顯暗淡，卻依舊清晰無比。這是他穿越之初，在最初的震驚與混過後，憑藉前世模糊記憶和歷史好者殘留印象，在極度秘狀態下，用盡心力梳理記錄下的、關於這個星球未來近百年曆史軌跡的“天機”。
手指劃過糙的紙頁，目在那些悉的方塊字間逡巡。一種奇異的疏離與掌控織而生。他像一個孤獨的守秘者，翻閱著唯有自己能解讀的命運之書。
已實現的篇章：克里米亞戰爭 (1853-1856)：墨跡旁，他用英文標註了簡短的評語：“英法土勝俄。俄衰落加速。黑海限制。義大利視窗期開啟。”這是他的起點，利用英國缺冬裝賺取第一桶金。
第二次義大利獨立戰爭 (1859-1861)：這一段的墨跡最濃，旁邊的註釋也最多，夾雜著英文和義大利文的速記。“法奧衝突，撒丁借力。索爾費裡諾慘勝，法皇背叛（維拉弗蘭卡），加里波第‘千人軍’（關鍵棋子）。南意歸併，王國立。”每一行字背後，都對應著他嘔心瀝的佈局、驚心魄的博弈、以及最終功的加冕。紅衫軍的傳奇，在他手中化作了統一王冠上最閃耀也最可控的寶石。看到這裡，他角微微上揚，是冰冷的滿足。
目下移，落在接其後的一行：普奧戰爭 (1866)：墨跡清晰。他在旁邊重重畫了一個圈，用簡中文寫著：“機會，威尼斯。鐵與火的鑰匙，必須抓住，聯普（俾斯麥？）。”
亞歷山德羅的手指在這個詞上停留了很久。普奧戰爭…距離現在只有五年了。這是收復威尼斯、徹底將奧地利勢力逐出義大利半島的天賜良機。俾斯麥…那個鐵宰相…他需要更詳盡的報，需要開始佈局與普魯士的聯絡渠道。科斯塔的資本、軍工產品（尤其是新式火炮和步槍）、甚至未來可能的“技合作”（比如測距儀的雛形），都可以為撬柏林關係的籌碼。軍事上，陸軍的整編、新式裝備的列裝必須加速；海軍需要能威脅亞得里亞海的快速力量。五年，時間並不寬裕。
他繼續翻閱，目掃過那些註定將震世界的事件：
普法戰爭 (1870)：“法皇隕落，第二帝國崩潰，羅馬機會。”這一行，他標註了雙下劃線。普法戰爭的結局，將直接決定羅馬的命運。法國駐軍的撤出，將是兵不刃進永恆之城的唯一視窗。他需要準把握這個時機，並在此之前，在義大利國和國際上做好充分的輿論、政治和軍事準備。同時，法國的崩潰也意味著歐洲力量格局的重塑，蘊含著巨大的風險與機遇。
第十次俄土戰爭 (1877-1878)：“爾幹火藥桶。英俄奧角力。關注黑海海峽、保加利亞。”這場戰爭關乎東方問題，可能牽英法奧俄的神經，間接影響歐洲大陸的穩定。科斯塔的航運和報網路需要切關注，尋找可能的利益切點或避險點。
中法戰爭 (1884)、甲午戰爭 (1894)、西戰爭 (1898)……這些發生在遙遠東方的戰爭，在他眼中不再是模糊的歷史名詞，而是蘊含著巨大商機與地緣變數的訊號。硝石（智利）、橡膠（東南亞）、潛在的軍火市場（遠東）、以及國崛起帶來的全球貿易格局變化……科斯塔的商業角需要提前佈局。他提筆在筆記本空白用中文快速記下：“遠東報網需強化。關注智利硝石、南洋橡膠。國資本向。”
英布戰爭 (1900)、八國聯軍侵華 (1901)、日俄戰爭 (1904)……這些標誌著舊民系巔峰與裂痕的事件，讓他看到了資源掠奪的殘酷與新興力量的挑戰。石油，這個詞彙在關於日俄戰爭和中東的模糊記錄旁被反覆提及。“黑黃金…未來脈…波斯灣…”他知道石油將取代煤炭為工業的和戰爭的命脈。科斯塔的資源勘探部門，或許現在就應該將目投向那些尚在奧斯曼帝國或波斯統治下、荒涼卻蘊藏無限財富的土地？即使只是獲得勘探資訊或提前佈局商業關係，也價值連城。
爾幹戰爭 (1911)：“火藥桶點燃前奏。”這是歐洲大戰的預演。
第一次世界大戰 (1914-1918)：這一行字，墨似乎格外沉重。旁邊只有一句冰冷的中文標註：“毀滅與重生。義大利的機會與陷阱。站隊生死攸關。科技炸（飛機、坦克、毒氣？）。”這是籠罩在遙遠未來的巨大影，也是蘊含著顛覆力量與無盡財富的熔爐。他需要更長的壽命，需要更穩固的權力基礎，需要讓義大利在這場浩劫中攫取最大的利益，而非淪為戰場或犧牲品。科技…必須持續投，保持敏。
第二次世界大戰 (1939-1945)、原子彈、聯合國、蘇冷戰、中東石油、網際網路……翻到筆記本的最後幾頁，記錄變得更為簡略和跳躍，如同神話預言。這些超越時代太多的詞彙，對他而言也充滿了未知。但“中東石油”再次被圈出，“網際網路”旁邊畫了個問號，標註“資訊？速度？”。
合上筆記本，亞歷山德羅靠在寬大的高背椅中，閉上雙眼。壁爐的火在他稜角分明的臉上明滅不定。書房一片沉寂，只有他平穩而悠長的呼吸聲。
那本用簡中文書寫的“天書”，此刻安靜地躺在桌面上，如同一個沉睡的潘多拉魔盒。它帶來的不是恐懼，而是前所未有的清晰與一種沉甸甸的責任。未來百年的驚濤駭浪，在他眼前已勾勒出大致的航道。
他睜開眼，小心地將筆記本放回黑羊皮方匣，扣好銅釦，如同封存一個世界。然後，他將其重新鎖進保險櫃的最深。沉重的櫃門合攏，機括咬合，發出沉悶的聲響，隔絕了那個只有他能窺見的未來。
亞歷山德羅站起，走到巨大的落地窗前。都靈的夜空，稀疏的星辰點綴著深藍的天鵝絨。雪已停，城市在月和積雪的映襯下泛著清冷的。遠，新王宮的廓在夜中顯得莊嚴而嶄新。
他不再是那個僅憑歷史先知攫取第一桶金的穿越者。他是亞歷山德羅·科斯塔，義大利王國的海軍大臣兼任政大臣（掌控軍事與政）、統一黨的黨魁（掌控國會）、科斯塔帝國的締造者（掌控金錢與工業）。他手握重權，悉天機。
五年，威尼斯。十年，羅馬。更遠的未來…石油，科技，霸權…他的目穿都靈的夜，彷彿看到了阿爾卑斯山另一側嚴陣以待的奧軍，看到了臺伯河畔聖彼得大教堂的穹頂，看到了索不達米亞荒原下沸騰的黑黃金，甚至看到了無線電波在虛空中穿梭的幻影。義大利的版圖太小，科斯塔帝國的征途，才剛剛駛出港灣。未來的怒海狂濤與遍佈黃金的彼岸，都清晰地標註在那本泛黃的、來自異時空的書頁之上。而他，是唯一知曉航線的舵手。
