都靈議會大廳穹頂下，關於《土地改良與合作社促進法案》的辯論，已經從激烈的爭吵演變一場消耗戰，雙方都疲力竭，卻又寸步不讓。南方地主集團的代表和奧爾西尼侯爵等保守派，如同盤踞在議席上的禿鷲，每一次發言都帶著淬毒的尖利。空氣裡瀰漫著硝煙味，法案如同暴風雨中的孤舟，在洶湧的反對浪中劇烈搖晃。
又一天的辯論在僵持中結束。夜幕降臨，首相府邸的書房燈火通明。亞歷山德羅、馬吉、法拉利、路易吉以及統一黨的幾位核心議員圍坐在一起，氣氛凝重。“不能再拖下去了，首相閣下。”路易吉·貝眉頭鎖，“奧爾西尼他們就是在耗時間，拖到法案不了了之，或者迫我們做出更大讓步。南方的局勢等不起，鐵路工程在那邊已經停工了。”
馬吉也憂心忡忡：“強派地主已經開始串聯，私下威脅那些原本態度曖昧的中間派議員，甚至有人收到恐嚇信。”
亞歷山德羅坐在首相席上，指尖無意識地敲擊著的桃花心木桌面。窗外的冬日斜進來，在他冷峻的側臉上投下明暗分明的線條。奧爾西尼眼中“阻撓到底”的決心，他看得一清二楚。南方的困局，比預想的更加頑固。僅僅靠溫和的藍圖和務實的政策，似乎無法撼這堵由世代特權和恐懼築的高牆。
他微微側頭，對坐在旁的政大臣法拉利低語，聲音只有兩人能聽見：“奧爾西尼在卡普亞的莊園，去年上報的‘閒置荒地’，有多畝？他莊園裡那個馬爾切的管家，放高利貸死佃農的證據，你的人收集得怎麼樣了？”
法拉利眼中一閃，同樣低聲回應：“超過一千五百英畝的優質坡地，謊報為劣質荒地，逃避了大部分土地稅。馬爾切的證據鏈完整，隨時可以手。另外，貝文託伯爵在里的倉庫，涉嫌走私和逃稅，數額巨大。”
亞歷山德羅幾不可察地點了下頭。這些“魔鬼”的貪婪和罪證，就是撬僵局的槓桿。但僅僅威脅還不夠，他需要一場戰的後退，以換取戰略的前進。
亞歷山德羅站起，走到壁爐前，跳的火焰映照著他深邃的眼眸。“他們想要讓步？好，那就給他們一個臺階下。”他轉過，聲音清晰而冷靜，“但不是原則的讓步，而是策略的調整。馬吉，明天一早，你代表政府，提出《法案修正案》。”
眾人神一振，目聚焦。“修正案核心三點：第一，放緩步伐，明確範圍。將國家強制贖買的優先順序，限定在‘明確登記在冊、連續閒置超過十年且無任何改良跡象的劣質土地’上。對於其他型別的土地，贖買程式需經過更嚴格的地方評估和議會特別委員會稽核。‘自願出售’條款前置強調。
第二，提高補償標準，安人心。對於符合條件、最終被贖買的土地，補償金標準在原有評估基礎上，上浮15%。資金來源，從債券資金中專項劃撥。同時，承諾對因贖買而‘損’的地主，在地方公共工程（如道路、小型水利）建設中給予優先承包權。
第三，強化‘自願’原則，消除疑慮。在合作社條款中，加更詳盡的保障措施：農民加合作社需簽署明確的自願宣告書，由地方公證備案；合作社部管理章程必須明，國家只提供指導和扶持，絕不干預經營決策；設立退出機制，農民可隨時按約定條件退出合作社並帶走其份額土地。”
馬吉快速記錄著，眼中閃爍著領悟的芒：“放緩步伐，提高補償，強化自願…這既給了他們面子，也守住了我們裡子。贖買的本原則和合作社的推廣方向沒變。”
“不錯。”亞歷山德羅點頭，“奧爾西尼他們攻擊最猛的就是‘強制掠奪’和‘破壞私有制’。修正案直接回應了這兩點，堵住他們的。至於提高補償…羊出在羊上，南方的穩定帶來的長期稅收增長和工程順利推進，遠超過這點短期支出。而且，”他角勾起一冷意，“補償金給誰？最終還是會流消費市場，刺激經濟，尤其是我們北方工業品。”
“那議會投票？”路易吉·貝問。
“修正案提出後，立刻發我們統一黨的所有力量。”亞歷山德羅斬釘截鐵，“路易吉，你安排人去談，一個一個攻克那些中間派。告訴他們，這是政府最大的誠意和底線。法案過，南方穩定，他們的選區也能益於基建和經濟發展。法案失敗，南方繼續糜爛，誰也別想好過。同時，”他看向法拉利，“你那邊，針對奧爾西尼、貝文託等人的‘證據’，可以‘不經意’地洩一點風聲給他們本人，或者他們親近的議員…讓他們明白，繼續頑抗，代價可能比損失幾塊荒地更大。”
“明白。”法拉利眼中寒一閃。
“還有輿論，”亞歷山德羅補充道，“通知《復興報》主編，明天頭版頭條，標題就寫《為了南方的未來：政府的務實調整與堅定決心》。詳細闡述修正案的‘讓步’是為了更快地推進改革，惠及最底層的農民，最終實現南方的長治久安。把佩佩老漢那樣的悲慘故事，再刊登幾個。把土匪（卡莫拉）的惡行和地主盤剝的聯絡，用社論點出來。讓都靈、讓北方的民眾，看看南方的真相。民意，也是我們的武。”
一場的攻防戰在臺前幕後同時展開。
次日，當馬吉在議會宣讀政府修正案時，保守派陣營出現了一陣。奧爾西尼侯爵臉鐵青，修正案準地打在了他們攻擊的肋上，雖然核心未變，但再以“強制掠奪”為由反對，就顯得胡攪蠻纏了。而且，他昨夜確實收到了一些關於他名下土地“問題”的“善意提醒”。
統一黨的議員們在路易吉的指揮下，展開了強大的遊說攻勢。中間派議員們看著手中的修正案文字，又到來自黨鞭的力和約傳來的“證據”風聲，權衡利弊，態度開始鬆。《復興報》的報道如同投平靜湖面的巨石，激起了廣泛的社會討論，同農民、支援改革的聲音在北方城市開始高漲。
最終的表決日，氣氛依然張。唱票聲在寂靜的大廳裡格外清晰。當議長宣佈“法案修正案，以137票贊，129票反對，8票棄權，過”時，統一黨議席發出一陣抑的歡呼。亞歷山德羅坐在首相席上，面平靜，但握的拳頭在桌下緩緩鬆開。奧爾西尼侯爵臉沉得能滴出水，狠狠地瞪了亞歷山德羅一眼，拂袖而去。
勝利，但只是慘勝。亞歷山德羅回到辦公室，立刻簽署了首相令：“法案即刻生效。政部、商務部農業司聯合立‘南方土地改革督察辦公室’，直屬首相府。將此法案執行況，納南方各省省長、相關員年度考核核心指標。進度遲緩、執行不力者，就地免職。遇到阻撓、暴力抗法，地方治安力量必須堅決打擊，必要時，可請求軍隊支援。”
法案的過，只是紙上藍圖。真正的考驗，是如何將紙上的文字，變南方土地上實實在在的改變。而南方的槍聲，已經預示了這場改革之路，絕不會平坦。
