午後熾熱的勉強穿濃厚的硝煙，照在如同沸騰熔爐般的亞得里亞海戰場上。義大利艦隊艱難地從最初的混和震驚中恢復過來，憑藉艦艇效能和火力的優勢，逐漸奪回了戰場主權。
奧地利的楔形衝鋒戰雖然初期取得了驚人效果，重創了“義大利號”並攪了意軍隊形，但一旦陷僵持的炮戰，其火力、裝甲和力的劣勢便開始暴無。義大利各艦在費拉里中將和各位艦長的指揮下，開始有意識地拉開距離，發揮阿姆斯特朗和克虜伯重炮的程與度優勢。
“保持距離，瞄準水線部位。齊！”命令在各義大利戰艦上回。
“加富爾號”的一準齊，再次命中奧艦“唐·胡安”號。這次炮彈功擊穿了其水線附近相對薄弱的裝甲，海水洶湧灌，艦開始明顯傾斜，航速驟減。
“羅馬號”與“勝利號”配合，死死咬住奧艦“德拉赫”號，集的炮火將其上層建築幾乎夷為平地，艦面燃起熊熊大火，失去了大部分戰鬥力。
“威尼斯號”和“復興號”則游弋在外圍，利用其較高的航速，不斷機，用猛烈的側舷火力打擊任何試圖離或重新組織的奧艦。
特格特霍夫站在傷痕累累的“斐迪南·馬克斯”號艦橋上，心急如焚。他的旗艦在與“義大利號”的慘烈撞擊和互中也損嚴重，撞角卡死，數門火炮被毀，火勢剛剛被控制住。他試圖重新集結艦隊，再次發衝擊，但意軍的火力網異常兇猛，通訊不暢，陣型已散。他的賭博，眼看就要因為實力的絕對差距而失敗。
然而，就在意奧海軍艦隊激戰之際，戰場態勢發生了誰也意料不到的詭異變化。
首先出現異常的是奧軍鐵甲艦“薩拉曼德”號。這艘戰艦在激烈的機和炮戰中，鍋爐一直於超負荷運轉狀態。突然，艦中部傳來一聲沉悶而巨大的炸聲，並非來自外部炮擊，而是源於部。接著，滾滾濃煙夾雜著灼熱的蒸汽從通風口和甲板隙中瘋狂噴湧而出，淒厲的慘聲從底艙傳來。
“鍋爐，鍋爐炸了。”倖存的機滿臉菸灰和跡，連滾爬爬地衝上甲板報告，眼中充滿了恐懼和難以置信，“管道…管道突然大面積破裂，高溫蒸汽…”
“薩拉曼德”號的速度瞬間驟降，如同死魚般癱在海面上，被隨而來的一發意艦炮彈擊中彈藥庫，引發了更大的殉，很快便帶著大部分船員沉海底。
這彷彿是一個開始。接著，類似的厄運接連降臨在奧軍艦隊的頭上：正在力轉向試圖規避炮火的“哈布斯堡”號，鍋爐艙同樣傳來可怕的金屬撕裂聲和炸聲。力瞬間喪失，濃煙和火焰吞噬了整個機艙，艦失控地打橫，為了意艦“加富爾號”絕佳的靶子，被連續命中後迅速傾覆。
特格特霍夫的旗艦“斐迪南·馬克斯”號也未能倖免。在試圖加速離與“國王號”的糾纏時，一連串沉悶的炸從艦深傳來，整個戰艦劇烈震，航速眼可見地慢了下來。黑煙從多個部位冒出，刺鼻的硫磺和燒焦金屬味瀰漫開來。“報告司令。…鍋爐系統…多管道裂…原因不明…力喪失超過六。”機長的報告帶著絕的哭腔。
“親王歐”號同樣遭遇滅頂之災，鍋爐的劇烈炸直接撕裂了艦龍骨，它在幾分鐘就斷兩截，迅速消失在海面上，只留下一個巨大的漩渦和一片油汙。
就連傷較輕、正在試圖撤退的“凱撒”號，也未能逃這詭異的詛咒，鍋爐功率急劇下降，航速變得如同蝸牛，濃的黑煙使其為最顯眼的目標。
短短不到一個小時，奧軍七艘鐵甲艦中，竟有四艘（“薩拉曼德”、“哈布斯堡”、“斐迪南·馬克斯”、“親王歐”）因莫名其妙的嚴重鍋爐故障而相繼失去力或炸沉沒。剩餘三艘也個個帶傷，其中“凱撒”號基本癱瘓。
這突如其來的、毀滅的連環力災難，徹底擊垮了奧地利海軍的戰鬥意志。戰場上瀰漫著一種詭異而恐怖的氣氛，連義大利炮兵都下意識地放緩了炮擊，驚愕地看著對手如同中了惡咒般接連自毀。
“上帝…發生了什麼？”費拉里中將站在“國王號”艦橋上，舉著遠鏡，滿臉的不可思議。但他來不及深思，繼續指揮海軍艦隊痛打落水狗。
戰場局勢瞬間明朗。殘餘的奧軍木殼戰艦見主力鐵甲艦非沉即癱，早已喪失鬥志，紛紛升起白旗或趁機逃竄。意艦“統一號”和幾艘護衛艦迅速上前降或追擊。
現在，唯一的懸念只剩下那艘最早被重創、仍在頑強浮著的義大利“義大利號”，以及那艘因鍋爐癱瘓而幾乎不、冒著濃煙的奧地利“凱撒”號。
“義大利號”經過數小時的艱難損管，終究未能抵擋住大量進水和後續奧艦的炮擊，艦傾斜角度越來越大。在全船員進行了最後的棄艦努力後，這艘耗費巨資、象徵著義大利海軍雄心的一代名艦，帶著巨大的憾和數十名兵的生命，緩緩沉了亞得里亞海的碧波之中，只在海面上留下一個巨大的漩渦和漂浮的殘骸、油汙以及掙扎的水兵（部分被友艦救起）。
而“凱撒”號，則完全失去了行能力，像一塊漂浮的廢鐵。意艦“威尼斯號”小心翼翼地靠近它，派出登船隊。奧軍水兵早已鬥志全無，沒有任何抵抗便投降了。義大利國旗，緩緩升上了這艘被俘奧艦的桅杆。這一幕，為了這場慘烈海戰最後的註腳。
下午四時許，炮聲漸漸平息。海面上瀰漫著濃重的硝煙、腥和焦糊味。燃燒的殘骸仍在噼啪作響，海水中滿是碎片和浮，救援船隻穿梭其間，打撈著倖存者（無論敵我）。
義大利海軍贏得了這場戰役的最終勝利，但代價慘重：
損失：旗艦之一“義大利號”鐵甲艦沉沒；3艘木殼護衛艦、1艘炮艇沉沒；其餘鐵甲艦（“國王號”、“加富爾號”等）均有不同程度損傷，需大修；人員傷亡超過數百人。
戰果：擊沉奧軍4艘鐵甲艦（“薩拉曼德”、“哈布斯堡”、“斐迪南·馬克斯”、“親王歐”）及多艘木殼戰艦；俘獲1艘癱瘓的鐵甲艦“凱撒”號（後經檢查，其鍋爐系統腐蝕嚴重，多管道莫名脆化破裂）；僅1艘奧軍鐵甲艦（“德拉赫”號，重傷）和數木殼艦僥倖逃。
費拉里中將站在“國王號”艦橋上，著狼藉的戰場和正在沉沒的“義大利號”，臉上沒有毫喜悅，只有劫後餘生的沉重和一後怕。他回想起首相的電報，心中充滿了複雜的緒。是技優勢（火炮、裝甲）和那神秘的“好運”（奧艦鍋爐連環炸）最終帶來了勝利，而非他的指揮。這場勝利，充滿了僥倖和慘烈的代價。他下令艦隊收攏，搶救傷員，看管俘虜，拖著疲憊傷殘之軀，緩緩撤出戰場，返回安科納基地。
亞得里亞海的制海權，以一種充滿鐵、犧牲和秘代價的方式，戲劇地落了義大利手中。但利薩海戰的慘烈和那謎一般的鍋爐災難，如同一個巨大的影，籠罩在每一位倖存者的心頭，也為這場勝利蒙上了一層難以言喻的複雜彩。海權的代價，遠比任何人想象的更加沉重和詭異。
