五月的羅馬，春意正濃，過綠的梧桐樹葉，在古老的街道上灑下斑駁的影。然而，在城市邊緣一片被高牆環繞、守衛森嚴的建築群——科斯塔集團研究院——氣氛卻比任何軍事指揮部都要張。這裡沒有硝煙，卻燃燒著思想的火焰；沒有蒸汽機的轟鳴，卻激盪著顛覆傳統的野心。
在一間堆滿了纏繞銅線、玻璃管、大的電池組和各種奇形怪狀金屬天線的實驗室，首席工程師馬可·裡戈尼，一位年近四十的男人正屏住呼吸，盯著實驗桌上一臺佈滿旋鈕和導線的簡陋裝置。他的眼角已有了細的皺紋，記錄著近二十年來無數次失敗與重啟的艱辛。他的手指因長期與金屬和酸打道而顯得糙，但此刻卻穩定地按在一個電鍵上。
實驗室的另一頭，相隔大約十五米，放置著另一臺相似的裝置，旁邊站著他的助手，同樣張地盯著裝置上一個連線著細長金屬指標的線圈。
“開始吧，裡戈尼先生。”一個沉穩的聲音在略顯擁的實驗室門口響起。
所有人立刻直了脊背。亞歷山德羅不知何時已悄然到來，他沒有帶隨從，隻一人，穿著簡單的深便服，彷彿只是一位前來參觀的學者。但他的出現，瞬間讓實驗室的空氣凝固了。只有研究院的院長和數幾位核心負責人陪同在側，他們的臉上混合著期待與不安。
馬可·裡戈尼深吸一口氣，看了一眼首相，又看了一眼自己面前這臺凝聚了他幾乎全部青春和心的裝置。它的理論基礎，源於近二十年前，首相在一次看似隨意的視察中，向他——當時還只是個充滿幻想的年輕助手——描述的“過空間傳播電磁波”的驚人構想，並提到了麥克斯韋那位英國理學家的理論。那時，這聽起來如同天方夜譚，缺乏理論細節，更缺乏實現手段。但首相提供了源源不斷的資金和絕對的信任，讓他能夠無視外界的質疑和一次次實驗失敗帶來的挫敗，持續鑽研。
今天，是驗證的時刻。裡戈尼的手指用力按下電鍵。“噠！”一聲清脆的響聲從他面前的裝置發出，那是電鍵接的聲音。
幾乎就在同一瞬間——實驗室另一端，助手面前那臺裝置上的金屬指標，猛地、清晰地抖了一下。助手幾乎跳了起來，聲音因激而抖：“…了！指標了！沒有導線！它真的了！”
實驗室裡一片寂靜，隨即發出抑的歡呼和熱烈的掌聲。研究院的院長用力拍著裡戈尼的肩膀，激得說不出話來。越十五米空間，無需任何導線連線的訊號傳遞，功了。儘管距離短得可憐，訊號簡單得只是指標的一次抖，但這無疑是劃時代的一步。
亞歷山德羅的臉上出了久違的、發自心的燦爛笑容。他大步走上前，沒有先去檢視那神奇的裝置，而是握住了馬可·裡戈尼那雙因激而微微抖的手。
“幹得漂亮，裡戈尼先生。我就知道，你能做到。”亞歷山德羅的聲音充滿了讚賞和肯定，“你為義大利，為整個世界，打開了一扇新的大門！這不是結束，這僅僅是開始。”
他鬆開手，饒有興致地繞著兩臺簡陋的裝置走了一圈，目灼灼，彷彿看到的不是一堆線圈和電池，而是未來的無限可能。
“院長先生，”亞歷山德羅轉向研究院院長，語氣變得果斷而迅速，“立即行。第一，我以首相和科斯塔集團最高決策者的名義，授權立最高保級別的‘無線電報實驗室’。由裡戈尼先生全權負責技方向，直接向我彙報。實驗室安保等級提升至最高，所有研究人員簽署最嚴格的保協議。”
“第二，資金。”他出手指，“科斯塔集團將單獨撥付一筆鉅款，數額上不封頂！我需要更穩定的發機，更靈敏的接收，更遠的傳輸距離，更復雜的訊號編碼。目標是實現至十公里，不，幾十公里甚至更遠距離的可靠通訊。”
他的目掃過在場每一位激的研究人員，聲音充滿了染力：“先生們，你們知道這意味著什麼嗎？想象一下，我們的海軍艦隊，在茫茫大海上，無需依賴容易暴的旗語和緩慢的信鴿，就能瞬間接收來自旗艦的命令，協同作戰，這將帶來倒的戰優勢。想象一下，我們在厄利垂亞的民據點，在索馬利亞的前哨站，不再是與世隔絕的孤島，他們可以過電波，瞬間與羅馬取得聯絡，彙報況，請求支援。這將徹底改變民地的管理和防模式，這是通訊領域的革命，其意義不亞於蒸汽機對通運輸的革命。”所有人都被首相描繪的藍圖所震撼，心澎湃。
“第三，專利。”亞歷山德羅的思維極其縝，“立刻在羅馬，以科斯塔集團和裡戈尼先生個人的名義，申請國專利，確保我們在法律上的優先權。但是，”他語氣一轉，變得異常嚴肅，“暫時絕對不要向任何其他國家提申請。”
他看著眾人臉上出的些許疑，耐心而冷酷地解釋道：“我們現在只是邁出了最艱難的第一步，證明了可行。但實用化的、能夠投戰場和商用的裝置，我們還差得很遠。過早公開，就等於將我們的研究方向、初步果乃至核心技思路，無償暴給馬可尼、特斯拉（他下意識地說出了兩個此時尚無名氣，但在他記憶中註定會在此領域大放異彩的名字，眾人雖陌生，但理解為泛指潛在競爭者）那樣的天才，以及其他虎視眈眈的列強。他們會沿著我們開闢的道路瘋狂追趕，憑藉他們可能更雄厚的工業基礎，甚至可能後來居上。我們必須利用這段寶貴的、無人知曉的‘保視窗期’，集中所有資源，加速研發，爭取在拿出、穩定、能夠投實用的整套系統之後，再以‘科斯塔全球無線電通訊公司’的名義，在全球所有關鍵國家同步發起專利註冊申請，一舉構築堅不可摧的專利壁壘。我們要的，不是在學期刊上發表一篇引人注目的論文，而是要壟斷未來幾十年全球無線通訊的整個產業鏈，掌控未來戰爭的‘神經網路’。明白嗎？”
“明白，首相閣下。”所有人齊聲應答，聲音中充滿了使命與昂揚的鬥志。
命令被清晰而迅速地傳達下去。鉅額的秘資金開始源源不斷地注這個新生的實驗室，更多被挑細選的優秀工程師和理學家被秘調進來，研究院周圍的安保措施立刻提升至戰時級別。
亞歷山德羅離開研究院時，夕正將天邊染一片瑰麗的金紅。他回頭了一眼那棟在暮中顯得平凡無奇的建築，心中充滿了前所未有的信心與力量。有線電報已經極大地了世界的時空距離，而他剛剛親手點燃的無線通訊之火，將把這推向極致。這束看不見、不著的電磁波，未來將如同無形的神經網路，不僅將義大利的艦隊、民地連線，更將編織起一個反應更快、控制力更強、更加高效運轉的現代帝國。在全球霸權這場無聲卻殘酷的棋局中，他又一次悄悄地、但決定地，落下了一枚遠超這個時代所有對手想象的棋子。通訊革命的制高點，他志在必得。
