羅馬首相府的作戰指揮室，空氣中瀰漫著雪茄、咖啡與紙張混合的獨特氣味，更添了幾分張。巨大的東非地圖上，代表義大利軍隊的藍箭頭，正以驚人的速度向陸和高原地區蔓延，與幾個月前在多格利阿的挫敗形鮮明對比。亞歷山德羅站在地圖前，聽著總參謀長埃託雷·加里波第將軍的彙報，臉上終於出了久違的、屬於征服者的銳利芒。
“英國人還在尼羅河畔與馬赫迪的信徒們苦戰，流盡鮮，無暇他顧。”加里波第的手指劃過蘇丹區域，語氣帶著一慶幸，“這給了我們絕佳的機會視窗，閣下。我們的‘高地征服者’行，進展比預期更為順利。”
亞歷山德羅微微頷首，目鎖定在烏干達地區：“告訴我細節，埃託雷。我想知道，我們計程車兵是如何將王國藍，塗抹在這片黑大陸上的。”
烏干達，布幹達王國邊境。熱帶如同熔化的黃金，無地傾瀉在起伏的丘陵與茂的叢林之上。空氣中瀰漫著泥土的腥氣、腐質的芬芳，以及一種大戰前的、令人窒息的寂靜。數千名布幹達王國的穆辛比（戰士）藏在山坡的灌木叢後、蟻山旁以及稀疏的林地間。他們披斑斕的皮和彩鮮豔的棉布，手持鑲嵌著銅釘的厚重盾牌、磨礪過的長矛，以及量過各種渠道流的老舊燧發槍。人數上的絕對優勢和他們所扞衛的世代居住的土地，給予了他們高昂計程車氣和必勝的決心。年輕的國王姆萬加二世，甚至在後方不遠設立了臨時行營，準備親眼見證這群膽敢侵犯的“蒼白幽靈”是如何被他的勇士們碾碎的。
他們面對的是義大利北路軍的一支先頭加強營，由以戰靈活著稱的德·貝代將指揮。
意軍並沒有像土著軍隊預想的那樣，排著整齊的隊形走進開闊地。相反，他們以極其稀疏的散兵線展開，士兵們穿著土黃的卡其布軍服，充分利用每一窪地、岩石和灌木作為掩護，如同狩獵的狼群，沉默而致命地替前進。在他們扛著的、上了刺刀的維特利-維塔利步槍的槍管上，反出冰冷的點。
“為了國王！為了土地！驅逐侵者！”隨著部落酋長一聲怒吼，震耳聾的戰吼聲猛然發，如同平地驚雷。
剎那間，水般的布幹達戰士從蔽湧出，他們揮舞著武，形一道洶湧澎湃的人，試圖以傳統的集衝鋒和無畏的氣勢，瞬間沖垮意軍單薄的防線。大地在他們的腳下震，揚起的塵土遮天蔽日。
然而，迎接這人的，並非想象中的白刃撞，而是一片冷靜、準、連綿不絕的死亡之雨。
“自由擊！瞄準目標！保持距離！”意軍前線指揮的聲音過喧囂，依舊穩定。
“砰！砰！砰！砰——！”
新式步槍的擊聲如同豆般響起，準而高效。它們發出的金屬子彈，輕而易舉地撕裂了厚重的木質盾牌和堅韌的皮，鑽之軀。衝在最前排的布幹達勇士，如同被無形的鐮刀收割，片地倒下，戰吼聲瞬間被淒厲的慘和子彈的悶響所取代。他們零星的燧發槍還擊，在意軍集而準的火力網面前，顯得蒼白無力，子彈大多不知飛向了何方。
“炮兵觀測員！前方六百米，敵衝鋒叢集，急促！”藏在側翼小樹叢中的觀測員，對著野戰電話急促地喊道。
部署在後側制高點的幾門70毫米克虜伯山地榴彈炮早已準備就緒，接到指令後，炮口立刻噴吐出熾烈的火焰和濃煙。
“轟！轟！轟！轟！”炮彈帶著刺耳的尖嘯劃破天空，準地砸進了布幹達戰士最集的區域。劇烈的炸接二連三地響起，火沖天，彈片呈扇形激而出，將人、盾牌和泥土一同撕碎、拋向空中。這來自地獄般的轟響和恐怖的殺傷效果，為了垮布幹達軍隊鬥志的最後一稻草。勇猛的衝鋒瞬間變了絕的潰逃，陣型徹底崩潰，人人只恨父母生了兩條。
“全！上刺刀！追擊！”德·貝代將抓住時機，果斷下令。
嘹亮的軍號響起。義大利士兵們作整齊劃一地裝上閃亮的刺刀，如同藍的洪流，發起了短促而有力的反衝擊。面對組織嚴、裝備刺刀的線列步兵，已經完全喪失鬥志的潰兵毫無還手之力，戰鬥迅速演變了一場追擊與殲滅。
後方行營中，姆萬加二世國王過遠鏡，清晰地看到了他引以為傲的軍隊是如何在短短不到半小時土崩瓦解的。他臉煞白，微微抖，手中的象徵王權的權杖“哐當”一聲掉落在地。他無法理解，為何人數佔優、勇氣十足的軍隊，會敗得如此迅速，如此徹底。
類似的場景，在東非廣袤的土地上以不同的形式上演著。
在盧安達和隆地的連綿山丘與湖泊之間，戰鬥則更加詭譎。意軍小分隊充分利用了當地圖西族與胡圖族之間深固的矛盾。他們向早期表示臣服並提供嚮導的部落（多為圖西族酋長領導）提供先進的後裝步槍和彈藥，武裝他們作為“輔助部隊”，讓他們去攻擊那些不願合作、甚至主襲擊意軍的敵對部落（多為胡圖族或獨立派圖西族）。義大利人則坐山觀虎鬥，並在關鍵的戰略要地，以驚人的速度建立起一座座堅固的石頭堡壘，架上致命的轉管機槍和輕型火炮，冰冷的槍口俯瞰著腳下的土地與河流，宣告著新秩序的到來。
在坦尚尼亞的沿海地區，義大利南路軍的推進伴隨著海軍艦炮的怒吼。停泊在近海的巡洋艦和炮艇，用它們口徑更大的艦炮，對任何試圖據城固守或表現出敵意的沿海城鎮進行毀滅的威懾炮擊。巨大的水柱和沖天的硝煙，為投降與否的最後通牒。小海軍陸戰隊時常在炮火掩護下實施登陸，清除殘敵，配合陸軍的正面鉗形攻勢。
整個過程，高效、冷酷，帶著工業時代碾一切的傲慢。加的戰報如同雪片般飛回羅馬，上面列舉著一個個被攻克的地點名稱，估算的擊潰敵軍數量，繳獲的資（除了武，偶爾還有令人驚喜的象牙與砂金），以及意軍自微不足道的傷亡數字。
亞歷山德羅滿意地看著這些報告。這正是他想要的效果：以絕對的技和組織優勢，迅雷不及掩耳之勢達戰略目標，將傷亡和本降到最低。
“給德·貝代將軍和南路軍指揮發電，”他對侍立一旁的助理吩咐道，語氣中帶著讚許，“祝賀他們取得的輝煌戰績，將士們的英勇值得最高嘉獎。但同時提醒他們，軍事征服只是第一步，甚至是最簡單的一步。接下來，行政員、電報線路工程師和築路隊必須立刻跟上，我們要的是有效的控制和長久的收益，而不僅僅是地圖上的改變。讓‘東非特許公司’的商業勘探隊和種植園主們也行起來，那些已探明的銅礦、咖啡和棉花產區，需要立刻投開發。”
他頓了頓，目掃向地圖上尚未被藍完全覆蓋的尚比亞和馬拉維地區，補充道：“至於這裡……告訴我們在那裡的商業代表和‘顧問’，繼續以商業滲和部落外為主。多用貨、金錢和看似好的承諾，暫時……用槍炮。我們要讓英國人覺得，那裡只是義大利商人的活區域，而非王國軍隊的下一個目標。”
“是，閣下。”助理迅速記錄。
亞歷山德羅再次將目投向那幅巨大的地圖，坦尚尼亞、烏干達、盧安達、隆地……大片區域正被迅速染上屬於義大利的薩伏伊藍。北方的蘇丹，英國人的旗幟依舊在馬赫迪的狂中飄搖不定。一切都嚴格按照他的計劃，甚至超乎預期地推進著。
帝國的疆域，在鋼鐵、火藥與的算計驅下，以前所未有的速度，在這片古老的大陸上野蠻生長。
