羅馬的夏日，炙烈，但奎里納萊宮那間面向花園的靜謐書房，卻彷彿縈繞著來自北方的寒意。亞歷山德羅放下手中那份關於德國新皇登基的詳細報告，指尖無意識地敲擊著的紅木桌面。報告來自多個渠道：軍局的報、外部的分析、科斯塔集團駐柏林商業代表的觀察，甚至包括一些從英國友人那裡輾轉傳來的、帶著憂慮的評估。
威廉二世，年僅二十九歲，衝、善變、野心，超越他所敬仰又嫉妒的祖母——維多利亞王統治下的那個日不落帝國。他罷免了老持重的俾斯麥，公開宣稱德國不能滿足於歐洲大陸的霸權，要爭奪“下的地盤”，要建立一支與英國皇家海軍媲的強大艦隊——“未來在海洋”。
“世界政策……”亞歷山德羅低聲咀嚼著這個充滿挑釁意味的新名詞。他走到懸掛著巨幅歐洲地圖的牆前，目掠過德意志帝國那龐大的版圖，最終落在其北部和波羅的海沿岸那些正在瘋狂擴張的造船廠符號上。一悉的、來自靈魂深的戰慄，混合著穿越者獨有的先知先覺，悄然爬上他的脊背。
歷史的車，儘管因為他的出現，在義大利這條支線上碾出了不同的軌跡，但在歐洲的主幹道上，那巨大的慣，依舊固執地、不可阻擋地，向著既定的深淵滾去。一戰的前奏，已經由這位年輕氣盛的德皇，親手奏響了第一個強音。
“召集閣核心會議。”他按下呼鈴，對迅速出現的助理吩咐道，聲音平靜，卻帶著不容置疑的迫。
一小時後，首相府那間擁有良好隔音效果的小會議室，煙霧繚繞。義大利王國的決策核心們——財政大臣萊昂納多·爾迪、外大臣賈科莫·科隆納伯爵、陸軍大臣路易吉·卡多爾納將軍、商務大臣盧卡·安東尼利、民事務大臣賈科莫·列、總參謀長埃託雷·加里波第將軍——齊聚一堂，氣氛凝重。
亞歷山德羅沒有多餘的寒暄，直接將問題拋了出來：“先生們，柏林換了新主人，他的口號是‘世界政策’，他的目標是海洋。這對義大利意味著什麼？我們需要重新評估我們與柏林的關係，以及我們在歐洲這盤棋上的位置。”
首先發言的是外大臣科隆納伯爵，一位老練的貴族外，他捻著修剪整齊的灰白鬍須，語氣謹慎：“首相閣下，各位同僚。從短期看，德意志帝國的注意力轉向海外，其與英國的矛盾必然加劇，這在一定程度上會減輕奧匈帝國對我們的力。維也納必須更加依賴柏林，其在爾幹和亞得里亞海與我們對抗的意願和能力，可能會到制約。這是我們樂於見到的。”
陸軍大臣卡多爾納將軍立刻表示贊同，他材魁梧，聲音洪亮：“伯爵說得對，奧地利人一直是我們陸地上的主要威脅。德國人把目投向大海，去和英國人較勁，對我們陸軍來說是好事。我們可以趁機進一步鞏固我們在阿爾卑斯山一線的防，甚至……在未來某些時候，在的裡雅斯特問題上，我們可以擁有更大的主權。”他的話語中帶著軍人的直白和對宿敵奧地利的毫不掩飾的警惕。
“但是，將軍，別忘了海洋。”民事務大臣列立刻反駁，他更關注義大利那遍佈地中海和紅海的脆弱航線，“德國大力擴張海軍，目標直指英國不假。但地中海呢？一旦德國艦隊真的強大到足以挑戰英國，他們難道不會想在地中海尋求基地和影響力嗎？到時候，我們是歡迎一支更強大的德國艦隊進‘我們的海’，還是拒絕？這可能會讓我們陷兩難。而且德國人在非洲也有民地，誰能保證這位新皇帝不會在那裡給我們找麻煩？”
商務大臣安東尼利則從經濟角度分析：“與德國的貿易對我們至關重要，他們是我們的工業品的重要市場，也是我們所需煤炭、鋼鐵和機械裝置的主要供應國之一。維持良好的經貿關係符合我們的利益。但是，”他話鋒一轉，“德國資本的擴張極強，在我國的投資，尤其是在北方工業區的滲，也需要我們警惕，不能過於依賴。”
財政大臣爾迪推了推眼鏡，補充道：“德國資本的湧，短期能促進經濟發展，但長期看確實存在風險。而且德國海軍擴張計劃必然耗費巨資，這會推高歐洲的軍備競賽總水平，我們是否要跟進？我們的財政能否支撐與德國在海軍上進行無休止的競爭？我認為答案是否定的。”
總參謀長加里波第一直沉默地聽著，此時他目銳利地看向亞歷山德羅：“首相，從純軍事角度，德國陸軍的強大對我們暫無直接威脅，甚至牽制了奧地利。但其海軍的擴張，確實是個潛在的長期患。我們的海軍戰略，是基於與法國潛在合作、以及有限威懾英國的前提製定的。一支擁有全球野心的德國海軍是新的變數，我們需要未雨綢繆。”
討論逐漸深，利弊愈發清晰。德國崛起如同一把雙刃劍：一方面牽制了義大利的傳統陸上對手奧匈，甚至在一定程度上分散了老牌民帝國英法的注意力；但另一方面，其強大的工業實力和咄咄人的海軍擴張，又可能破壞地中海的力量平衡，甚至最終威脅到義大利自的海權和民利益。
亞歷山德羅靜靜地聽著，直到所有主要觀點都呈現在桌面上，他才緩緩開口，聲音沉穩，為這場討論定下了基調：“先生們的分析都很徹。結論是明確的：德意志帝國的‘世界政策’，對義大利而言，機遇與風險並存。”
“我們的策略，也應當與此對應：靈活、務實、最大限度地利用矛盾，規避風險。”
“第一，利用英德矛盾。”他清晰地說道，“英國絕不會坐視德國海軍威脅其霸主地位。這場英德競爭，將牽制雙方巨大的力。我們要讓倫敦明白，一個穩定的、友好的義大利，是維持地中海東部（尤其是蘇伊士運河航線）安全的重要力量。必要時，我們可以與英國進行更深的海軍合作，但前提是，英國必須尊重我們在北非和東非的既得利益。”
“第二，維持法意‘默契’。”他看向科隆納伯爵，“儘管歷史上我們與法國有齟齬，但在對抗德意志擴張這一點上，我們與黎有潛在共同利益。那份法意約要繼續維持。一個不過於強大的德國符合法國的利益，也間接符合我們的利益。”
“第三，謹慎發展對德關係。”他的目掃過安東尼利和爾迪，“經濟合作可以繼續，甚至加深，引進德國的技和管理經驗。但在政治和軍事上，尤其是涉及海軍和民地事務，我們必須保持距離，絕不能輕易被綁上德國的戰車。”
他最後總結道，語氣帶著一不容置疑的決斷：“義大利的外主軸，在可見的未來，依然是努力維持與英國、法國的良好關係，尤其是在海權問題上，與英國協調大於對抗。同時，利用德國崛起帶來的大陸均勢變化，為自己爭取更有利的戰略空間。我們要做的是在巨人爭鬥的夾中，左右逢源，壯大自，而不是急於選邊站隊。”
閣員們紛紛點頭，亞歷山德羅的策略清晰而務實，最大限度地維護了義大利的利益。
會議結束後，書房只剩下亞歷山德羅一人。他再次走到窗前，著羅馬城在夕下的廓。閣的討論是基於現實的算計，而只有他心深知道，這不僅僅是外博弈。這是暴風雨來臨前，海平面上最初湧起的、不易察覺的暗湧。威廉二世的野，如同第一塊被推倒的多米諾骨牌，後面連鎖反應的轟隆聲，彷彿已經在他的耳邊約迴響。
“歷史的慣……”他喃喃自語，眼神複雜，既有對未來的憂慮，也有一屬於穿越者的、試圖扭轉命運的決然。“但這一次，義大利的命運必須掌握在我手中。”他攥了拳頭，彷彿要握住那看似不可抗拒的歷史洪流。
