十月的拉斯佩齊亞軍港，海風帶著地中海特有的鹹與涼意。這裡沒有大型戰列艦那令人而生畏的巍峨影，港區西側一相對蔽的碼頭旁，停泊著幾艘外形古怪的艦艇——它們低矮、狹長，像一群伏在水面的鋼鐵鯨魚，與周圍環境格格不。這便是義大利皇家海軍最新組建、也最神秘的部隊——潛艇支隊的駐地。
亞歷山德羅在海軍大臣米拉貝和潛艇部隊指揮科西莫·德爾·格羅索校的陪同下，站在碼頭上，目審視著其中最大的一艘潛艇“海神”號。它排水量約280噸，擁有標誌的雙層殼，指揮塔上豎著一可摺疊的潛鏡和無線電天線。
“閣下，‘海神’號是我們自行設計的‘格羅索’級首艇，”德爾·格羅索校，一位材幹、眼神銳利的中年軍，帶著自豪介紹，“採用最新的柴油機-電機雙推進系統。水面航速最高可達14節，由兩臺曼海姆授權生產的六缸柴油機驅。水下則依靠蓄電池組供電的電機，最高航速7.5節，最大潛深45米。”
亞歷山德羅走到近前，手指拂過冰冷、帶有弧度的艇殼。“續航力呢？”
“水面續航約1500海里，水下以4節經濟航速可航行約40海里。足夠在預設陣位伏擊，或執行短程偵察、佈雷任務。”校回答，“武方面，艇艏有兩450毫米魚雷發管，備雷四枚。甲板上還有一門可拆卸的47毫米速炮，用於對付小型水面目標或自衛。”
“人員配置和居住條件？”亞歷山德羅問得很細。
“額定乘員20人。部空間……很擁。”校實話實說，“但我們已經優化了佈局，配備了初步的空氣淨化迴圈裝置（使用氫氧化鈉吸收二氧化碳）和淡水製造機。自持力大約七天。”
亞歷山德羅點點頭，轉向米拉貝：“現在有幾艘服役？訓練況如何？”
“目前有三艘‘格羅索’級服役，兩艘在建，還有四艘更小的近岸防型潛艇在船臺上。”米拉貝彙報，“訓練非常嚴格，主要在托斯卡納群島和西西里海峽進行。我們索出了一套戰：利用其蔽，在狹窄水道或敵方港口外設伏，攻擊大型艦艇；或秘佈設水雷。不過，魚雷的可靠仍是問題，啞火率不低。”
“魚雷的問題，讓安莎爾多公司和白頭魚雷廠聯合攻關，經費單列。”亞歷山德羅指示，“我要的是一支能真正形威脅的水下力量，不是擺設。想象一下，如果未來某天地中海發衝突，幾艘這樣的‘海狼’潛伏在法國土倫港或奧地利的波拉港外……”他沒有說下去，但眼中閃爍著戰略家才有的冷。
他登上“海神”號，在狹小得令人窒息的指揮艙停留了片刻，甚至親自湊到潛鏡前看了看外面顛倒的世界。柴油和機油的味道混合著金屬和海水的氣息，這是一種屬於未來水下戰場的氣味。
“保持這支部隊的機，加速訓練和戰開發。”離開前，他對德爾·格羅索校說，“你們是海軍的眼睛和匕首，藏在影裡的那一種。”
幾天後，場景從鬱的海底世界切換到明的倫第平原。在米蘭郊外專門修建的“科斯塔航空試驗場”，一場非公開的飛行比賽和技展示會正在舉行。與早期飛行俱樂部那種冒險家聚會不同，這裡的參與者主要是科斯塔航空公司的工程師、試飛員，以及陸海軍特邀的觀察員。
引擎的轟鳴聲撕裂了天空的寧靜。三架外形各異的飛機正在做飛行演示。
第一架是雙翼偵察機“雀鷹”，機纖細，飛行員和觀察員的座位前後串列。它靈巧地盤旋、爬升，做著各種機作，機翼上醒目的綠白紅圓徽熠熠生輝。陸軍航空隊的指揮向亞歷山德羅介紹：“‘雀鷹’已量裝備部隊，主要用於前沿偵察、炮兵校和通訊聯絡。它裝備了改進型無線電報機，可以將觀測到的敵方陣地況即時傳回。”
第二架是型稍大的單翼機“信天翁”，速度更快，續航更長，正在進行模擬長途偵察飛行。
最引人注目的是第三架——一架雙發、雙翼、型明顯壯許多的飛機“兀鷲”。它的翼下居然掛著幾個圓筒狀的。
“那是‘兀鷲’實驗型轟炸機，” 科斯塔航空公司的總工程師，一位狂熱的技天才，激地向亞歷山德羅解說，“兩臺120馬力發機，載彈量目前可達200公斤，翼下掛載的是25公斤訓練彈。我們正在試驗瞄準和投彈機構。”
隨著指令，“兀鷲”開始俯衝，在預定高度投下訓練彈（裝沙）。雖然沒有炸，但彈著點區域被清晰標記出來。在場觀的陸軍炮兵軍和海軍軍們頭接耳，眼神中既有懷疑，也有震驚。
“它能飛多遠？多高？夜間能飛嗎？怎麼防敵方飛機或地面火力？”亞歷山德羅的問題一個接一個。
工程師一一解答：“目前作戰半徑約150公里，升限3500米。夜航和防是下一步重點。我們正在為‘雀鷹’設計安裝機槍的方案，也在試驗簡單的轟炸瞄準和更可靠的投彈。”
亞歷山德羅還參觀了機庫裡的其他秘專案：一架正在組裝的水上飛機原型，浮筒已經安裝完畢；幾臺大功率的航空發機正在臺架上測試；甚至還有一個獨立車間在研發可充氣的航空救生背心和更可靠的飛行儀表。
“航空，不僅僅是會飛的機。”亞歷山德羅在隨後與CAA高層和軍方代表的閉門會議上說，“它是一個全新的維度。偵察、通訊、炮兵校，現在還有轟炸。未來，可能還會有空戰。我們必須領先。”
他當場批准了增加航空研發預算，並要求陸軍和海軍分別提未來三年航空兵力的需求和採購計劃。“我要建立獨立的航空兵種，至是隸屬於陸海軍的獨立兵種司令部。人才的選拔和訓練系要立刻建立起來，飛行員和地勤人員是寶貴資產。”
返回羅馬的專列上，亞歷山德羅著窗外飛馳的景，腦海中卻替浮現出幽暗海底潛伏的鋼鐵鯨魚和蒼穹之上轟鳴的飛行機。潛艇與飛機，一個向下深深淵，一個向上征服天空。它們代表了戰爭形態正在發生的革命變化。
他對陪同的加里波第和米拉貝說：“傳統的鉅艦大炮對決，或許還會是決定的，但不再是唯一的了，未來的戰爭將是立、多維的。我們的對手無論是法國、奧地利，還是潛在的英國，他們也在發展這些技。但我們不能只是跟隨，必須要在某些領域取得領先，或者至保持同步。”
“潛艇的蔽和突然，在狹窄海域和港口防中有奇效。飛機則能提供前所未有的視野和打擊範圍。”加里波第思考著，“但如何整合到現有戰系中，是個大問題。”
“所以要不斷試驗，不斷演習，哪怕是犯錯。”亞歷山德羅堅定地說，“用黃金和鋼鐵，為義大利鍛造出屬於新時代的盾與劍。當別人還在為水面艦隊的噸位斤斤計較時，我們要準備好從他們意想不到的方向發起攻擊。”
。要都他穹蒼與淵深，置位利有據佔上場戰的新片這在須必利大義。生眾視俯上之層雲，機殺藏暗下之面海——景圖的雜複綜錯那場戰來未了到看經已彿彷卻睛眼的羅德山歷亞但。暗黑片一廂車，道隧駛列專
