1913年新年的鐘聲餘韻未消，從博斯普魯斯海峽對岸傳來的訊息，就像一盆冰水澆在了歐洲外界剛剛因停火而稍有緩和的氛圍上。1月23日，奧斯曼帝國部發生軍事政變，以“統一與進步委員會”（青年土耳其黨）壯派軍為主的集團控制了政權。新政府在柏林明確而有力的支援下，一改前任的頹喪求和姿態，變得空前強，斷然拒絕了爾幹同盟提出的、近乎肢解帝國的苛刻和談條件。
訊息傳到羅馬時，亞歷山德羅正在審閱陸軍“三年強化計劃”的預算細節。他放下檔案，對一旁的科隆納伯爵只說了一句話：“準備第二。告訴我們在倫敦的人，好戲還沒完。”
2月3日，戰火重燃。這一次，新上臺的土耳其軍團意圖用一場面的反擊來穩固政權，但早已千瘡百孔的軍隊和士氣，在復仇心切、經驗已的爾幹聯軍面前，不過是絕的掙扎。戰局幾乎是對去年秋季攻勢的復刻與加速：3月5日，希臘軍隊經過艱苦圍城，攻克了伊庇魯斯重鎮亞尼納；3月26日，保加利亞和塞爾維亞聯軍猛攻之下，奧斯曼在歐洲最後的堡壘之一——亞得里亞堡（埃迪爾）陷落。至4月22日，阿爾尼亞北部的戰略要塞斯庫臺，在長期圍困後，守軍最終投降。
土耳其再次，也是徹底地被打斷了脊樑。求和為了唯一的選擇。
然而，這一次決定戰爭結局的，早已不是戰場上的勝負，而是倫敦那間間會議室裡，歐洲列強之間無聲的角力與易。
1913年5月，倫敦。空氣中瀰漫著菸草、香水、以及更為濃重的利益計算的味道。爾幹同盟四國的代表志得意滿，攜帶著勝利者的傲慢，準備瓜分戰利品。但他們的刀叉尚未落下，便被六隻更有力的手按住了——英、法、俄、德、奧、意的全權代表，已經圍坐在了決定的談判桌旁。
會議的焦點迅速集中到兩個炸問題：一是馬其頓等地的分割，這引發了塞爾維亞、保加利亞、希臘之間的激烈訌；二便是阿爾尼亞的命運。
塞爾維亞總理帕西奇揮舞著地圖，聲音因激而嘶啞：“阿爾尼亞北部是歷史悠久的塞爾維亞土地。我們英勇的軍隊流淌鮮解放了那裡，塞爾維亞必須獲得它應得的出海口，這是民族生存的需要。”
他的話立刻遭到了奧匈帝國外大臣貝爾希托爾德伯爵冰冷的駁斥：“‘解放’？還是吞併？塞爾維亞如果獲得阿爾尼亞海岸，將意味著奧匈帝國在亞得里亞海的安全到直接威脅。維也納絕不會接一個聖彼得堡影響的港口出現在海峽對岸。阿爾尼亞必須為一個獨立的國家，作為緩衝。”
俄國支援塞爾維亞，但沙皇尼古拉二世也不願為了一片爾幹海岸而與奧匈發全面戰爭，尤其德國皇帝威廉二世已明確站在維也納一邊。英國外大臣格雷勳爵則打起了平衡牌：一個獨立的阿爾尼亞，確實比一個被塞爾維亞或奧匈吞併的阿爾尼亞，更符合英國防止任何單一強國控制亞得里亞海口的利益。法國態度謹慎，傾向於支援俄國，但也不願過度刺激德國。
就在這僵持不下、各方角力的關鍵時刻，義大利外大臣科隆納伯爵，按照亞歷山德羅的確指示，提出了一個“建設方案”。
“諸位，”科隆納的聲音平靜，卻吸引了所有人的注意力，“持續的戰已經讓爾幹半島，特別是阿爾尼亞地區的人民飽痛苦。強行瓜分一個擁有獨特民族認同的地區，只會埋下未來衝突的種子。義大利王國基於其地理鄰近以及對地中海穩定的深切關注，建議：阿爾尼亞的獨立地位應得到所有大國的共同承認與保障。”
他頓了頓，目掃過塞爾維亞和希臘代表難看的臉，繼續道：“然而，一個新建的、缺乏經驗的國家，確實需要國際社會的指導與幫助，以確保其穩定，避免為新的混之源。因此，義大利提議，由本次會議的六個參與大國——俄國、英國、法國、德國、奧匈帝國及義大利——共同組一個‘阿爾尼亞國際監督委員會’，負責在過渡期協助阿爾尼亞建立行政、司法系，劃定邊界，並保障其中立。”
這個提議像一塊心丟擲的石頭，在已經盪的水面激起了複雜的漣漪。對奧匈來說，這避免了塞爾維亞直接吞併，也阻止了俄國單方面控制，六國共管意味著維也納保有發言權。對英國來說，國際共管比奧匈或塞爾維亞獨吞更能維持均勢。對德、法、俄而言，這雖然都不是最理想的結果，但至保住了面和部分影響力，避免了會議徹底破裂。
至於塞爾維亞和希臘，他們的憤怒被大國們心照不宣地忽略了。小國的命運，在大國博弈的棋盤上，往往只是被換的籌碼。
經過數週艱苦的討價還價，利益的邊界被一寸寸地劃定、易、妥協。1913年5月30日，《倫敦條約》終於簽訂。條約規定：埃茲至黑海的米迪耶一線以西的土耳其歐洲屬地（阿爾尼亞除外），割讓給爾幹同盟國家（分配留待他們自己去爭吵）；阿爾尼亞為一個在國際監督下獨立的國家；琴海諸島問題則由德、奧、英、俄、意五國理。
訊息傳回羅馬，亞歷山德羅在奎里納萊宮的書房裡，對著條約文字和附帶的秘議定書，出了一個複雜的、介於滿意與嘲諷之間的笑容。
“我們功了，閣下。”科隆納伯爵風塵僕僕地從倫敦趕回，臉上帶著疲憊，但眼中也有彩，“阿爾尼亞獨立了。最關鍵的是，監督委員會六大國並列，我們與英法俄德奧平起平坐，為了決定阿爾尼亞命運的六分之一。據秘商議，委員會的首任主席將由義大利代表擔任，為期一年，並且我們在發羅拉港的‘特殊經濟利益和航行安全關切’得到了書面確認。”
“六分之一……”亞歷山德羅重複著這個詞，走到地圖前，看著那片與義大利隔海相、現在被標註為“阿爾尼亞（國際監督下）”的土地，“是的，我們進去了。但這只是拿到了場券，一張在六隻老虎共同看守的圍欄外的場券。”
他轉過：“塞爾維亞和希臘不會甘心，他們會繼續在邊境製造事端，支援阿爾尼亞部的親塞、親希勢力。奧匈會竭力在委員會里制塞爾維亞的影響，同時提防我們。俄國會支援塞爾維亞，德國支援奧匈，英法……他們會繼續玩平衡。我們這個主席，日子不會好過。”
“但至，”科隆納堅持道，“阿爾尼亞在法律上獨立了，沒有被塞爾維亞吞併，這為我們未來的行保留了最本的法理基礎。而且，我們以平等大國份，在如此重大的歐洲領土安排中，留下了不可忽視的印記。國輿論對此反響非常熱烈。”
亞歷山德羅點點頭，他知道這確實是一場外勝利，雖然不完，但至關重要。它保住了義大利在亞得里亞海東岸的戰略支點希，避免了最壞的局面（塞爾維亞直抵海岸）。更重要的是，它向歐洲，特別是向德奧同盟和法俄協約，展示了義大利並非無足輕重，而是能在關鍵問題上撬平衡的力量。
“告訴我們在阿爾尼亞的人，”他指示道，“利用我們擔任委員會主席初期的優勢，儘快幫助親意的阿爾尼亞政治人站穩腳跟，鞏固我們在發羅拉等地的實際存在。委員會是個角鬥場，我們要在裡面打好第一仗。同時……”
他向北方，彷彿能穿牆壁看到阿爾卑斯山後的德意志帝國和奧匈帝國。“《倫敦條約》解決了爾幹問題的一角，卻讓塞爾維亞對奧匈的仇恨更深，讓俄國與德奧的對抗更顯。和平，更像兩次戰爭之間的休戰期了。我們鑄劍的進度，還得再快一點。”
倫敦的棋局暫時告一段落，義大利拿到了一份還算不錯的分數。但亞歷山德羅深知，1913年的夏天，歐洲大陸的軍備競賽馬達正在全速轟鳴，下一次考驗，不會太遠了。而義大利手中，必須握有更重的籌碼。
