1917年9月27日的羅馬，天空是那種令人不安的鉛灰。蒙特奇托里奧宮前的廣場上，人群比往日更加集，卻異常安靜。人們仰頭著議會大廈那些高大的窗戶，彷彿能過石牆聽到裡面即將決定國家命運的聲音。警察和憲兵在外圍組了沉默的警戒線，旗幟在溼的微風中無力地垂著。
議會大廳，氣氛繃得幾乎能聽到針落地的聲音。所有議員席位全滿，旁聽席上也滿了政府員、外國使節和特許的記者。空氣中瀰漫著雪茄、汗水和舊木頭混合的複雜氣味，但更濃重的是期待與焦慮。
亞歷山德羅站在講臺後。他今天沒有穿日常的深禮服，而是換上了一剪裁極其合的、近乎軍服風格的黑制服，左僅佩戴著一枚簡單的義大利王國國徽針和一枚統一黨黨徽。
他知道，過去三個月的輿論鋪墊、經濟轉向、軍事準備，所有的暗流，都將在接下來的一個小時裡，匯聚公開的滔天巨浪。他手中握著的不只是講稿，更是點燃義大利戰爭機的火炬。
“尊敬的議員們，義大利的公民們，”他的聲音過良好的擴音裝置清晰地傳遍每個角落，不高，卻帶著一種沉甸甸的、金屬般的質，“今天，我站在這裡，並非為了闡述一項普通的法案，而是為了向我們共同的祖國，陳述一個無法迴避的殘酷現實，並請求你們，賦予我及本屆政府一項沉重而神聖的權力——保衛義大利、完義大利、併為義大利贏得未來的權力。”開場白便定下了不容置疑的基調。
“在過去漫長的歲月裡，甚至在我們完半島統一之後的數十年裡，”他話鋒一轉，聲音裡注了一歷史的蒼涼與痛楚，“在阿爾卑斯山的那一邊，在亞得里亞海的東岸，數十萬、上百萬與我們脈相連、語言相通、文化同源的義大利同胞，依然在哈布斯堡雙鷹旗的影下，承著異族的統治、文化的迫和發展的窒息。特倫託、的裡雅斯特、伊斯特拉……這些地名不僅僅是地理座標，它們是義大利民族軀上未曾癒合的傷口，是迴盪在我們先賢馬志尼、加里波第靈魂中的未竟吶喊。”
他的話勾起了在場許多人對“未收復的義大利”的歷史記憶和民族緒，不議員，尤其是來自北方和民族主義緒強烈的地區的，已經開始頷首，面激。
接著，他的語氣變得冰冷而憤怒：“然而，對我們民族訴求的漠視，並非唯一的罪惡。在公海之上，德意志帝國悍然發的、針對所有中立國商船的無限制潛艇戰，已經將貪婪與野蠻的角向了我們。僅僅在過去六十天裡，懸掛著義大利國旗的商船‘羅馬之星’號、‘克里斯皮船長’號，連同船上數十名無辜的義大利海員，未攜帶任何違品，未前往任何戰區域，僅僅因為航行在連線我們與世界的貿易航線上，便在不發出任何警告的況下，被德國潛艇的魚雷擊沉，永遠葬冰冷的大西洋深。”
他出示了模糊但看起來真實的照片和船員名單投影（部分經過報部門“強化”理）。悲與憤怒開始在大廳裡蔓延。這不是遙遠的民族敘事，這是切的、鮮淋漓的威脅。
“先生們，這不是孤立的事件。這是對一個主權國家尊嚴的公然踐踏，是對國際法和人類基本道德準則的徹底背叛。如果我們今天對此保持沉默，那麼明天，德意志和奧匈帝國的鐵蹄與炮口，就會得寸進尺。”
緒鋪墊到高，亞歷山德羅猛地揮手，他後巨大的幕布落下，一幅經過心繪製、彩鮮明的巨幅地圖赫然呈現。地圖上，現在的義大利版圖被塗深綠，而其北方和東北方，沿著阿爾卑斯山麓直至達爾馬提亞海岸，一片更廣闊的、被標註為“義大利民族與歷史疆域”的區域被塗醒目的淺綠。更遠，琴海上的島嶼、阿爾尼亞、甚至在地圖角落用箭頭指向波斯灣的一片區域，都被標註了特殊的符號和意文註釋。
“妥協與等待，換來的只有屈辱與危險。”亞歷山德羅的聲音如同戰鼓，敲打在每個人的心上，“而行與勇氣，將為我們贏來這一切！”他指向地圖上那片廣袤的淺綠區域和那些遙遠的標記。“經過長期而艱難的外努力，我們已經獲得了莊嚴的承諾——來自英法俄以及我們其他友邦的承諾。一旦我們與自由民主的事業站在一起，並肩擊敗那些企圖用刺刀和潛艇統治歐洲的軍國主義帝國，義大利將徹底洗刷歷史的憾，將的邊界推進到自然的山脈與海岸，將的影響力輻到地中海的心臟與更遠的東方。這將不僅僅是一場戰爭，這是義大利復興運的最終章，是我們民族真正躋世界強國之林的加冕禮。”
地圖帶來的視覺衝擊是巨大的。領土的，強國地位的許諾，像烈酒一樣衝昏了許多議員的頭腦。歡呼聲和掌聲第一次不控制地發出來。
亞歷山德羅等待聲浪稍歇，他的語氣忽然轉為一種沉痛而堅毅的調子，目掃過大廳裡那些懸掛的、帶有王室徽記的裝飾。“在過去兩年裡，我們的國家承了接連的不幸，我們失去了兩位深的君主。王室的不幸，是全義大利人心頭的霾。但是，”他重重地強調，“真正的國者，真正的義大利人，絕不會讓悲傷和空虛阻礙我們扞衛國家利益、開拓民族未來的堅定步伐。在國王的靈柩前，我們宣誓效忠的是義大利這片土地和生活於其上的人民。今天，我們所做的一切決定，都只為一個最高目標：義大利的生存、榮譽與未來！”
這段話極為巧妙。他表達了對王室的尊重，卻將忠誠的件悄然從的君主轉移到了象的“國家”和“人民”，為未來任何權力結構的變埋下了伏筆，同時暗示現在是國家需要超越個人悲、團結行的非常時刻。
“因此，基於保護國家主權與公民生命的迫切需要，基於完民族統一與復興的偉大歷史使命，基於對義大利子孫後代長久安全與繁榮的莊嚴責任，”亞歷山德羅直軀，聲音提高到前所未有的程度，斬釘截鐵，“我，亞歷山德羅·科斯塔，以義大利王國攝政及政府首相的名義，在此正式請求義大利王國議會：授權政府，向那些將戰爭與奴役強加於我們的德意志帝國、奧匈帝國、保加利亞王國及奧斯曼帝國——宣戰！”
“為了被迫的同胞！為了被屠殺的海員！為了義大利完整的疆域與不朽的榮耀！投票吧，先生們！歷史正在傾聽！”
演講結束了。餘音在大廳穹頂下回。亞歷山德羅站立在那裡，如同風暴的中心，冷靜地接著那幾乎要掀翻屋頂的、混合著狂熱歡呼、激吶喊以及數震驚沉默的複雜聲浪。
接下來的投票程式幾乎了形式。統一黨的議員們率先起立，高呼“贊！”接著，大部分中間派議員，被民族緒、領土許諾和對潛艇戰的憤怒所裹挾，也紛紛站了起來。數社會黨和其他左翼議員試圖抗議，但他們的聲音被淹沒。一些保守派議員雖面猶疑，但在大勢所趨和亞歷山德羅個人威的力下，也最終選擇了順從。
當議長用抖而激的聲音宣佈“宣戰議，以四百八十七票贊，六十二票反對，二十一票棄權的絕對多數，獲得過！”時，巨大的聲浪再次發。許多人流下了眼淚，不知是出於激、恐懼還是對未來的茫然。
亞歷山德羅微微鞠躬，接議會的授權。他的臉上沒有笑容，只有一片深沉的肅穆與決心。他功了。用民族大義、安全威脅、領土和對王室悲劇的昇華，他不僅贏得了戰爭授權，更將國家的命運和戰爭的正義，牢牢繫結在了自己的領導之下。
走出議會大廈，鉛灰的天空下起了細雨。廣場上的人群沒有散去，他們看著他們的首相，發出更狂熱的呼喊。亞歷山德羅站在臺階上，向人群簡短地揮了揮手，然後迅速坐進了汽車。
車窗隔絕了外面的喧囂。他對邊的秘書說：“給總參謀部發電：授權生效。‘A’計劃，立即啟。義大利從此刻起於戰爭狀態。”
汽車駛向首相府。亞歷山德羅靠在座椅上，閉上了眼睛。賭局進了下注階段。接下來，就是與火的考驗了。而他已經將義大利和自己徹底推上了這條只能前進、不能回頭的征途。王座仍在遠方的迷霧中，但通往它的道路已鋪滿了鋼鐵與硝煙。
