訊息很快傳到天津。李鴻章在書房裡來回踱步，手中拿著太后的懿旨抄本。盛宣懷侍立一旁，不敢出聲。
備戰要，慶典也要...李鴻章喃喃自語，最終長嘆一聲，傳令丁汝昌，讓北洋水師確保海上運輸線暢通。至於陸路...告訴葉志超，既要穩守，又不能顯得畏戰。
說到這裡，他忽然想起什麼：給宋慶發電，讓他率毅軍速往九連城佈防。記住，要悄悄進行，不要聲張。
而在東京的參謀本部裡，卻是另一番景象。川上六站在巨大的沙盤前，手中的指揮棒在平壤位置重重一點。
諸君，清軍正在平壤集結，這是我們的機會！大島君的混旅團已經抵達平壤外圍，野津道貫的第五師團也在急行軍。只要兩軍會合，定能一舉攻克平壤！
參謀總長有棲川熾仁親王點頭道：海軍方面進展如何？
伊東君的聯合艦隊正在黃海巡弋，尋找與北洋水師決戰的機會。只要殲滅北洋水師，制海權就掌握在我們手中了。
此時，在平壤城外的山路上，大島義昌用遠鏡觀察著城牆上的守軍。夕的餘暉照在城頭上，可以清晰地看到清軍士兵正在加固工事。
傳令下去，大島對副說，在城外三里紮營，等待野津師團的到來。
與此同時，黃海的海面上，丁汝昌站在定遠艦的艦橋上，著漸漸西沉的落日。他剛剛收到李鴻章的電報，要求北洋水師確保海上運輸線暢通，卻又囑咐保全艦隊為要。
軍門，劉步蟾走近，各艦已經完檢修，是否立即出海巡弋？
丁汝昌沉片刻：明日清晨出發，先在威海衛外圍巡弋。記住，若遇日艦主力，不可戰。
夜幕降臨，平壤城頭燃起無數火把。左寶貴親自巡視玄武門防務，不時停下來檢查火炮位置。
把這些沙包再壘高一些，他對士兵們說，倭寇的炮彈可不長眼睛。
遠，日軍的營火星星點點，如同荒野中的鬼火。一場大戰，即將在這座千年古城下展開。
而在更遙遠的東京皇居，明治天皇正在聽取戰況彙報。當聽到聯合艦隊尚未與北洋水師主力戰時，他微微皺起眉頭。
告訴伊東，天皇的聲音平靜卻帶著威嚴，朕要的是制海權。
漢城的夏夜悶熱難耐，月過雲隙灑在景福宮的琉璃瓦上。日本公使大鳥圭介站在思政殿，面無表地看著朝鮮大臣們戰戰兢兢地捧著新擬定的詔書。大院君李昰應端坐在臨時設定的攝政位上，蒼老的手指微微抖，最終還是在詔書上蓋下了國璽。
殿下英明。大鳥圭介微微躬，語氣中帶著不容置疑的威嚴，從今日起，朝鮮將擺清國的桎梏，迎來真正的獨立。
殿外，日軍的巡邏隊踏著整齊的步伐，軍靴聲在宮牆間迴盪。而在漢城郊外，大島義昌將正在他的營帳中研究地圖。油燈的暈照亮了他堅毅的面容，手指沿著漢城至牙山的路線緩緩移。
傳令各聯隊，大島對副說，明日拂曉出發，目標牙山。
此時在牙山，清軍大營中燈火通明。太原鎮總兵聶士站在營帳前，著南方沉沉的夜。他剛接到探馬來報，日軍已經離開漢城，正向牙山方向開來。
總兵，副將匆匆走來，葉軍門已經按照計劃，率領一營士兵前往公州。現在我們歡驛駐軍共兩千八百人，牙山留守五百人。
聶士點頭，目如炬：傳令各部，立即在歡驛構築工事。特別要在安城渡南岸設伏。
七月二十八日的夜晚，歡驛籠罩在戰前的寂靜中。聶士親自巡視防線，月下，士兵們正在加修築壁壘。在安城渡南岸，數十名清軍伏兵藏在蘆葦叢中，手中的瑟步槍在月下泛著冷。
記住，聶士對伏兵指揮說，等日軍過半渡河時再開火。
凌晨時分，日軍右翼部隊悄然抵達安城渡。大島義昌的副用遠鏡觀察著對岸，河面上瀰漫著淡淡的晨霧。
渡河！他低聲下令。
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